Жена Его Сиятельства

Росси Делия

– Кристиан, вы ответите на мой вопрос?
– остановившись у двери, спросила она.

– Что вы хотите узнать?

В голосе Конли послышалось напряжение.

– Почему графа похоронили в Лондоне, а не в фамильном склепе в Вуллсхеде? Нет, я знаю, что Уильям так хотел, но не понимаю, почему?

– Вас действительно это волнует?

– Мне просто интересно.

– Дядя считал, что история рода Норреев начинает свой очередной виток, и решил положить начало новым традициям. Тем более что Вуллсхед

достанется вам и уйдет из семейного наследия.

– Вот это-то и странно, - задумчиво пробормотала Джул.

– Что именно?

– То, что граф оставил мне именно фамильный замок.

– Джули, не забивайте голову ненужными вопросами. Вы должны радоваться, что дядя принял такое решение. Вуллсхед - прекрасное имение, с хорошим доходом. В будущем, вы станете богатой женщиной, Джул.

Джулия внимательно посмотрела на родственника. Конли выглядел спокойным, даже умиротворенным. Видимо, радовался тому, что выполнил поручение дяди.

– Прощайте, Кристиан, - холодно сказала она.

– До свидания, Джул, - с намеком ответил Конли. Он снова взял перочинный нож и покрутил его в руках.
– Я буду с нетерпением ждать нашей встречи.

Джулия молча вышла за дверь.

ГЛАВА 7

Следующим утром Джул, проводив родителей, уехала в Вуллсхед.

Уже сидя в экипаже и наблюдая за убегающими вдаль полями, она еще раз обдумала все происходящее. И смерть мужа, и приезд его дочери, и условия завещания.

Джулия так и не смогла понять, почему Уильям оставил ей именно Вуллсхед. Родовой замок, колыбель всех Норреев, наследие предков.

Что двигало старым графом? Джул не могла угадать мотивов супруга. Нет, сколько ни думала, так и не сумела найти причину его поведения.

– Миледи, вам не холодно? Может быть, достать шаль?

Голос Клары заставил Джулию отвлечься от напряженных размышлений.

– Нет, мне не холодно, - тихо ответила она.

– Миледи, а можно спросить?

– Что, Клара?

– На кухне вчера говорили, что милорд ничего вам не оставил.

Горничная замялась, но Джул уловила в ее голосе беспокойство.

– И ты переживаешь, что окажешься без работы?
– хмыкнула Джул.

– Что вы, миледи, у меня и в мыслях такого не было!
– возмутилась Клара.
– Я никогда вас не оставлю, придумали тоже!

– Слушая сплетни, редко услышишь правду, - усмехнулась Джулия.
– Лорд Норрей отписал мне Вуллсхед и выделил неплохое содержание, так что, не бойся, по миру не пойдем.

– Ох, миледи! И все равно несправедливо! Вы же на него свои самые лучшие годы потратили!

– Клара!

– А что, не так? Весь цвет старику отдали!

Джул только головой покачала. Служанка, прожившая рядом с ней почти десять лет, ещё

со времен Лонгберри, всегда отличалась независимым нравом и не особо выбирала выражения. Впрочем, Джул давно уже не пыталась ее исправить.

– Клара, уймись, - отмахнулась Джулия.

– Слушаюсь, миледи, - ответила горничная, прекрасно зная, когда лучше отступить.

Весь оставшийся путь прошел в тишине, позволившей Джул вновь вернуться к собственным мыслям.

Старый замок встретил Джулию настороженной тишиной.

В темном холле было особенно мрачно и по-осеннему холодно.

– Куда это все подевались, миледи?
– недоуменно спросила Клара.

Ее голос разнесся по первому этажу гулким эхом.

– Не знаю, - настороженно отозвалась Джулия.
– Боссом!
– громко позвала она.

Спустя пару минут послышались шаркающие шаги, и в дверном проеме возникла худая фигура дворецкого.

– Миледи?
– в интонациях слуги послышалось удивление.
– Вы вернулись?

– Да, вернулась, - ответила Джул.
– А почему здесь так темно и тихо?

– Так траур же, Ваше сиятельство.

Боссом склонил голову и незаметно вытер слезящиеся глаза.

– Зажгите свечи. Разогрейте ужин, - отрывисто приказала Джул.
– И растопите камин в моих покоях.

Она стянула перчатки, решительно взглянула на слугу и добавила:

– И еще, Боссом. Пришлите рабочих. Пусть вынесут из моей спальни старое зеркало.

– Миледи?

Старик удивленно воззрился на Джулию.

– Что-то непонятно?
– негромко поинтересовалась она.

– Нет, миледи. Я все понял, миледи, - покорно отозвался дворецкий.

– И поторопитесь.

Джулия решительно вздернула подбородок и отправилась в свои покои.

«Здравствуйте, сиятельные леди и лорды, - беззвучно произнесла она, проходя мимо портретов графских предков.
– Вот я и вернулась. Скучали по мне? Или надеялись, что мы больше никогда не увидимся?»

Разумеется, Джул не ждала никакого ответа.

Мазнув взглядом по высокомерным лицам, едва заметно усмехнулась и ускорила шаг.

«Ничего, три года - не такой уж большой срок, - думала она.
– Зато потом, можно будет отправить эти музейные экспонаты на чердак и навсегда забыть обо всех Норреях»

– Ох, миледи, сырость-то какая!
– воскликнула Клара, входя вслед за Джулией в спальню.
– Видать, как вы уехали, так тут никто и не топил!

Горничная принялась разбирать вещи, а Джулия остановилась посреди комнаты и внимательно огляделась вокруг. Темные стены, огромная кровать под расшитым балдахином, едва тлеющий камин, мрачно поблескивающее золотыми инкрустациями трюмо - все осталось прежним, но Джул ощущала какие-то неуловимые перемены. На миг, ей даже показалось, что комната стала больше.