Жена со скидкой, или Случайный брак
Шрифт:
Один раз со мной пыталась познакомиться группа подвыпивших парней — судя по их репликам, из местных. Они с дружным хохотом звали меня куда-то, пытались заглянуть под капюшон плаща и, подмигивая, делали разные двусмысленные намеки. Однако, стоило несколько раз отрицательно качнуть головой, а затем резко сказать: «Нет», и они, пусть нехотя, но все-таки отстали. Да и внушительные фигуры местных стражей порядка, тут же безошибочно выделивших нас взглядом и шагнувших в нашу сторону, внушали надежду, что эта встреча для меня, в любом случае, закончится без особых проблем.
Так что
Одетые в одинаковые кремовые платья и плащи с крупной заколкой в виде многолучевой звезды у ворота, жрицы богини кружили по площади и с хорошо отработанной улыбкой профессиональных коробейников предлагали приобрести то, что в нашем мире назвали бы сувенирной продукцией. Вроде бы, что тут такого? Ничего личного, просто бизнес. Но как-то обидно вдруг стало за Ирату. Единственный действующий храм на весь мир — и тот превратили в ярмарочный балаган. По крайней мере, внешне.
Посмотрим, что там внутри творится.
В узком переулке за храмом оказалось на удивление тихо и пустынно. Ни одного человека. Первой мыслью было: друарка не смогла прийти, что-то ее задержало или она вообще передумала помогать. Но, стоило мне приблизиться к нужной двери, как из ниши неподалеку выступила тоненькая фигурка. Я бы ее не заметила, даже проходя рядом.
— Леди Демтор… — Тамсин чуть склонила голову, приветствуя меня. Как равная равную.
Затейливая прическа, знакомое жреческое платье с заколкой-звездой, гордая осанка и прямой, серьезный взгляд. Госпожа Гьин сейчас походила на служительницу Ираты больше, чем все торгующие на площади «коробейницы» вместе взятые.
Я кивнула, здороваясь, и женщина тут же перешла к делу.
— Готовы? — она внимательно осмотрела меня с ног до головы. — Хорошо. Видите углубление на стене справа? Да-да, вот это. Прикоснитесь к нему раскрытой ладонью, потом открывайте дверь и заходите.
— И все?
Честно говоря, я полагала встретить здесь храмовую стражу или, по крайней мере, жриц. Готовилась к вопросам о цели столь позднего визита, придирчивому осмотру, даже к ритуальным испытаниям. Тамсин говорила же, что ночью всех подряд не пускают — нужна весомая причина.
А тут... Ни охраны, ни въедливых служительниц Ираты, ни проверки.... Самого завалящего фейсконтроля, и того нет. Дотрагивайся и проходи. Так просто?
Видимо, последнюю фразу я произнесла вслух, потому что жена кондитера внезапно рассмеялась.
— Просто? О, нет, я бы не сказала. Открыть эту дверь не каждому под силу. Далеко не каждому. Но если я в вас не ошиблась, вы это сделаете.
Вот тут мне стало любопытно.
— Не ошиблись? Что вы имеете в виду?
А вдруг она видит какую-то метку у меня на ауре? Не иллюзорную, поставленную подчиненными Вэйдена, а настоящую? Что тогда делать?
— Вы отмечены Иратой, — строго,
Тамсин отступила, пропуская меня к двери. Мягко и вместе с тем настойчиво поторопила:
— Ну же… Идите!
И я, шагнув вперед, осторожно вложила ладонь в неглубокую продолговатую выемку.
Несколько секунд ничего не происходило, а затем...
Я ощутила прикосновение чужого взгляда — меня словно просканировали изнутри, не спеша разобрали на молекулы, атомы и снова сложили вместе. Из-под распластанной на стене ладони брызнул яркий свет. Я отдернула ставшую нестерпимо горячей руку, и услышала позади довольное:
— Все, вы справились. Заходите. Если не желаете показывать лицо, капюшон можете не снимать. Вас никто не задержит и ни о чем не спросит.
Тяжелая дубовая дверь открылась удивительно легко и беззвучно. И, когда я уже миновала порог даже не увидела — почувствовала за спиной еще одну вспышку. Госпожа Гьин тоже прошла необходимое испытание.
Гулкие храмовые коридоры, тусклые светильники на стенах, паутина многочисленных переходов... Сама я заблудилась бы здесь в первую же минуту, но Тамсин уверенно вела меня вперед, так что мы беспрепятственно и довольно быстро добрались до цели.
Просторный полукруглый зал я узнала сразу, он оказался копией помещения, в котором мы впервые встретились с Алистером. Вон и мраморный алтарь в центре, и звезда Ираты на стене напротив. Именно сейчас, взглянув на нее, я отчетливо вспомнила, что в разрушенном храме эта самая звезда в круге тоже была — правда, потускневшая какая-то, покореженная, будто от взрыва. Но ведь была же.
Больше я разглядеть ничего не успела. От стены, буквально соткавшись из темноты, отделился неясный силуэт и двинулся нам навстречу.
Тамсин тут же схватила меня за локоть, придерживая, и склонила голову — между прочим, гораздо ниже, чем, когда здоровалась со мной. Не знаю, что у них тут за ритуалы такие, но я предпочла не лезть со своим уставом в чужой монастырь и последовала ее примеру. На всякий случай.
— Что привело тебя в эту ночь к алтарю, жрица? — произнес ровный низкий голос, и эхо подхватило его, разнося по всему залу, поднимая к самому потолку.
Я вскинула голову, удивленно вглядываясь в бесстрастное, совсем молодое мужское лицо. Надо же, я была уверена, что Ирате служат только женщины.
— Приветствую тебя, страж, — Тамсин приложила к груди руки в почтительном, церемонном жесте. — Этой леди нужно поговорить с богиней. Наедине. И... она прошла путем истины.
Путь истины? Это у них служебный вход так торжественно называется?
Мужчина задумчиво уставился на меня. Вернее, даже не на меня — куда-то поверх моей головы. Помолчал. Кивнул удовлетворенно.