Жена по ошибке
Шрифт:
Высший дошел до постамента, мягко повел над ним ладонью — узкой, мертвенно бледной, — и на возвышении тут же материализовался большой шар невзрачного серого цвета. А жрец все так же неторопливо опустил руку и замер, не глядя на нас.
— Не бойтесь, Алианна, — в полупустом помещении голос светлейшего звучал как-то особенно отчетливо и гулко. — Мы с вами уже проходили проверку на совместимость. Теперь это должен подтвердить провидец, и церемония единения завершится.
Проверка на совместимость…
А вот то, что у светлейших, Улх бы их побрал, принято повторять процедуру в более интимной так сказать, обстановке, я даже не подозревала.
И это уже настоящая засада.
Увильнуть не получится, признаться, что я не Алианна — тоже. По многим причинам. Но главное, пока исполнение договора не подтверждено заказчиком, он продолжает действовать, пусть и со штрафными санкциями, значит, я не могу отказаться от чужого облика и имени — магия не позволит.
Что ж, придется проходить тест и надеяться, что мы с дочерью Ярвуда и в этом схожи. И лорд Нейт на пару с высшим не прикопают где-нибудь в уголочке ставшую внезапно неподходящей и неугодной жену.
— Готовы? — склонился ко мне светлейший.
Жрец так и не проронил ни слова. Казалось, происходящее его вообще не интересовало.
— Всегда готова, — буркнула я.
Шутки моей, конечно же, никто не оценил, даже не понял. Зато самой стало легче.
— Прекрасно. Тогда положите на шар обе руки. Вот так… Да…
Тяжелые мужские ладони опустились поверх моих, полностью скрывая их и припечатывая к гладкой, странно теплой поверхности. И мы с лордом замерли. Я от напряжения и ужаса, щедро смешанного с любопытством. Светлейший, скорее всего, просто ожидая решения своего провидца.
На мгновение в зале повисла тишина, а потом шар замерцал, быстро меняя цвета. Из серого стал желтоватым, молочно-белым, окутался нежным жемчужным ореолом и, наконец, вспыхнул, озаряя комнату белым светом и рассыпая вокруг яркие сверкающие искры.
Высший уровень совместимости.
Фух… Похоже, прошла.
Но не успела я облегченно вздохнуть, как подушечки пальцев нестерпимо закололо, запекло от жара, и следом жгучая, горячая волна прошла по всему телу. Ударила в голову. Сделала непослушными ноги.
Ничего себе! А кто-то, помнится, обещал, что все пройдет «почти безболезненно».
Миг, показавшийся мне вечностью, — и все закончилось. Волна отхлынула, оставив в теле лишь странную слабость и легкость, словно меня омыли изнутри.
— Алианна, с вами все в порядке?
Я покачнулась. Лорд тут же убрал мои ладони от потухшего шара и подхватил под локоть, внимательно вглядываясь в лицо.
Впрочем, обеспокоенным он не выглядел, и я не стала задавать лишних вопросов. Сто раз отмерь — только затем спроси. Эту нехитрую истину я выучила в первые же дни пребывания на Атросе, и до сих пор она с успехом помогала мне выживать. Лучше потом сама все узнаю.
Поэтому я выпрямилась, преодолевая слабость, растянула в любезной улыбке губы и ответила:
— Все в порядке. Немного… переволновалась.
Перевела взгляд с вновь ставшего серым шара на по-прежнему безмолвного и неподвижного провидца. Снова посмотрела на инквизитора.
— От меня еще что-то потребуется?
— Нет, — сверкнул невозможно синими глазами светлейший. — Благословение получено. На этом все. Добро пожаловать домой, моя леди.
Моя леди…
Необычно. И очень интимно, на мой взгляд. Никогда не слышала, чтобы на Артосе так к дамам обращались. По титулу, родовым владениям отца или мужа — да, по имени, наконец. Впрочем, лордами и леди здешние аристократы друг друга тоже не называли, это целиком и полностью привилегия драгхов. Все остальные могли быть графами, маркизами, баронами, превосходительствами, благородиями и достопочтенными господами. Лишь драгхи и члены их семей неизменно оставались «светлейшим лордом» и «светлой леди».
Помню, когда впервые прочитала об этом, подумала, что даже в титуле невольно отражается подчиненное положение женщины. Она — всего лишь светлая, он — светлейший. Мужчина всегда на ступеньку выше, лучше, помпезнее, важнее.
Отвечать инквизитору не стала — все равно, он не мне это говорил, а настоящей Алианне. Блекло улыбнулась, чуть склонила голову и, повинуясь приглашающему жесту, направилась к выходу.
Провидец, прихватив свой шар, исчез так же незаметно и бесшумно, как появился. Не произнеся ни единого звука. Не то, чтобы я горела желанием побеседовать с таинственным жрецом драгхов, но все-таки было немного любопытно: он, в принципе, не особо разговорчивый, обеты не позволяют или бедняга просто-напросто немой?
Обстановка в холле за время нашего отсутствия разительно изменилась. Не знаю, кто, каким образом известил слуг о том, что обряд завершился и, вообще, прошел удачно, но они успели не только собраться, но и выстроиться по порядку. И теперь лучились улыбками и нездоровым энтузиазмом, всем своим видом выражая горячее желание познакомиться с женой хозяина и тут же, не медля ни минуты, исполнить любое ее желание. На тумбах и столах, по-моему, даже прибавилось несколько ваз со свежими цветами.