Жена на замену

Крюс Кейтлин

Из-за этой женщины он потерял сон. С ним такое бывало очень редко. Вначале он даже отказывался себе в этом признаться. А потом поймал себя на том, что посреди ночи встает, пьет виски, смотрит в окно и мрачно размышляет о том, как она с ним спорила, как смотрела на него. Казалось, ей на него не наплевать.

Тео этого не понимал.

Он много чего не понимал. Все запуталось, сплелось в тугой узел. Он делился с Беккой такими вещами, какими никогда и ни с кем прежде не делился. А потом, когда все зашло слишком далеко, Тео попытался поставить ее на место, но ничего не вышло. Он завороженно смотрел

на тяжелое столовое серебро в ее хрупких руках, на то, как она украдкой оглядывается, когда думает, что он на нее не смотрит. Этот ресторан был сейчас самым популярным местом в Нью-Йорке. И попасть сюда могли только самые богатые и самые влиятельные люди.

– Расскажи мне о своем детстве. – Тео решил нарушить молчание.

Он повертел в руках бокал и почти перестал дышать, когда Бекка облизнула полные губы. Она нервничает? Или в ней горит тот же огонь, что и в нем? Он решил, что это не важно. Важен только этот обед, эта женщина, эта минута.

– Это приказ? – спросила Бекка и с вызовом взглянула на него.

– Всего лишь просьба, – откликнулся Тео и улыбнулся.

Эта женщина никогда не сдается.

– Не знаю, хочу ли я становиться в твоих глазах чем-то, похожим на человека. Вдруг я начну существовать без твоего на то разрешения? Что мы тогда делать будем?

– Судя по всему, бессмысленность борьбы тебя не смущает, – пробормотал он.

Она была полна глупой отваги и страсти, как Дон Кихот. И Тео не мог не восхищаться этим.

Бекка со стуком положила нож и вилку и посмотрела на него своими зелено-карими глазами. Они у нее были такие серьезные, такие искренние, такие безрассудно храбрые.

– А вот ты всегда пытаешься доминировать, – возразила она. – И когда надо что-то доказать, и когда не надо.

– Послушать тебя, так я для тебя хуже бродячего пса, – сухо бросил Тео.

Бекка вздернула брови и ничего не ответила. И тогда он расхохотался, потому что она была права. Что-то такое было в этой девушке… И он хотел ей доказать, что чего-то стоит. Неудивительно, что он повел себя как полный идиот.

Когда Тео снова на нее посмотрел, вид у нее был удивленный.

– Я и не догадывалась, что ты умеешь смеяться.

– Ты плохо меня знаешь. – Он наклонился и взял ее за руку, вволю насладившись этим прикосновением. – Могу тебя заверить, повадки у меня получше, чем у бродячей собаки.

Она отдернула руку, но он успел заметить, что она задрожала, а щеки ее залил румянец.

– Тут мне придется поверить тебе на слово, – чопорно произнесла она. Он откинулся на стуле, и Бекка пару секунд настороженно его разглядывала. – Почему ты передумал? Вчера вечером ты разозлился, а сейчас вдруг решил расспросить о моем детстве.

– Мы вполне можем стать друзьями, Ребекка, – тихо и вкрадчиво сказал Тео.

– Нет, не можем, – торопливо пробормотала она, хоть и старалась ничем себя не выдать. – Хотя бы потому, что ты все время называешь меня неправильно. Меня зовут Бекка, а не Ребекка.

– Бекка – это сокращенно Ребекка, – пожал он плечами.

– Да, – согласилась она и выдавила из себя улыбку. – Если тебя зовут Ребекка. Но мама назвала меня Бекка. Б-Е-К-К-А. Это не сокращение. Нет никакого полного имени. Есть только Бекка. – Она склонила голову набок и посмотрела на него. – Ты всех людей так контролируешь? Играешь в свои игры? Доминируешь над всеми? Если чье-то имя тебе не нравится, ты его меняешь? А люди тебя настолько боятся, что не жалуются?

– Что-то я не слышу в твоем голосе страха, зато жалоб у тебя множество.

Бекка сжала губы.

– К чему все это? – наконец спросила она. – Тебе нет дела до моего детства, и ты привел меня сюда не для того, чтобы со мной подружиться. У тебя есть какой-то скрытый мотив. Как всегда.

В ее голосе прозвучало обвинение и еще что-то, на что Тео невольно откликнулся:

– Может, мне просто интересно.

Бекка улыбнулась, и улыбка эта была самым страшным ее оружием.

– Только не тебе. – Она обвела зал ресторана взглядом, перебросив волосы, стянутые в гладкий хвостик, через плечо. – А это неплохая проверка. Как ты ее назвал? Полевым испытанием? Я видела, как человек пять нас сфотографировали на телефон. Ты, наверное, на это и рассчитывал, да? – Бекка наклонилась так, что стала видна ложбинка между грудями. Какая же гладкая у нее кожа, просто идеальная… Она понизила голос. – Ларисса Уитни и ее настрадавшийся жених за тихим скромным обедом. Как обычные люди.

Тео не стал с ней спорить. Но ему очень хотелось, чтобы не было никаких скрытых мотивов. Чтобы они действительно просто вместе обедали и лучше узнавали друг друга. И почему он об этом мечтает? Это совсем на него не похоже.

– Я не могу провести несколько часов с красивой женщиной? – мягко поинтересовался он. – Не могу узнать ее поближе?

– Нет, – тихо, уверенно и яростно отрезала Бекка. – Не можешь.

Тео собрался было протестовать. Он искренне хотел забыть все и сосредоточиться на этом мгновении. Но он не мог это сделать. Ведь он стольким пожертвовал…

– Почему нет? – спросил Тео.

– Потому что я тебе интересна только потому, что похожа кое на кого, – спокойно и размеренно ответила она. Даже слишком спокойно. – Поэтому личную информацию я оставлю при себе. Ты к ней доступа не получишь. Ты не узнаешь меня ближе, если тебе действительно нужна только она.

Тео долгие годы строил планы, представлял себе, как будет сначала управлять «Уитни медиа», а потом станет ее владельцем. Он был сосредоточен только на одной цели, а все остальное задвинул на второй план. Он нравился Лариссе, когда стал ее неотесанным любовником, чем сильно раздражал Брэдфорда. Она утратила интерес к нему, как только заметила, что он стал больше Уитни, чем сами Уитни. И вот в самом конце пути к мечте, к которой Тео шел столько, сколько помнил себя, возникло непредвиденное препятствие. Он не позволит ничему помешать ему.

И все же Тео смотрел через стол, и Манхэттен, с его шумом и блеском, вдруг растворился. Он видел только Бекку. Ее загадочный взгляд, умный, с вызовом. И еще с приглашением. Может, она сама ни о чем не догадывается, но Тео чувствовал это всем телом и хотел ее еще сильнее.

Он просто не мог с собой справиться. Он смотрел на Бекку и желал большего. Все время.

– Что, если я тебя хочу? – спросил он так, будто не был связан никакими обязательствами. Как будто был другим человеком. И все это время мечтал о ней. – Только тебя. Что тогда?