Жена со скидкой, или Случайный брак
Шрифт:
А еще существовала Ирата с ее туманной просьбой о помощи и загадочными подсказками, которые лишь еще больше все запутывали. Быть марионеткой в руках взбалмошной богини категорически не хотелось, поэтому пока точно не выясню, что ей от меня нужно, ни за что не соглашусь.
— Проснулась?
Мягкие, почти беззвучные шаги по ковру, и голос — низкий, с чуть заметной хрипотцой, при первых звуках которого сердце привычно пропустило удар.
— Доброе утро, Я-на.
Ну вот зачем так чувственно растягивать слова? Он что, специально это делает?
Открыла глаза
Покосилась на чашку в его руках, вдохнула знакомый пряный аромат и выпалила:
— Отвар с дайганом и драконовым корнем? Можно мне тоже?
— Не выспалась? — проявил чудеса дедукции Вэйден, и я мгновенно вспомнила, что мне полагалось с вечера до самого утра мирно спать в нашей общей постели. Правду о своих ночных похождениях раскрывать не стоит, а вот немного изменить и приукрасить «показания» вполне можно.
Села, опираясь на полушку, и доверительно пожаловалась:
— Разбудили. Ночью защита на двери сработала, полыхнула предупреждающе, я и проснулась. Пока сообразила, что происходит, встала, осторожно выглянула... Как раз вовремя, чтобы разглядеть ночного посетителя. Еще мгновение, и он свернул бы за угол.
— Кто это был?
Герцог подался вперед и так стиснул чашку, что она жалобно затрещала.
— Дорк. Интересно, что он хотел? Знал ведь, что ты у Одгера.
— Выясню. Обязательно.
Многострадальная чашка еще раз хрустнула, и я, потянувшись, быстро вынула ее из рук помрачневшего Алистера, а потом с удовольствием отпила чуть горьковатый, удивительно похожий на кофе напиток. И мне ни капельки не было стыдно. Вэйден себе еще сделает.
После ударной дозы чудодейственного отвара сразу стало легче. Глаза открылись, а энтузиазма и оптимизма заметно прибавилось.
Сейчас главное — найти Алемину. В этом наши с Иратой интересы пока совпадают, ну а дальше видно будет. И о том, что делать с Алистером, тоже позже подумаю — когда закончим дело, спасем виконтессу и вычислим тех, кто стоит за всей этой нехорошей историей.
Я сделала последний глоток, взглянула на герцога, который с какой-то странной, затаенной улыбкой наблюдал за мною, и деловито осведомилась:
— Заказчики придут за десертом только завтра, у нас целый день в запасе. Чем займемся? Есть идеи?
Я была уверена, что у Вэйдена на сегодня уже имеется тщательно проработанный план: куда пойти, где искать, кого расспрашивать — он же профессионал. И всесильный глава королевской тайной канцелярии не обманул моих ожиданий.
— Есть, — кивнул он, все так же загадочно улыбаясь. — Сейчас мы соберемся, позавтракаем, встретимся с моими людьми, узнаем у них, что там с десертом, который я отдавал на анализ, выслушаем донесения агентов и, если не случится каких-то неожиданностей, пойдем гулять. На весь оставшийся день. Посмотрим на карнавальное шествие, пообедаем в каком-нибудь ресторане, сходим в сад поющих камней. Ты ведь никогда не видела поющие камни? Ну вот. Уверен,
— Просто гулять? — ошарашенно переспросила я.
— Разумеется, не просто, а со смыслом. Внимательно поглядывая по сторонам, как и полагается настоящим розыскникам, — последовал невозмутимый ответ.
На лице Алистера не дрогнул ни один мускул, оно оставалось бесстрастным и подчеркнуто серьезным.
Откуда же тогда такое чувство, что меня только что переиграли? Перехитрили, и довольно ловко.
***
Особняк, который занимало посольство Аглона, прятался за высокой кованной оградой на одной из тихих улиц административного квартала Стакки. Среди таких же солидных, респектабельных строений. «Соотечественников», желающих посетить представительство родного королевства по тому или иному вопросу, даже в эти дни оказалось достаточно, и наш с Алистером визит ни у кого не вызвал подозрений.
Мы поднялись на второй этаж, в кабинет секретаря, и уже оттуда по тайному ходу спустились в подвальные помещения — вотчину сотрудников тайной канцелярии.
— Надо же, — я с интересом обвела взглядом просторную, хорошо оснащенную лабораторию и четверых мужчин, лишь ненадолго вскинувших головы при нашем появлении, а потом вернувшихся к прерванным занятиям.
— Лучшие наши специалисты. Впрочем, других не держим, — Вэйден наклонился к самому моему уху. — Все мастера своего дела, прекрасные аналитики и надежные агенты.
— Неужели Одгер не догадывается о том, что здесь творится?
— Почему же? Наверняка, знает. Так же, как и мы — о его людях в Нускаре. Но пока между Аглоном и Стаккой существует договор о мире и взаимопомощи, а наши ведомства сотрудничают, мы предпочитаем не вмешиваться в работу друг друга. Разумеется, если она не наносит ущерб союзному государству. Просто аккуратно наблюдаем и незримо контролируем.
Герцог усмехнулся — не мне, скорее, своим мыслям — и шагнул к одному из столов.
— Риур, ну, что там с десертом? Закончили анализ? Прекрасно. Все материалы и выводы — ко мне в кабинет. Передай Буглафу, пусть тоже зайдет. И побыстрее, у нас дела.
В кабинете мне указали на кресло у окна, предложили не стесняться, выбирать любой напиток из тех, что стояли на столике в нише, и углубились в чтение.
Отказываться от предложения я не стала. Налила в высокий бокал сока из терпких ягод харссы, прошлась вдоль книжных шкафов, изучая их содержимое, заняла предложенное место и повернулась к Алистеру.
— Ну, что там?
— Жрица говорила правду. Их «Поцелуй» не вызывает привыкания, не обладает приворотным эффектом. То есть, в принципе, безобиден, если только…
Вэйден помрачнел, отложил бумаги в сторону, но продолжать не спешил, и я не выдержала.
— Если что?
— Если не смешивать содержащуюся в нем пыльцу с вытяжкой из плодов сетаха. В этом случае она усиливает и закрепляет действие яда, продляет его. Отраву нельзя применять часто, это опасно, а вот десерт можно употреблять хоть каждый день. Очень удобная схема.