Жена охотника
Шрифт:
Было даже несколько молодых людей, предлагавших ей руку и сердце. Но все они были бедными студентами, не способными содержать даже себя, и через годы Аннабель даже не помнила их имен.
Но скоро деньги кончились. Очередной учебный год так же подходил к концу. Профессор Шильен собирался уехать на лето в экспедицию. Ознакомиться с древней культурой. Осмотреть античные города. Аннабель же с отцом ждал родной городок. Забытый и ненавистный.
В один из последних вечеров, что они проводили в Сэнберге, профессор Шильен улучил минуту один на один с Аннабель. Они сидели в
– Моя дорога Аннабель,- чуть краснея, сказал Шильен,- Уже завтра наши пути разойдутся. Вас зовет дом. Меня- экспедиция в теплые края. Но сердце мое болит от одной мысли о расставании с вами.
Тут профессор замялся и даже слегка покраснел. Аннабель, давно обо всем догадывающаяся, сидела молча.
– Аннабель. Я хочу предложить вам ...поехать в экспедицию со мной. В качестве моей жены.
Девушка мягко улыбнулась. Взяла руки Шильена в свои.
– Спасибо вам, дорогой профессор, - тепло сказала она,- Вы всегда были мне верным и заботливым другом. И сердце мое так же будет болеть от разлуки с вами. Но я не могу и не хочу обременять вас.
Этим все было сказано.
Профессор Шильен был хорошим и добрым человеком. На пять лет старше отца Аннабель. В южной экспедиции он подхватил какую-то болезнь и умер, так и не вернувшись домой. Аннабель плакала, читая письмо с известием о его кончине. Но она никогда не жалела о том, что сказала тогда нет.
****
24
Вечером Аннабель все так же сидела за чертежами к системе отопления замка. Конечно, это была не самая важная из ее задач, но решиться на столь большой жизненный шаг, как порвать с прошлым ради призрачного будущего- она не могла. Не сейчас. Нужно было время... А пока все шло медленно и неспешно( Ранкур искал клад и охотился/ Эдуард и Аннабель узнавали друг друга) Аннабель не хотелось ничего менять. Возможно, уже скоро жизнь расставит все по своим местам. А пока Аннабель хотела разобраться со всеми этими чертежами. Она часто помогала отцу. Шиль так же учил ее инженерному делу. Девушка верила, что сможет исправить поломку. Не для того, чтобы в замке стало уютней и теплей( чтоб протопить с котельной всю махину понадобится масса дров), а просто для себя. Доказать, чего она стоит.
Аннабель была увлечена чертежами, но все же услышала, как дверь комнаты отворилась и внутрь, тяжелой поступью, вошел мужчина. Это был не Эдуард- тот предпочитал появляться из-за тайной двери за книжными стеллажами. И точно не Леруа. Походку последнего- на удивление легкую для его мощного тела, Аннабель узнала бы везде. По шуму и запаху( пот, вино, табак) это был кто-то из дружков Леруа, которых тот притащил с собой для работы.
Девушка подняла голову. Губы ее растянулись в вежливой, но ничего не значащей улыбке.
– Добрый вечер, Винсент,- сказала она.
Мужчина, однако, не был настроен столь дружелюбно. Впрочем, как и всегда. Аннабель прекрасно знала, что Винсент недолюбливает ее даже больше, чем остальные в городке. По крайней мере, все "приближенные" к Леруа "друзья детства" считали, что их предводитель, их безупречный охотник
Винсент, тем временем, тупо смотрел на чертежи, разложенные перед Аннабель.
– Что это?- с подозрением спросил он.
Аннабель возвела глаза к небу. Зачем спрашивать, если все равно не поймешь?
– Чертежи схемы отопления замка,- холодно ответила она.
Винсент снова покосился на бумаги. Там было так много черточек и какие-то линии. Девчонка наверняка нашла карту клада! Глаза мужчины злобно сверкнули.
– Послушай, Аннабель,- сказал он,- Я знаю про тебя и твоего друга.
Невольно, Аннабель вздрогнула. Она не ожидала такого. Как Винсент мог узнать про Эдуарда? Или он говорит об ином? Следовало проверить... Проглотив первое удивление( увы, слишком поздно, ибо Винсент уже заметил все, что было для него важно) Аннабель спросила как можно более спокойно.
– О чем ты?
– Сама прекрасно знаешь,- сказал Винсент, приободренный ее реакцией,- И я хочу часть.
– Часть чего?- раздраженно спросила Аннабель.
– Сокровищ. Тех, к которым эта карта,- ответил Винсент,- Иначе, клянусь, обо всем узнает Ранкур.
Аннабель призадумалась. Похоже, Винсент слышал, как она разговаривала с Эдуардом. Но он вряд ли его видел. Иначе бежал бы к Леруа громко визжа от страха и сверкая пятками. Теперь же этот недочеловек пытается ее шантажировать. И единственный способ заткнуть его-это деньги. Конечно, еще можно дать рассказать обо всем Леруа. В конце- концов, она не сделала ничего дурного... Но это сильно подорвет доверие мужа и может расстроить некие ее планы. Хорошо. Винсент ищет клад, и он его получит…
****
25
Когда Ранкур вернулся с охоты, он был очень доволен. Дикий кабан-достойная добыча. Жорж, сопровождавший охотника, еле дотащил тушу.
– Винсент,- крикнул Ранкур второму товарищу, рубившему в это время дрова,- Разделай зверя.
Винсент бросил на командира холодный, полный недовольства взгляд, который тот даже не заметил, но послушно поплелся к брошенной Жоржем туше.
Утром Аннабель, конечно же, посмеялась над ним.
"Я говорила с Леруа. Может с Жоржем. Точно не помню. Все эти разговоры всегда столь малозначительны...
Клад? Боги... Откуда только взялась эта идея? Никак не могу объяснить даже Леруа, что этот замок-лишь обветшалые стены. Не более.
Но, если хочешь, ты можешь проверить мою "карту". Я не возражаю. Смотри: на ней множество труб. Проползи по каждой, и, возможно, ты действительно что-то найдешь. Ну или прочистишь засор на крайний случай.
Расскажешь Леруа? Что именно?"
На этом разговор был окончен. Аннабель встала из-за стола и удалилась, даже не утруждаясь убрать бумаги, над которыми она сидела. Ухмылка, присутствующая при этом на лице девушки, преследовала Винсента до сих пор.