Женщина-сфинкс

Синявская Лана

– О господи, – прошептала Яся. – Кажется, она не шутит…

Глава 25

– Да бросьте вы, – сказал Сашка, когда они вышли на улицу, – вы же не можете воспринимать всерьез тот бред, который она несла.

– Мне показалось, мисс Уорд верит в то, что говорит.

– Спьяну и не в такое поверишь, – усмехнулся Снежко. – В такой ситуации… Господи, Ярослава Викторовна, вы такая бледная. Выбросьте все из головы, в самом деле.

– Все в порядке, Саша.

– Нет, не в порядке! Согласен,

есть несколько любопытных фактов, да, история вроде бы зловещая, но к тому, что произошло с Аниной подругой, это отношения не имеет. Не призрак же ее убил… – Он осекся, наткнувшись на странный взгляд женщины, и зло сплюнул себе под ноги. Сашка понимал, что лукавит. Он прекрасно помнил имя, нацарапанное на предсмертной записке Чебышева. Там было написано «Шакспер», значит, какая-то связь может быть. С другой стороны, Нурия нацарапала на стене «Шекспир»… Хотя, если учесть то, что женщина была не слишком образованной, она вполне могла принять одного за другого. Тьфу, получается, что он верит во всю эту галиматью с призраками? Ну уж нет! Разозлившись на себя, парень сунул руки в карманы и пошел вперед, не оглядываясь. Яся догнала его и тронула за рукав. Сашке вдруг стало неловко. Женщина запыхалась, все-таки возраст…

– Извините, Ярослава Викторовна, – буркнул он.

– Забудь. Я понимаю твое состояние. В подобное трудно поверить.

– Да я вообще не верю! – Он снова повысил голос. – Призраков не бывает! Мертвецы не могут вставать из могил и мстить. Да и кому мстить? Все давно умерли!

– Все не так неправдоподобно, как тебе кажется, – почему-то грустно сказала женщина. – Ты прав, дух не может восстать сам по себе, тем более через столько лет. – Она немного помедлила, как бы собираясь с духом. – Но его можно заставить. Думаю, дух Шакспера мог заключить с «хозяином» что-то вроде бартерной сделки и каким-то образом угодил в ловушку…

Тем временем Макс и Анна пытались добиться встречи с кем-нибудь из детективов, ведущих дело об акте вандализма в церкви Святой Троицы. В полицейском управлении Стратфорда их настойчивости не обрадовались, но встреча все же состоялась. Почему-то Аню на эту встречу не пригласили, и она битый час томилась в коридоре, безуспешно пытаясь подслушивать через дверь.

Когда дверь внезапно распахнулась, девушка едва успела отскочить, чтобы не получить по носу. Макс вышел не один. С ним был человек в штатском.

– Инспектор Слай, – пояснил Макс, – специалист в области ритуальных преступлений. Он из Лондона.

– Вы уже напали на след преступников, инспектор? У вас есть подозреваемый? – спросила Аня.

Инспектор помедлил, потом нехотя, словно через силу, кивнул.

– И кто он такой?

– Это женщина.

– Вот как? Кто она? Как ее зовут?

Инспектор будто попал под гипноз, завороженный горящими зелеными глазами энергичной иностранки. Словно само по себе с его губ слетело имя:

– Селия Бэкон.

– Селия? – Лицо Анны внезапно побледнело.

– Как женщина могла сдвинуть тяжеленную глыбу? – спросил Макс в свою очередь.

– Понятия не имею, но она это сделала. Есть свидетели. К сожалению, не слишком сознательные, так что эта новость перестанет быть новостью уже к вечеру сегодняшнего дня.

Инспектор как будто оправдывался, но Анна ничего не замечала.

– Послушайте, – воскликнула она, – но ведь Селия Бэкон довольно известная личность. Ее репутация как-то не вяжется с кладбищенскими безобразиями.

– Увы, это не первая ее попытка. Она покушалась на могилу Шекспира еще пятнадцать лет назад. Тогда ее признали невменяемой и в качестве наказания поместили на принудительное лечение. Бэкон покинула клинику десять лет назад и все эти годы вела себя совершенно адекватно. – Вспомнив сумасшедшие глаза американки, Анна сильно в этом усомнилась. Инспектор продолжал: – Мисс Бэкон вернулась к своим исследованиям. Она занималась изучением творчества Шекспира, что и послужило причиной ее нервного срыва.

– Разве стихи Шекспира могут свести с ума? – спросил Макс не без умысла, но инспектор не поддался на провокацию и опасную тему развивать не стал. Анна думала о своем. Точнее, она вспоминала. Мертвое лицо Селии Бэкон подо льдом, ее широко распахнутые глаза, смертельную схватку… Как рассказать об этом инспектору? И стоит ли это делать?

– Я слышал, мисс Бэкон бывала в России. Это правда? – Макс попытался отвлечь инспектора.

– Нам об этом известно, – ответил тот. – В последний раз она была там совсем недавно.

– А где она останавливалась в Стратфорде? – вдруг спросила Анна.

– Это нам выяснить не удалось, – признался инспектор, удивленный ее вопросом. Анна кивнула с удовлетворенным видом, чем вызвала еще большие подозрения.

– Мисс?.. – начал было он. Но Макс не терял времени даром. Поняв, что Ане угрожает опасность, он подхватил ее под руку и поволок к выходу.

Пребывание в Стратфорде потеряло всякий смысл. Тем же вечером они вернулись в Лондон. Расследование зашло в тупик. Даже повторное посещение гостиницы, где погибла подруга, принесло одни только разочарования: в комнате с исписанными стенами вовсю шел ремонт. Хозяйка спешно решила сменить обстановку. Таинственный жилец исчез в неизвестном направлении.

Сильно рискуя, они попытались напасть на след мистера Сомерсета, но и здесь потерпели неудачу. Тот словно в воду канул.

Все нити были оборваны. Все версии потерпели крах. Оставалось признать поражение и вернуться домой, в Россию.

Глава 26

– За каким чертом ты столько приволок? – прошипела Анна, подавленно изучая старинные книги, разложенные на столе Александром. После неудачной поездки в Стратфорд они не придумали ничего лучшего, чем снова попытать счастья в библиотеке. Третий экземпляр «Жертвы любви» хранился в Британской библиотеке Лондона, и сейчас они все вместе готовились штурмовать последний бастион. Судя по количеству книг, бой предстоял нелегкий.