Жена Короля и любовница ветра
Шрифт:
Пока Орэн осматривал ногу Андрэа, я вглядывалась в лесную чащу и в полной мере осознавала идиотизм нашего положения. Конечно, когда я выяснила, что для похода в Западное Королевство нам выдадут только холодное оружие, немного расстроилась. Ведь с мечами и кинжалами против ружей – пусть из них подряд можно сделать не больше двух залпов – идея отвратительная. Но я рассчитывала, что мы сможем выдать себя за беженцев или, в крайнем случае, разживемся ружьями в ближайшем городе. Но ни в один из этих планов не входили предательство и засада. И внезапная помощь, свалившаяся будто с неба,
– Нам придется переждать хотя бы пару часов, она не может идти, – констатировал рыцарь, лишь мельком взглянув на рану.
– Не обязательно.
Все мы как по команде обернулись на резкий голос нежданного помощника. Он пробирался между деревьями, не сводя с нас острого взгляда. И слабая иллюзия Роберты Марр, придававшая чертам лица мужчины мягкость, волосам – седину, а губам – чувственность, не скрывала от внимательного наблюдателя уверенных движений, почти стальных мышц, резкого цепкого взгляда Его Величества Эйрика.
– Что вам нужно от нас? – спросил Орэн, рука которого неосознанно еще сильнее стиснула рукояти сабли.
– Я хочу вам помочь, – просто ответил Эйрик.
В том, что передо мной именно Король, не осталось никаких сомнений, когда взгляд его жутких глаз пронзил меня холодом.
– С чего бы нам тебе верить? – выкрикнула я немного нервно, но стараясь, чтобы голос звучал увереннее.
– Я только что спас вас от засады. А ещё могу отвести в приграничный форт. Насколько я помню, там даже есть врач, – Его Величество держался просто, но невозмутимо. По движениям всё ещё сложно сказать, на кого он похож больше: на искателя приключений или на правителя.
– Где гарантия, что ты не заманишь нас в ловушку? – продолжила я допрос.
Ожидала злости, но поймала одобрительный взгляд своего нанимателя и успокоилась. Всё идёт по плану, видимо.
– Меня зовут Эревард, – Король оглянулся и тихо добавил, – и у меня с Его Величеством личные счёты.
Лжёт как дышит! Восхитительное правдоподобие! Если бы не та внезапная тренировка при первой встрече, если бы не взгляд, я бы ни за что не заподозрила фальшь в голосе и манерах.
– Если бы он хотел нас пленить или убить, то не стал бы сражаться со своими согражданами, – вмешался Старр.
Рыцарь оставался хладнокровен, как обычно, но почему это он вступается за… Как она им себя назвал? За «Эреварда».
– Хоть кто-то здравомыслящий в вашей компании, – фыркнул Король, и лёгкая улыбка скользнула по изменённым магией пухлым губам. – Я следил за вами с тех пор, как вы вышли из деревни. Если бы хотел устроить засаду, ничего проще и придумать нельзя было: слабые маги без магии, ночной лес…
На пару мгновений над деревьями повисла настороженная тишина, но наш «спаситель» не сдавался.
– Да ладно, перестаньте упрямиться. Признайте, что вам не добраться до руин, а от них – до столицы, без моей помощи, – всё с той же наглой улыбкой продолжал убеждать Эйрик.
Или лучше называть его Эревардом даже мысленно, чтобы не путаться?
– Похоже, он прав, – с показной неохотой признала я.
– Погоди-ка! Откуда ты знаешь, что мы идём к руинам? – Андрэа сверкнула глазами и сжала кулаки, но не рискнула двинуться с места.
– Об этом знает каждый ребёнок. Ваши пророчества и походы, попытки убить короля – бессмысленные, замечу – давно ходят юморесками по всему западу, – охотно поделился Эревард.
– Что?! – прошипела Андрэа.
На минуту все снова замолчали. Я уже собиралась предложить спутникам довериться названному проводнику, но в этот момент Орэн поморщился, шумно выдохнул и повалился на траву.
– Что с ним? – я подскочила к магу и проверила пульс, который, к моему счастью, оказался вполне стабильным.
– Он пытался использовать остатки магии, – с сочувствием глядя на товарища, пояснила Андрэа. – Долго же будет отходить.
– Пытался проверить, говорю ли я правду? Глупо и бессмысленно, – Эревард пожал плечами. – Ладно, хватит болтать. Берите своих раненых и идём. За пару часов доберемся до форта.
Я обернулась на Старра и тот кивнул. Чудесно. Раз рыцарь проникся к нашему спасителю доверием, то убедить магов в том, что он не опасен, мне будет гораздо проще.
Я помогла Андрэа подняться, Старр без долгих церемоний взвалил Орэна на плечо. Наверное, Король бы и не заметил тяжести тела мага, но я сильно сомневалась, что он станет помогать рыцарю. Однако Его Величество меня удивил: заметив, что мы двигаемся очень медленно, все же снизошел до милости. И остаток пути они тащили обморочного мага вместе: король за ноги, Старр – за руки. А за ними шла я, поддерживая Андрэа, которая почти повисла на мне и прыгала на одной ноге. Да уж, отличное начало освободительного похода.
Хотелось рассмеяться, но я сдерживалась из последних сил. Когда Эйрик – демоны бы собрали эту игру с фальшивыми именами – оглянулся, чтобы проверить, не отстаём ли мы, и заметил мой весёлый взгляд, я опасалась осуждения. Но он улыбнулся, не так мерзко и ехидно, как улыбался там, на поляне. Просто улыбнулся, понимая всю комичность нашего положения.
Небо светлело, когда мы вышли к двухэтажному деревянному срубу, окруженному частоколом. Нас сразу заметили гвардейцы, но Эревард махнул караулу рукой, и настороженность вояк тут же исчезла. Наверное, их предупредили заранее.
Я с удовольствием потянулась, когда лекарь, одетый в ту же форму, что и остальные солдаты, но с яркой белой нашивкой на правом плече, поднял Андрэа на руки. Меня проводили в казармы в подвале, указали на свободную койку и оставили в покое. Я попыталась задремать, но сон не шёл. Мысли носились в голове вихрем, в теле снова нарастало мерзкое напряжение.
Только сейчас, оказавшись в Западном Королевстве, я впервые задумалась о том, как буду чувствовать себя, когда магам и рыцарю откроется правда о моей «избранности»? Раньше я гнала эти мысли, утешаясь тем, что план по убийству Короля изначально казался провальным. Наверное, вообще не верила, что удастся проникнуть за границу. А теперь, когда всё шло слишком гладко – не считая засады, которой вообще-то стоило бы ожидать, – начала осознавать всю серьёзность ситуации. И ещё острее чувствовать собственное бессилие, невозможность ни на что повлиять. Особенно теперь, когда Король шагает на расстоянии вытянутой руки.