Жених для Снегурочки, или Отрази меня в Зеркале
Шрифт:
И Геник кивнул на окно, за которым из-за высокого каменного забора виднелась крыша здания, которое я считала зданием Академии.
– Но это же так жестоко...
– Да, Эль, суров мир Аггарха. Странно, что тебя выбросило именно сюда. И это означает, что его высочество вполне может оказаться где-то ещё.
Мы помолчали. Я последним усилием воли сдерживала себя, чтобы не проболтаться. А Геник теребил мои пальцы, позвякивая колечками.
– Эль, пойдём домой, а? Хватит уже путешествовать.
– А как же его высочество?
– Я тут всё облазил, поверь. Скорее всего,
– Геник, боюсь, что мне не будут рады дома. Как думаешь, смогу я убедить отца поверить мне, что я не стала тенью Чёрного Жреца? И что скажет Совет, когда узнает, что я прошла обряд посвящения?
– И что теперь? Долго ты ещё собираешься рисковать жизнью, скитаясь на Аггархе? Да они тебя тут раздавят, как муху.
Я усмехнулась.
– Ты тоже Землю не можешь забыть?
– Это ты про муху? Мдаа... там неплохо, очень даже неплохо. Как вариант, можно было бы укрыть тебя там, пока всё не уляжется. Но... наш мир — Бросса. Эль, рано или поздно надо возвращаться. Я обещаю за тебя бороться со всеми — с Чёрным Жрецом, с Советом, с отцом... С кем потребуется. Пошли домой, а?
– Прости, милый, пока не могу.
Геник прищурился.
– А может ты тут влюбилась в кого, а? Точно, в принца Деррийского. В кулуарах при дворце ходят слухи о хрупкой саге, околдовавшей его высочество.
– Геник, это всё только слухи, поверь. Я лишь помогаю его высочеству в расследовании.
– И что с расследованием?
– Пока в тупике. Принц пропал. Знаю только, что к этому причастен брат Гаруна — Хорниг Понтрийский.
– Вот как? Неожиданно. И что ты предложишь её императорскому величеству?
– Пока не знаю. Всё будет зависеть от того, как она воспримет правду.
***
В огромном полутёмном зале с величественными колоннами тени прятались повсюду. Во всяком случае, сегодня её императорское величество Карилла Тенрийская, получившая фамилию к имени вместе с традиционным подарком венценосного жениха на свадьбу, думала именно об этом. Что все годы её правления за ней охотились тени. И теперь они подобрались совсем близко. Осталось лишь получить последнее страшное известие.
С тех пор, как пропал младший сын, ей было всё труднее удерживать стаю бешеных псов, рвущихся к власти. Она знала, что они лишь дожидаются часа, когда её супруг оступится или сорвётся. Что старшему сыну без неё власти не удержать. Ей с большим трудом удалось предотвратить несколько попыток помочь императору пораньше отправиться к праотцам. Но она устала. А когда узнала, что и старший сын пропал, поняла, что дни их с Дорном сочтены.
Вызывая Магистра Лорринта со свидетельницей по делу, она скорее делала вид, что держит власть твёрдой рукой. Однако, видя, как Дорн доводит себя в очередной раз до невменяемого состояния, поглощая спиртное, в ней просыпался протест, который заставлял бродить по ночам, строя хитроумные планы. Ей казалось, что всё ещё можно исправить. Что хватит сил вернуть Гаруна, усадить его на трон и, пока он не станет достаточно опытен во власти, держать в узде готовую сорваться свору голодных чудовищ.
Утро прокралось в тронный зал совсем незаметно. Серый саг неслышно скользил по отполированному до блеска каменному полу с причудливыми узорами.
– Ваше величество. Прибыл Магистр Лорринт.
– Пригласи его в библиотеку.
И Карилла Тенрийская отправилась в покои, чтобы привести себя в порядок после бессонной ночи.
***
Мы ожидали, что в покоях её императорского величества наделаем переполоху, явившись ранним утром через зеркало. Однако покои императрицы встретили нас тишиной.
Выйдя в пустынный коридор, Геник с нами чинно простился, пообещав связаться вскоре. При этом он значительно на меня посмотрел и незаметно пожал руку. А мы с Магистром отправились искать кого-то, кто мог бы нам указать, где находится императрица. Дворец пугал пустотой. Всё это казалось очень странным. Не было даже охраны. Неужели они не боятся нападений? Особенно в свете последних событий. Ох что-то не ладно в Датском королевстве. Датское королевство... на Земле меня всегда занимал вопрос, почему именно Датское.
Уже на самом выходе из дворца мы встретили двоих мрачных дарвов, один из которых проводил нас к тронному залу, сказав, что императрица часто проводит ночи в раздумьях и одиночестве, сидя на собственном троне. Ну что ж, возможно, её величеству так лучше думается.
Саг, встретивший нас у входа, отправился императрице о нашем прибытии, а затем проводил в библиотеку.
Появившаяся вскоре Карилла казалась мне всё такой же величественной и прекрасной, как тогда, когда её миниатюрное отражение парило над кристаллом связи. Облегающее её крепкую и в то же время изящную фигуру традиционно чёрное платье играло тысячами слабо мерцающих красноватых искр. Поразительно, как ткачи Аггарха умудрялись вплести в какое-то платье целую галактику. Рога Кариллы украшали венценосную голову не меньше. Искусно уложенные волосы визуально делали их частью замысловатой причёски.
С удивительной грацией воссев на трон поменьше рядом с троном супруга, императрица некоторое время внимательно рассматривала нас с Магистром, а затем сказала.
– Магистр, вы несёте ответственность за эту девушку, как за свою ученицу. Объясните мне, что произошло.
Магистр почтительно склонился.
– Ваше величество, я не был свидетелем исчезновения его высочества, но, думаю, что вам стоит послушать, что скажет эта девушка.
Её императорское величество посмотрела на меня недоверчиво, однако кивнула.
– Хорошо. Кажется, твоё имя Кора Назил?
– Да, ваше величество.
– Так что же ты мне расскажешь, Кора?
Я не стала объяснять императрице, кто такой Чёрный Жрец, или, как его тут называли, Чёрная Тень. Но мне пришлось подробно объяснить, каким образом мне удалось восстановить ход событий в ущелье.
Услыхав о том, что в деле замешаны младший принц и пропавшая принцесса Чана, императрица зажмурилась. Она словно не желала слышать о том, что я ей рассказывала про её детей.