Женщина не моих снов

Эльберг Анастасия Ильинична

– Ну, Брайан, так кто же выиграл доллар? – спросил Рэй с издевкой.

Я не сразу понял, о чем он. И только потом вспомнил про их спор с Джеймсом.

Рэй торжествующе улыбнулся, а его помощник совершенно неожиданно залился краской – вероятно, он и не подозревал, что мне что-то известно о позорном пари.

– Я предлагал тебе проверить самому, – напомнил я.

– Если ты не распробовал, то у тебя есть еще один шанс. Агата попросила тебя зайти.

Я кашлянул, после чего откланялся и покинул кабинет. …

В приемной Агаты не было ни одного сотрудника. Вероятно, в такой час все еще пили кофе. Роуз сидела на месте секретаря и читала роман Даниэлы Стил. На ней был деловой костюм, а волосы она собрала в строгую прическу, и теперь ничем не отличалась от остальных секретарей. Я в очередной раз подумал о том, что деловая одежда лишает многих индивидуальности. Особенно тех, кто не умеет ее носить.

– Доброе утро, – сказал я.

Роуз подняла голову и, разумеется, узнала меня.

– Доброе утро, – поздоровался я. – Агата у себя?

– Да, она пьет кофе с Ником. Как мне доложить?

– Не надо докладывать. Я могу заходить в любое время.

Роуз покачала головой.

– Нет, я обязана доложить.

Я тяжело вздохнул и поправил галстук.

– Хорошо. Скажи ей, что это Брайан.

– Брайан…?

Она вопросительно посмотрела на меня и положила руку на трубку служебного телефона.

– Заместитель руководителя отдела арабских СМИ.

Роуз убрала руку с трубки и, улыбнувшись, посмотрела на меня.

– Агата отложила совещание на полчаса, так что время у тебя есть. Может, ты хочешь кофе? Садись. Зайдешь к ней через пару минут.

Я присел в одно из кресел у стола, и Роуз принялась изучать меня с видом женщины, у которой не было мужчины как минимум год.

– Можно сигарету? – попросила она.

Я дал ей пачку, положив рядом и зажигалку.

– Спасибо, – поблагодарила меня Роуз и закурила. – Рэй устраивал коктейль… я думала, ты придешь.

– Увы, я был занят.

– Ты что, постоянно занят? Мы все тебя ждали. Да и я тоже.

– Правда? Я думал, в тот вечер тебе хватило с лихвой. Как и мне, впрочем.

Роуз злобно фыркнула.

– Ты всегда так разговариваешь с женщинами?

– А ты всегда просишь Рэя посадить тебя рядом с с кем-то из людей не твоего круга?

– Нет, это было впервые. – Она сделала невинное лицо. – Я не ожидала, что все так далеко зайдет.

– А белья ты не надела только потому, что так легче обсуждать плюсы и минусы режима аятолл.

Судя по выражению лица Роуз, плюсы и минусы режима аятолл ее не волновали.

– Я оставила тебе свой телефон. Ты его нашел?

– Да, я отдал его Рэю. Он ему пригодится.

– Не знала, что он коллекционирует номера телефонов женщин своих коллег.

– Будь уверена – номера моей женщины у него нет.

Внутренняя дверь открылась, и из кабинета выглянула Агата.

– Брайан, ты уже здесь? Мы ждем только тебя.

В кабинете приятно пахло свежесваренным кофе. Руководитель отдела арабских СМИ – или просто Ник – сидел у стола и просматривал документы в какой-то папке.

– Доброе утро, – сказал он мне. – Отпуск пошел тебе на пользу, ты светишься от счастья.

– Все хорошо, – ответил я. – Хотя отпуск немного затянулся. Мне не терпится вернуться к работе.

Ник улыбнулся.

– Зная тебя, могу сказать, что это меня не удивляет. Мной овладевают противоречивые чувства, – задумчиво заговорил он после паузы. – С одной стороны, я хочу оказаться на новом месте. С другой… я не хочу уезжать. Веришь или нет, но я просто-напросто влюблен в это место.

– Понимаю. Но жизнь не стоит на месте. Надо двигаться. Желательно, вперед.

Ник вздохнул и сделал глоток кофе.

– Я уезжаю через две недели, – сказал он. – Надеюсь, что за это время я успею объяснить своему преемнику тонкости его новой должности.

Агата поудобнее устроилась в своем кресле.

– Мы ждали тебя немного раньше, Брайан, – заметила она.

– Во всем виновата твоя новая секретарша.

– Она чудесная девушка, правда? – Агата достала из пачки сигарету, и я протянул ей зажигалку. – Конечно, пройдет некоторое время, пока она почувствует себя своей в нашем коллективе. Вы должны помогать ей. Я похвалила Рэя за то, что он решил пригласить ее на вечеринку. Так она получила возможность познакомиться поближе с некоторыми сотрудниками. Я слышала, вы неплохо провели время.

Я немного ослабил узел галстука.

– Да, было здорово. Ты никогда не была у него на вечеринках?

– Ты знаешь, я не люблю подобные мероприятия.

Интересно, что она уже успела растрепать, с досадой подумал я. И тут заметил, что папка, которую Ник держит в руках – это мое личное дело.

– Времени у нас мало, – заговорила Агата, – и поэтому мы обойдемся без предисловий.

– Ты был отличным помощником, Брайан, – начал Ник. – Можно сказать, незаменимым.

– Ты решил меня уволить? – натянуто улыбнулся я.

– Как ты мог такое подумать? Нет, конечно. Дело в том, что сегодня на совещании мы должны будем назвать имя человека, который займет мое место. Агата предложила кандидатуру Джозефа. Не спорю, он достоин этого. Но у него слишком мало опыта в этой области. Того опыта, который есть у тебя. Мы посовещались и приняли решение. Меня заменишь ты.

Ник замолчал и принялся раскуривать трубку.

– Агата не хотела соглашаться со мной, – продолжил он, – но только лишь по той причине, что не знала, кем заменить тебя. Я решил рискнуть и предположил, что тебя может заменить Джозеф. И тебе придется ему помочь. Следующие несколько месяцев будут очень тяжелыми для вас обоих. Но я уверен, что вы справитесь лучше, чем кто-либо другой.