Жена по призванию
Шрифт:
– Ну и долго вас можно ждать?
Знакомый голос бесцеремонно разорвал воцарившуюся в доме тишину.
– Дэн! – облегченно выдохнула я. – Это свои, – пояснила я, обращаясь к Дамиану, и мы поспешили присоединиться к остальным.
Чтобы выйти из дома, надо было миновать небольшую прихожую. Здесь стояла пара стульев, узкий стол, а на полу – корзина с едой, из которой торчало горлышко винной бутылки. Двое охранников лежали возле самой двери, один с перерезанным горлом, другой – с торчащим между лопаток кинжалом. Дэн, только что похлопавший Алонсо
– Скорее, – призывно мотнул головой он. – Все уже готово.
Я не была уверена, что именно он имеет в виду, но все встало на свои места, как только мы вышли наружу. Прямо перед домом стояла запряженная парой лошадей карета. Дэн распахнул дверь, предоставляя нам с Дамианом забраться внутрь первыми, после чего они с Алонсо тоже заскочили в карету. Экипаж моментально тронулся с места. Еще только собираясь поставить ногу на ступеньку, я успела обратить внимание на кучера. Он был одет по-мужски: брюки, рубашка, грубые сапоги, кожаная перевязь, а из-под широкополой шляпы тут и там выбивались золотисто-рыжие волосы.
Карета быстро набирала ход. Мы стремительно удалялись от злополучного дома. Окошки были зашторены, поэтому я не могла видеть, куда именно мы направляемся, а отодвинуть короткую темную занавеску не решалась. Нэт знает, что делает, а нам с Дамианом лучше не светиться. Один раз карета резко дернулась, и у меня душа ушла в пятки, но нет: наемница всего лишь притормозила перед поворотом.
Какое-то время мы ехали молча, прислушиваясь к доносящимся снаружи звукам, ожидая погони или попытки преследователей нас перехватить. Я вцепилась Дамиану в локоть, он накрыл мои пальцы своей ладонью.
– Откуда Нэт достала карету? – спросила я у сидевшего напротив Дэна несколько минут спустя, когда напряжение немного спало.
– Да мало ли, – беззаботно пожал плечами тот. – Почем мне знать, где эта карета плохо лежала? Плохо стояла, вернее.
– Одним словом, тебе, Ники, подробностей лучше не знать, – с ухмылкой уточнил расположившийся рядом с Дэном Алонсо.
Я скорчила рожицу. Уж если я не гнушаюсь тем, чтобы мчаться во весь опор в украденной карете, значит, не мне и читать наемникам нотации о греховности воровства. Быть может, степень моей греховности и зашкаливает в последнее время, но я уж точно не собираюсь уподобляться этому ублюдку Джастину, который с легкостью отправляет человека на дыбу, но при этом даже краем глаза боится увидеть результат. Это воспоминание заставило меня сильнее сжать локоть Дамиана.
Наемники временами бросали на Дамиана любопытные взгляды. Я не знала, следует ли знакомить людей в подобных ситуациях, учитывая, что они принадлежат к совершенно разным сословиям, но все-таки решила, что так будет правильно.
– Дамиан, это Дэн, а это Алонсо, – представила я, указывая сперва на одного наемника, а затем на другого. – Они… – мне почему-то не хотелось называть их наемниками, – …согласились нам помочь.
К моему удивлению, Дамиан протянул каждому из них руку. Возможно, успел привыкнуть к тому, что рамки социальной
– Дамиан Телбридж, – сказал он, даже пропуская при этом «виконта». – Я ваш должник, господа.
– Это ненадолго, – нарочито небрежно отмахнулся Алонсо. – Ваша супруга обещала нам весьма хорошее вознаграждение. Так что в скором времени мы будем квиты.
Я покосилась на мужа, отчего-то засомневавшись, как он отреагирует на эти слова. Дамиан усмехнулся.
– Тем лучше, – заявил он. – Не люблю подолгу оставаться в долгу. Это бывает чревато самыми неожиданными результатами.
– Ты чем-то недоволен?! – возмутилась я, отлично понимая, на что именно он намекает.
– В тот раз мне невероятно повезло, – сказал Дамиан, глядя мне в глаза с такой нежностью, что все мое возмущение разом сошло на нет.
К нежности по-прежнему примешивалось удивление, и он в очередной раз недоверчиво покачал головой.
– Мы-то ладно, а вот с вашей женой расплатиться и вправду будет непросто, – совершенно неожиданно для меня заметил Дэн.
– Дэн, а ну-ка заткнись! – набросилась я на него и тут же прикусила язык.
Все-таки в обществе наемников я научилась разговаривать не вполне подобающим образом.
– Вынужден поддержать напарника, – с усмешкой заявил Алонсо. – Поверьте, виконт, у нас очень богатый и чрезвычайно разнообразный жизненный опыт. Нас нанимали самые разные люди с самыми разными целями, в том числе и с аналогичными. Такой самоотверженности мы еще не встречали.
– Доплачивать тебе за лесть я все равно не собираюсь, так что зря распинаешься, – пробормотала я, краснея.
Самоотверженность? Я просто делала то, что было нужно. Не принимала трудных решений, не наступала себе на горло, просто действовала так, как было необходимо мне самой. Какая же тут самоотверженность?
– Знаю, – серьезно кивнул Дамиан, отвечая не на мое бормотание, а на слова наемников. И с легкой улыбкой добавил: – Придется расплачиваться всю жизнь.
Мы благополучно выехали за пределы города, миновали расположившуюся рядом деревню и остановились на границе леса. Нэт соскочила с козел и распахнула дверцу.
– Приехали! – объявила она. – Вылезайте.
– Карету будут искать, так мы только привлечем лишнее внимание, – пояснил Алонсо, открывая дверцу со своей стороны. – Все равно что путеводную нить за собой протянуть. А конники все равно передвигаются быстрее, чем мы. Так что лучше будет укрыться в лесу.
Спорить я не стала, отлично понимая, что в таких вопросах наемники разбираются намного лучше меня. Мы вчетвером выбрались наружу.
– Ну! Где он?! – требовательно воскликнула наемница. – Я хочу на него посмотреть! – И, уставившись на Дамиана, категорично заявила: – Нет, вы чего? Это не тот! А ну-ка возвращайте его, откуда взяли!
Мы вчетвером взирали на наемницу в равной степени ошарашенно.
– Натали, тебе чего, голову под шляпой напекло? – едко осведомился Алонсо. – Может, холодной водичкой полить?