Женихи для герцогини
Шрифт:
– Арлей, – не дав покрасневшему Джордану ответить, девушка повернулась к дракону. – Нейр – это обращение?
– Да, Вика. Нейр – к мужчинам, нейра – к замужним женщинам, нейрина – к незамужним девочкам и девушкам. Используется только в кругах знати при общении друг с другом. – И уже Джордану, другим, холодным и резким тоном. – Я все еще жду вашего ответа, нейр герцог. Вы сомневаетесь в моих способностях защитить герцогиню?
– Ни в коем случае, нейр. – Жених, похоже, был очень недоволен всей сложившейся ситуацией, но возражать могущественному дракону не посмел.
– Мальчики, давайте вы потом отношения выясните?
И Вика, обогнув попутчиков, решительно пошла дальше.
Лес порадовал тенью и прохладой. Да уж, надо было в свое время прилежней ботанику в школе учить. Хотя даже тогда вряд ли девушка узнала бы, какие конкретно великаны прячутся здесь, в древесных стволах. Знакомы только могучие дубы, несколько особо высоких и крупных деревьев на самой опушке.
– И куда дальше? – Ирония и раздражение в голосе Сандры. Что ее снова не устраивает? Вика никого насильно на прогулку не тянула…
– Да кто куда. Я в своем мире любила просто бродить среди деревьев. Причем желательно молча.
– У вас не было подходящих собеседников, герцогиня?
Сарказм? У оборотня? Сегодня? Этому-то на какую мозоль успели наступить?
– Да нет. Просто в тени и тишине лучше думается. Но я никого не заставляю следовать моему примеру.
Оставив позади свою недовольную незапланированной прогулкой «свиту», девушка углубилась в чащу, радуясь одиночеству и покою. Обычные лесные звуки расслабляли, помогая забыть о том сумасшествии, что творилось вокруг последние несколько дней. Чудная полянка. Здесь можно посидеть, ну или постоять, и постараться отвлечься от всего произошедшего…
– И как такая красавица не боится гулять одна?
Голос. Ленивый. Наглый. Самоуверенный. И его обладатель, похоже, ему под стать. Как же они все ей надоели…
Вика повернулась. Её с ног до головы неспешно рассматривал некто. Вроде мужчина. Вот только чересчур широкий в плечах. Да и в росте не особо уступает дракону. Такого, как он, девушка с подружками обычно звали «горилла прямоходящая».
– Эй, красотка, ты вообще разговаривать умеешь?
Презрение в необычных фиолетовых глазах заменило бывший там до этого интерес. Достали. Все достали.
– Мужчина, лес большой. Места много. Не мешайте мне отдыхать, пожалуйста.
И вроде вежливо сказала, а в глазах у этого «примата» сразу же появилось раздражение.
– Ты, деваха, что о себе возомнила? Ты хоть знаешь, кто я?
«Дед Пихто», – подумала девушка, но озвучить не успела: из-за ближайших кустов послышались мужские шаги, и на поляне появился Джордан.
– Виктория, у вас проблемы?
– Да нет, пока вас обоих не было, и проблем не было.
Незнакомец гневно сузил глаза, жених, уже привыкший к стилю ее общения, и глазом не моргнул. Повернувшись к «горилле», спокойно посоветовал:
– Найдите себе другое место для отдыха. И не приставайте к моей невесте.
– Это с каких пор простолюдинки, пусть и миленькие, невестами аристократов стали?
И смотрит нагло. Он что, действительно уверен, что Вика покраснеет от стыда или начнет недовольно орать? Нет, однозначно дикий мир. Поскорее сбежать отсюда, пока мозги еще работают. Еще неделю назад она была довольна тем, что за ней не тянется длинный шлейф из богатых родовитых предков, а значит, не надо соответствовать ничьим ожиданиям, а теперь что, должна устроить истерику, услышав такое? Глупости. А вот Джордану эти слова, похоже, не понравились: напрягся, кулаки сжимает. Вот только драки ей тут и не хватало. Блин, как же ее лорин здесь нужен. Вот кто охладит этих двух петухов…
– Ты меня звала?
Дракон появился на поляне ниоткуда, как будто соткался из воздуха. Подошел к девушке, встал рядом, оценил сложившуюся ситуацию и хмыкнул:
– Вика, девочка моя, позволь представить тебе твоего третьего жениха, мага-чернокнижника Альфреда Перейного.
Девушка чуть прикрыла глаза и, не обращая никакого внимания на удивленный возглас наглого «гориллы», пробормотала себе под нос «успокоительную», как называл эту фразу папа. Нет, слова там были все приличные, пусть и на грани, но не мат. Так что изумления на лицах обоих женишков Вика не поняла. Да и не захотела разбираться. Вместо этого обратилась к дракону:
– Арлей, а этим женихам… Им всем обязательно жить во дворце и мозолить мне глаза?
Джордан, уже привычный к «перлам» такой необычной для этого мира невесты, только хмыкнул, а вот новенький закашлялся, будто поперхнулся чем. Воздухом, видимо. Дракон прозрачный намек понял и с сожалением кивнул:
– Боюсь, что да. Как иначе они докажут, что достойны тебя?
– А они вроде как уже доказали. Оба. Каждый в свое время.
Как синхронно они пятнами покрываются. Вот что значит потомственные аристократы. Воспитание в подкорку въелось. Их, наверное, в детстве даже учили, как правильно краснеть.
– Герцогиня, я приношу свои извинения…
– Не стоит. Я привыкла к подобным комплиментам от аристократической верхушки.
– Виктория! – Сколько обиды и обвинения в голосе. Как будто она же и виновата, что ее первый жених в свое время оказался невоздержанным на язык.
Ответить Джордану девушка не успела: сбоку затрещали ветки, и на полянку в образовавшийся проход вывалилась остальная часть их не совсем нормальной компании.
– О! Вика, я смотрю, ты тут не скучаешь!
Сандра. Раскраснелась, глаза весело блестят, на губах широкая улыбка. Явно довольна жизнью. А как же страх перед насекомыми?
– Угу. Даже в лесу покоя нет.
– Герцогиня, у вас появился новый поклонник?
Марк. Да что с ним сегодня? Обычно он более спокойный и выдержанный.
– Скорее жених. Уже третий. И лучше не поздравляйте меня с этим невероятно радостным событием.
Да, она тоже может быть язвой, если ее сильно достать. Её лорин, почувствовав настроение подопечной, взглядом пресек дальнейшие разговоры.
– Куда теперь, Вика?
– Не знаю, как остальные, а я все-таки хочу побродить среди деревьев. И желательно – одна.