Женское детективное агентство № 1
Шрифт:
– Мма Рамотсве, – выпалила она. – Клиент. В нашем офисе клиент. Серьезный случай. Человек пропал. Поторопитесь. Нельзя терять ни секунды.
Все жены исчезнувших мужей похожи друг на друга, размышляла мма Рамотсве. Поначалу они испытывают беспокойство, потому что уверены: случилось нечто ужасное. Но постепенно в их души закрадывается сомнение, и они начинают думать: а не сбежал ли он с другой женщиной? – обычно так и бывает, – и, наконец, приходят в ярость. На этой стадии они уже не хотят возвращения супруга, даже если он найдется. Они хотят одного: устроить ему скандал.
Мма Малатси находится на второй стадии, решила она. Начала подозревать, что ее муж прекрасно проводит время, тогда как она сидит дома, и, разумеется, стала нервничать. Возможно, у них остались невыплаченные долги, хотя она и выглядит так, словно у нее денег куры не клюют.
– Расскажите мне, пожалуйста, о своем муже, – предложила Прешас, и мма Малатси отхлебнула редбуш из чашки, которую принесла ей мма Макутси.
– Его зовут Питер Малатси, – начала мма Малатси. – Ему сорок лет, и у него… у него… мебельный магазин. Дела идут неплохо, и денег ему хватает. Так что от кредиторов он точно не убегал.
Мма Рамотсве кивнула.
– Здесь должна быть другая причина, – заметила она и осторожно добавила: – Вы же знаете мужчин, мма. Может, у него другая женщина? Как вы думаете?
Мма Малатси энергично затрясла головой.
– Нет-нет, – возразила она. – Год назад это было бы возможно, но теперь он стал христианином и ходит в какую-то церковь, где постоянно поют и разгуливают в белых одеждах.
Мма Рамотсве взяла эти слова на заметку. Церковь. Пение. Увлекся религией? И кто-нибудь из прихожанок его сманил?
– Кто эти люди? – спросила она. – Быть может, им что-то о нем известно?
Мма Малатси пожала плечами.
– Я не знаю, – произнесла она с легким раздражением. – В самом деле не знаю. Пару раз он просил меня пойти с ним, но я отказалась. И он ходил туда один по воскресеньям. И исчез он в воскресенье. Я подумала, что он пошел в свою церковь.
Мма Рамотсве устремила взгляд в потолок. Похоже, случай не слишком сложный. Питер Малатси сбежал с одной из христианок, это ясно. Остается только отыскать эту общину и выйти на его след. Старая, как мир, история с заранее известным концом. Мма Рамотсве не сомневалась: его увела молодая христианка.
К концу следующего дня мма Рамотсве составила список из пяти христианских общин, отвечавших описанию. За следующие два дня она разыскала трех из пяти священников и убедилась, что те ничего не знают о Питере Малатси. Двое из троих пытались обратить ее, а третий просто-напросто потребовал денег и получил банкноту в пять пула.
Отыскав четвертого священника, его преподобие Шэдрека Мапели, мма Рамотсве поняла, что поиски увенчались успехом. При упоминании о Питере Малатси священник вздрогнул и украдкой оглянулся.
– Вы из полиции? – спросил он. – Вы полицейский?
– Женщина-полицейский, – поправила она.
– Ах! – горестно запричитал он. – Ох!
– Я не полицейский, – быстро поправилась мма Рамотсве. – Я частный детектив.
Священник немного успокоился:
– Кто вас послал?
– Мма Малатси.
– Ох, – вздохнул священник. – Он нам сказал, что у него нет жены.
– Но она есть, – сказала мма Рамотсве. – И не знает, где он.
– На небесах, – ответил священник. – Отправился к Господу.
Мма Рамотсве почувствовала, что священник говорит правду и что расследование подходит к концу. Осталось лишь узнать, как умер Питер Малатси.
– Вы должны рассказать мне все, – потребовала она. – Если хотите, я сохраню ваше имя в тайне. Просто расскажите мне, как это случилось.
Они отправились к реке в белом фургончике мма Рамотсве. Был сезон дождей, и после нескольких гроз дорога стала почти непроезжей. Наконец они достигли цели, и мма Рамотсве поставила машину под деревом.
– Здесь у нас происходит крещение, – начал священник, указывая на заводь, где бурлила вода. – Я стоял вот здесь, а вон там грешники входили в воду.
– И сколько всего было грешников? – спросила мма Рамотсве.
– Вместе с Питером шесть. Они вошли в воду, а я готовился последовать за ними с жезлом.
– И что же случилось потом? – спросила мма Рамотсве.
– Грешники стояли в воде, доходившей им до сих пор. – Священник провел ладонью по груди. – Я отвернулся, чтобы дать команду хору, а когда повернулся к реке, то заметил что-то неладное. В воде осталось только пять грешников.
– Один исчез?
– Да, – подтвердил священник, слегка вздрогнув. – Господь забрал его к Себе.
Мма Рамотсве посмотрела на воду. Это была неглубокая река, большую часть года от нее оставалось несколько стоячих заводей. Однако в сезон дождей, которые в этом году были особенно обильны, река превращалась в бурный поток, который легко мог унести человека, не умеющего плавать, размышляла она. Но тело утонувшего всегда находят ниже по течению. К реке по разным причинам ходит много людей, и тело обязательно бы нашли. И позвонили бы в полицию. В газетах непременно появилась бы заметка о неопознанном теле, найденном в реке Нотване. Газеты обожают подобные истории и не упустили бы такой возможности.
Поразмыслив еще немного, мма Рамотсве нашла другое объяснение, от которого у нее мурашки поползли по телу. Но прежде чем рассмотреть эту версию, надо было выяснить, почему священник никому не сообщил о случившемся.
– Вы не заявили в полицию, – сказала она, стараясь, чтобы ее голос звучал не слишком осуждающе. – Почему?
Священник потупился. Она по опыту знала, что это признак искреннего сожаления. Тот, кто не раскаялся, обычно возводит глаза к небу.
– Я понимаю, что должен был сообщить в полицию. Бог накажет меня за это. Но я боялся, что меня обвинят в смерти бедного Питера и даже отдадут под суд. В суде могли бы потребовать оплатить издержки, и это привело бы к банкротству церкви, остановило труд во славу Господа. – Он сделал паузу. – Теперь вы понимаете, почему я молчал и велел молчать прихожанам?