Жена по призванию
Шрифт:
– Я так и думал, что это ты.
При звуках этого голоса я непроизвольно сжала запястье Алонсо с такой силой, что наемник поморщился. Дамиан.
– Догадался?
Напряженность в голосе Джастина портила всю его игру, безжалостно разоблачая напускную небрежность.
– Предполагал.
Голос Дамиана, напротив, был спокоен.
– Что ж, сейчас это не имеет большого значения, верно?
– Пожалуй.
Снова молчание. На этот раз его нарушает Джастин:
– Ты сильно изменился.
– Зато ты, насколько я теперь понимаю, – нисколько.
Разговор –
– Хочешь спросить, зачем мне все это понадобилось?
– Не хочу. – Голос Дамиана звучит бесстрастно. – Все и так понятно – в общих чертах. А детали – это не более чем детали.
– Что тебе может быть понятно? – раздраженно отвечает Джастин. Я снова слышу шум шагов, но он быстро смолкает. – Тебе всегда все слишком легко давалось, слишком везло, чтобы ты мог понять, что такое по-настоящему серьезные проблемы.
– Ты находишь? – скептически отозвался Дамиан. – Допустим. Могу тебя обрадовать: тебе удалось основательно это компенсировать.
– Конечно, нахожу, – откликнулся Джастин, игнорируя его последние слова. – Тебе все само шло в руки. Успешные вылазки, карьерный взлет, удачная женитьба. Ты единственный из нас шел на повышение. При том, что, скажем прямо, был ниже всех по статусу.
– То есть все дело в обычнейшей зависти?
– Вовсе нет. Твоя личность вообще второстепенна. Меня тогда основательно прижали. Шантажировали. Выбора не оставалось, но надо было свалить на кого-то вину. Ты подходил больше других. Думаю, ты догадываешься почему?
– Приблизительно.
– Все остальные оказались слишком большими шишками. Ты тоже, прямо скажем, был не последним человеком в армии, но все-таки с тобой было проще. Тем более что у тебя не было покровителей на самом верху. Ты ведь не счел нужным таковыми обзавестись.
– И все равно у тебя ничего не вышло.
– Почти вышло, – возразил Джастин. – Согласен, это был неожиданный поворот. Теперь придется все исправлять.
– Что ж ты так долго ждал?
– Раньше в этом не было необходимости. После твоего освобождения подозрение пало на генерала Бальи. Без моей помощи, так сложилось само собой. Но генерал сидел настолько высоко и являлся ближайшим родственником таких людей, что даже король не решился его тронуть. Тем более что доказательств его виновности не было, только так, намеки. Так что Бальи не казнили, а просто сослали в какое-то богами забытое место.
– И что изменилось теперь? – осведомился Дамиан.
– Генерал недавно умер. В связи с этим вскрылись различные факты… В том числе нелицеприятные, но окончательно и бесповоротно доказывающие его невиновность. Если бы дело не было настолько важным, возможно, про него бы забыли за давностью лет. Но нашей армии так и не удалось с тех пор восстановить свои позиции. – В тоне Джастина отчетливо читалась досада. – Поэтому, увы, король твердо намерен докопаться до сути. А значит, мне снова нужен виновный.
– И это снова я?
Вопрос был риторический.
– Я же говорил, – отозвался Джастин. – Ты подходишь лучше
– Но я был оправдан, – напомнил Дамиан.
– Твой свидетель мертв и подтвердить свои показания в случае необходимости уже не сможет. Да и потом, если ты признаешься в том, что действительно продал врагу стратегически важную информацию пять лет назад, никто не станет ничего проверять. Сочтут, что в прошлый раз тебе попросту удалось выкрутиться.
– Вот мы и подошли к самому главному. Ты хочешь, чтобы я признал свою вину. Твою вину, точнее сказать.
– Ты ее признаешь.
Джастин явно уверен в своих словах.
– Вот тут мне придется тебя разочаровать.
– Не стоит. Как видишь, обстоятельства таковы, что подписать признание – в твоих интересах. Ты ведь догадываешься, что это за конструкция.
Я не могу видеть, о чем он говорит, но Дамиан отвечает все тем же ровным голосом:
– Я в курсе, как выглядит дыба. У меня хорошая память.
– Вот и хорошо. Поверь, прибегать к таким средствам у меня нет ровным счетом никакого желания. Могу прочитать по твоему лицу: ты видишь во мне эдакое живое воплощение всех возможных пороков. Но это вовсе не так. Я тоже всего лишь жертва обстоятельств. Я не садист и ненавижу пытки. Но если ты будешь упорствовать, у меня не останется выхода.
Снова молчание. На этот раз Алонсо предусмотрительно убрал свою руку подальше, и, вместо того чтобы вцепиться в его запястье, я сжала пальцы в кулак. Ногти впились в кожу.
– Значит, у тебя его не осталось. – Дамиан по-прежнему стремится говорить спокойно, но теперь в его голосе слышится злость. – Твои бумаги я не подпишу.
Я встретилась взглядом с Алонсо. Мое собственное тяжелое дыхание мешало вслушиваться в слова. Дамиан ведь знал, что закончится именно этим. И потому не хотел, чтобы его взяли живым.
– Подумай еще раз, – со вздохом посоветовал Джастин. – Я ведь не отступлюсь. Сам понимаешь, мне сворачивать некуда.
– Понимаю. Но играть роль изменника не стану.
– Как знаешь.
Снова стук шагов. Скрип двери. И голос Джастина раздается более громко, чем прежде:
– Гленн, приведи их.
Слышны чьи-то удаляющиеся шаги. Затем шаги вновь приближаются, и на этот раз идут несколько человек.
– Вот познакомься, – произносит Джастин. – Это Роджерс, профессиональный дознаватель. А это Мертон, палач, не менее профессиональный. Ближайшие дни тебе предстоит провести в их обществе.
– Мы можем приступать? – очень буднично, по-деловому произносит бесцветный голос, которого я никогда прежде не слышала.
– Не сейчас, – быстро говорит Джастин. – Дождитесь, пока я уйду. Я ненавижу пытки.
– Как прикажете, милорд.
– В вашем распоряжении три дня. За это время вы должны вытрясти из него признание. Чем быстрее, тем лучше.
– Да, милорд, – почтительно отвечает все тот же бесцветный голос.
– Хорошо. Вся необходимая информация у вас есть. Я ухожу. Если хочешь признаться по-хорошему, – Джастин снова обращается к Дамиану, – я предоставляю тебе последнюю возможность.