Жениться по приказу
Шрифт:
– Всё правда так было, вы не лжёте мне? — Это звучало почти как мольба. Я невольно улыбнулся. — Чему вы улыбаетесь?
Её лицо напротив моего и снег падает на её волосы, укрывает своим покровом платье и мой сюртук.
— Я подумал, что редкая женщина догадается спросить у того, кому она не верит, правда ли то, что он рассказал. Тут остаётся либо верить либо нет.
— И вы даже не станете меня убеждать? — Она вдруг лукаво улыбнулась.
— Ни за что, — я улыбнулся в ответ, принимая правила игры. — Просто предложу тебе проверить на деле. Отныне никаких секретов.
— Прям таки и никаких?
— Обещаю, — я не удержался и провёл рукой по её волосам, потом по плечам, стряхивая пушистый снег.
— И возьмёте меня, если я попрошу к королю.
— Возьму, только боюсь, там может быть опасно для тебя, — я нахмурился. — С некоторых пор Марку я не доверяю от слова «совсем». Он ведёт какую-то свою игру.
— Но пока ведь нет никакой опасности.
— Пока — нет. Но это, наверное, ненадолго. — Я вздохнул, возвращаясь из нашей чудесной сказки к обычной жизни.
— Это — самое главное, — И Натэлия доверчиво прижалась ко мне, положив голову на плечо. Я стоял, прижимая её к себе, боясь дышать. Жалко, что каждая сказка рано или поздно заканчивается. Но я ещё не оставил мыслей уехать из страны. Надо продумать все пути отхода. Сейчас, когда жизнь моей жены полностью зависит от меня, мне нельзя ошибиться.
Натэлия
Всё, что произошло за последние часы, казалось, мне какой-то прекрасной волшебной сказкой. Оставив Фердинанда внизу, я отправилась в свою комнату, чтобы переодеться к обеду. Не то чтобы я до конца поверила своему супругу, но сердце стучало, будто сошло с ума. Я посмотрела на себя в зеркало. Растрёпанная, с мокрыми от растаявшего снега волосами, в мужском сюртуке, но с горящими глазами. Я прижала руки к пылающим щекам и невольно улыбнулась своему отражению. Сегодня я счастлива. Вопреки всей осторожности о которой кричит мой разум, я хочу поверить сердцу, хочу быть счастливой.
И правда, чего это я? Готова была простить то, что князь до конца жизни останется верен умершей супруге (вспомнила своего отца), но даже не пыталась найти ему оправданий. А оказалось, что мы оба просто заложники королевской игры. Я не знаю, что Его Величеству нужно от нас, но надеюсь, что он угомонится и даст нам пожить счастливо здесь, далеко от столицы. Раз уж он сам связал нас брачными узами. Хвала Небесам за это. Всё что не делается — к лучшему. Я вспомнила эту любимую поговорку моей гувернантки и улыбнулась.
А через десять минут уже переодевшись и почти согревшись я спускалась в столовую, чтобы разделить с супругом трапезу. Адели обедала в своей комнате с няней. Стыдно сказать, но за последние дни, мои мысли были заняты чем угодно, только не сестрой. Хотя няня рассказывала мне, что Адели часто прибегала ко мне, по несколько раз в день, когда я лежала без сознания, и её только с огромным трудом можно было уговорить уйти от моей постели. Я обязательно поговорю с ней и поиграю, как раньше, в далёком, как мне казалось уже прошлом, несколько месяцев назад.
А пока я обедала вместе с супругом. И могу сказать, что это был самый лучший обед из всех, которые я помнила. Мы болтали обо всём на свете, вопреки всем правилам этикета, словно не могли наговориться. Но меня не оставляла мысль, что наше счастье кажется каким-то очень уж шатким. Я гнала от себя плохие мысли как могла, но вечером едва не заплакала, когда князь без стука ворвался в мою комнату и сказал, что его вызывает в столицу король. Я боялась, что он не вернётся. Хотя, наверное, это всего лишь глупые мысли.
Глава 13
Фердинанд
Всё было очень скверно. Мне не хотелось об этом думать, но картины одна страшнее другой проплывали перед глазами. Марк вызвал меня вечером и приказал срочно приехать. И голос его не предвещал ничего хорошего. Я мог бы и не поехать, но тогда это означало бы открытое объявление войны. А я ещё только начал готовиться к отступлению. Пока выберу дом в Атеране, пока договорюсь о документах. Это всё проволочки, но без них нормальной жизни у нас с Натэлией не будет. Но в любом случае я начал дело. Если я не вернусь от Марка (а это было возможно, я уже ничему не удивлялся), то, мой поверенный знает, что делать. Я не поленился, потратил пару дней назад несколько часов на встречу с нотариусом. Переписал завещание на Натэлию. Гвардейцев договор со мной обязал охранять её как минимум год. А ей самой оставил у нотариуса письмо, которое он отдал бы ей только в случае моей смерти. Там я тоже написал чёткие инструкции, как действовать и куда идти. Не зря я всё-таки вместе с Марком занимался государственными делами.
На своём новом жеребце я прибыл в столицу чуть позже, чем обычно. Всё-таки моего Арлеана мне никто не заменит. Но унижаться и просить я не намерен, поэтому отправился сразу во дворец, даже не заглянув в своё бывшее имение. Честно говоря, я ни капли не скучал по нему, если можно было так назвать это чувство. Вот разве что слуг было жалко. Они не заслужили за столько лет безупречной службы находиться под пятой скандальной подруги короля. А так… Я всё равно после встречи с Натэлией подумывал продать этот дом. Я и раньше тяготился им, просто не осознавал до конца, а сейчас и вовсе возвращаться в столицу не хотелось.
Возле дворца остановился, спрыгнул с лошади и привычно кинул поводья конюху, как делал это уже сотни раз. И твёрдым шагом прошёл к королю. Я знал чёрный ход во дворец. Там под лестницей, скрывался коридор, который вёл прямо в кабинет Марка. Поэтому мне надо было ждать, пока обо мне доложат или сидеть в приёмной, по несколько часов, ожидая, пока король соизволит принять очередного просителя. Конечно, в этом были и свои плюсы. Но я с некоторых пор не променял бы эти плюсы на тихую размеренную жизнь где-нибудь в глуши вместе с Натэлией, без всяких убийц и риска для жизни.
— Что-то ты долго, — вместо приветствия сказал Его Величество.
— Ну Арлеана у меня теперь нет, так что пришлось добираться на чём попало, — развёл руками, гадая, зачем меня вызвал Марк.
— Ты слышал о ещё одной жертве?
— Откуда?
— Да я уж понял, что до твоей глухомани новости могут идти вечно. — Марк недовольно поджал губы. Я промолчал. Мне не в чем было перед ним оправдываться. — И ты даже не спросишь, кто следующая жертва.
— Кто? — Спросил я не то чтобы равнодушно, нет. Меня радовало то, что это — не Натэлия. Я не мог спасти всех, да и не представлял, как это сделать, учитывая что король не горит желанием ловить убийцу. Но хотя бы её одну я уберегу.