Жена Его Сиятельства
Шрифт:
– Наверное, Моn реrе* очень вас любил, - порывисто ответила Виктория и смущенно покраснела.
– Почему вы так думаете?
– заинтересованно посмотрел на нее Конли.
– Но он же оставил леди Джулии дом, который так ценил, - простодушно ответила та.
Джул сдержала язвительную усмешку. Она взглянула на Кристиана и успела заметить, как по его лицу скользнула легкая тень.
– Да, так и было, - серьезно ответил Конли, и никто, кроме Джулии, не расслышал в его голосе фальши.
– Вы останетесь на ужин, Кристиан?
Джул
– Нет, у меня мало времени, - ответил тот.
– Я пришел только затем, чтобы поговорить с вами, Джулия.
– Что ж, пройдемте в кабинет, думаю, там будет удобнее, - спокойно кивнула Джул.
Идя впереди Конли, она поймала себя на мысли, что привычно чувствует себя хозяйкой, хотя, все изменилось, и у нее больше нет права распоряжаться в этом доме.
– Джулия, я хотел узнать, когда вы собираетесь уезжать?
Не успели они оказаться в кабинете, как Кристиан тут же приступил к допросу. Джул не могла назвать это по-другому. Конли занял место за письменным столом графа и уставился на нее с каким-то непонятным выражением.
– Джулия, вы меня слышите?
– Слышу, Кристиан, - спокойно ответила Джул.
Она прошла к дивану и села, невозмутимо глядя на племянника графа.
– Но, при этом, я не понимаю, почему должна перед вами отчитываться.
Она не удержалась от ироничной усмешки. Изменившийся после похорон Конли вызывал у Джул стойкую неприязнь.
– Быть может, потому, что дядя оставил меня душеприказчиком и уполномочил следить за соблюдением условий завещания?
– холодно улыбнулся Кристиан.
Он передвинул пресс-папье и взял со стола перочинный нож.
– Это было устное распоряжение?
– Не только. В заключительных строках завещания был пункт, услышать который вы не сочли нужным.
– Конли понизил голос и добавил: - Джули, я настоятельно советую вам не противиться и принять все условия графа.
– Кристиан, вы мне угрожаете?
Джул пристально посмотрела на родственника.
– Нет, Джулия, я просто вас предупреждаю.
Конли откинулся на спинку кресла, не переставая поигрывать ножом.
– А если я откажусь от наследства?
Джулия глядела на Кристиана, поражаясь произошедшим с ним метаморфозам. Как она раньше не замечала, какие холодные у него глаза? И как некрасиво кривятся тонкие губы? А эта неприятная презрительная складка в углу рта?
Почему она раньше не обращала внимания на все эти мелочи? Или Конли их не демонстрировал?
– Джул, прекратите, - хмыкнул Кристиан.
– Не разочаровывайте меня! Вы ведь никогда не были безмозглой гусыней!
Он отложил нож и вытащил из ящика стола какой-то документ.
– Взгляните сюда.
– И что это? Завещание? А разве оно не должно храниться у стряпчего?
– Я убедил мистера Бинглоу оставить его ненадолго, - усмехнулся Кристиан.
– Как чувствовал, что вы способны решиться на глупость. Читайте, - он развернул бумагу и указал в самый
«По достижении трех лет, со дня моей смерти, имение Вуллсхед, со всем движимым и недвижимым имуществом, переходит в полную собственность моей супруги, Джулии Оливии Норрей, графини Уэнсфилд, при условии, что до этого времени она сохранит мне верность, - прочитала Джул.
– В случае отказа от наследства или смерти Джулии Оливии Норрей до истечения установленного трехлетнего срока, имение Вуллсхед, со всем движимым и недвижимым имуществом, переходит в полную собственность моей дочери, Виктории Марии Аделаиды Норрей».
Бумага дрогнула в ее руках.
Да, Уильям решил подсластить пилюлю. «Сохранит верность»… Какая издевка!
– Видите?
– довольно произнес Конли.
– Дядя предусмотрел все. Даже то, что вы захотите отказаться от наследства. Думаю, это дополнение заставит вас быть благоразумной.
– А в чем ваша выгода, Кристиан?
– Моя? А с чего вы решили, что она есть?
– Хотите сказать, я ошибаюсь?
– усмехнулась Джул.
– Вы так стараетесь убедить меня в том, чтобы я исполнила все предписания Уильяма, что трудно не заподозрить в вас личного интереса.
– Я дал слово, Джулия, - резко ответил Конли.
– И я его сдержу. Вы поедете в Вуллсхед и не высунете оттуда нос, пока не пройдет три года, указанных в завещании!
Он сурово посмотрел на Джул, и она почувствовала, как по спине пробежал холодок.
– И как часто вы намерены приезжать?
– язвительно уточнила она.
– Раз в месяц, - серьезно ответил Кристиан.
– Что вы собираетесь проверять?
Джулия напряженно смотрела на Конли.
– Всего лишь то, что вы живете в замке, ничего более, - спокойно сказал Кристиан.
Сейчас он снова был похож на того Конли, которого она знала раньше - невозмутимого, уверенного в себе и в том, что правильно, а что - нет.
– И я очень надеюсь, Джулия, что между нами, по-прежнему, будет царить добрая дружба.
Его требовательный взгляд вынудил Джул кивнуть.
Она понимала, что с Конли лучше не ссориться. По крайней мере, в ближайшие три года.
– Я могу просмотреть завещание полностью?
Она заставила себя говорить непринужденно, хотя внутри все горело от ярости.
– Если вы так хотите, - пошел на уступки Кристиан.
Он протянул ей документ, и Джул внимательно пробежала глазами все пункты. Что ж, никаких других упоминаний о ней, кроме уже озвученных, в завещании не было. Как и сказал стряпчий, все имущество отходило леди Виктории Норрей.
– Джулия, думаю, завтра вам нужно будет уехать.
Конли посмотрел на нее с нажимом.
– Хорошо. Я велю Кларе собрать вещи.
Джул приняла правила игры. В очередной раз. Но она верила, что, однажды, наступит момент, когда она сможет самостоятельно распоряжаться собственной жизнью. И уж тогда никто не посмеет ей указывать, что делать и как себя вести.