Жернова богов
Шрифт:
— Это что — правда? — переводит на него взгляд ошарашенная Шанти. — Вы пытаете людей?
— Откуда такое смятение на лице, рани Шанти? — слышу я голос Диона. — Не Вы ли с утра рассуждали о такой мере наказания, как порка. И не сочли ее недопустимой, разве нет? При порке, знаете ли, шкура слазит пластами. А потом оголенное мясо долго нарывает, что нередко приводит к мучительной смерти.
— Боги, — закрывает лицо руками Шанти.
— Надеюсь, наследники уже утолили первый голод, — поднимается брат Нордик.
Разговоры за столом замолкают.
— Я хочу огласить несколько устоев вашего здесь нахождения. Затем продолжим трапезу. Первое и самое важное. Все мы здесь исполняем волю богов. И мы должны сотрудничать. Капитул сделает всё, чтобы интересы лок были учтены, однако приоритет будет за теми решениями, что будут благоприятны не для конкретной локи, а всего нашего мира. И наследники должны будут принять их. Капитул не считает необходимым затягивать нахождение наследников в монастыре, поэтому брачные церемонии состоятся уже через несколько дней.
По залу идет возмущенный шум.
— Для того, чтобы выбор правящих пар был угоден богам, наследники будут подвержены беседам и испытаниям. Возможно, они не станут явными для вас, но они будут. Являться на беседу и по любому другому распоряжению Капитула наследник обязан в сей же час. Иначе Капитул не будет учитывать никаких его предпочтений в Короне, и конкретном супруге. Капитул также накладывает вето на любые поединки, — смотрит брат Нордик в глаза Крайту Ракатанге, потом в глаза Чио Ким-Цы. — Это может быть причиной отказа в праве коронации. Правитель должен быть сдержан и терпелив. Но каждый неучтивый и не получивший по заслугам здесь, должен помнить, что через несколько дней он окажется за стенами монастыря и его неуважение может развязать войну между локами. Капитул советует использовать отведенное вам здесь время на установление дипломатических связей и договоренностей, а не на ссоры. Каждый из вас имеет право огласить своих фаворитов. Капитул будет это учитывать. Для удовлетворения лок, Капитул намерен, по возможности, вернуть в локи старших сыновей, но не везде это буде соблюдено.
— Брачные церемонии будут проходить в стенах монастыря? — спрашивает кто-то из наследников.
— Естественно. Консумация согласно традиции, сразу после коронации.
— Согласно традиции? У нас всех здесь разные традиции!
— До исполнения одному из наследников шестнадцати лет — на усмотрение супруга. После шестнадцати — в обязательном порядке. Слишком юные наследники получат в сопровождение сестру, которая проследует за ними в локу и будет присутствовать при вступлении брака в силу, когда они достигнут нужного возраста.
— А что будет с теми, кто не войдет в десять хлебов?
— Их судьба пока еще скрыта от наших чтецов. Единственное, что мы знаем — они не покинут «печи».
Тишина…
Глава 1 — Длань богов и ее правила (ч5)
bКора Гаяна/b
Обед заканчивают в основном в тишине. Слышен лишь тихий смех с дальнего, противоположного брату Нордику, края стола. Там отважная Олорка. Ей словно всё ни по чем. Хотя что ей может угрожать? Она единственная наследница.
Брат Согару учтиво, но в своей коварной манере просит, чтобы наследники прошли в галерею оружия и дали возможность наследницам вручить друг другу свадебные дары.
По лицу Шанти всё еще красные пятна. Я незаметно сжимаю её руку. Зачем она так остро реагирует на этого Лакаста? Хотя, если бы он так разговаривал со мной, я бы тоже провалилась сквозь землю. Но со мной он был очень учтив. А этот Теодор, что поначалу показался мне милым… Мог бы и заступиться за Шанти, если смеет проявлять к ней своё внимание и этим порочить!
— Лидия, — княжич Ор кладет на плечо слепой княжны руку. — Никуда отсюда не ходи. Леля сейчас вернется с дарами и будет с тобой.
Княжна кивает. Но лицо ее обеспокоено. И это беспомощная княжна отвлекает наконец-то Шанти от ее переживаний.
— Мы останемся рядом с Вами княжна, Лидия. Не беспокойтесь. Инфанты Гаяны. Я — Шанти. Младшая инфанта — Кора.
Я склоняю учтиво голову, но вспоминаю, что она слепа и растеряно замираю, не находясь, что сказать.
Лидия поворачивает свое светлое красивое лицо, словно разглядывая Шанти.
— А Вы мне снились…
— В самом деле? — удивленно распахивает глаза Шанти.
— Мне видятся вещие сны.
— Потому что Вы волхвичка? — любопытство развязывает мне язык.
— Кора… — осуждающе одергивает меня Шанти.
— Поэтому, — кивает Лидия.
— И что же Вам снилось? — замирает Шанти
— Вы очень красивая… — рисует она в воздухе изящными пальцами. — Вот здесь… — прижимает ладонь к груди. — А во сне я видела Вас рыдающей на окне… длинной узкой бойнице… а внизу… внизу были серые камни… Простите мне мои видения, Шанти.
Шанти устало опускает плечи.
— Мне кажется боги отвернулись от меня. И ничем хорошим этот бал для меня не закончится.
А это я ей еще не сказала об угрозах Тариша!
— Вас обидели слова Диона Лакаста.
— Он словно намеренно изводит меня.
— Все до одного Лакасты не те, кем кажутся.
— Что это значит?
— Они все не те, кем кажутся, — упрямо повторяет Лидия. — Они как… ммм… перевернутое отражение в озере.
— Дион именно тот, кем кажется, Лидия! Грубиян и чудовище! Вы разве не слышали? Он палач!
— Когда мы покидали свою локу, Шанти, мой добрейший брат Свет, дар которого избавлять от страданий, был вынужден тоже стать палачом. И затеять истязания нескольких человек. Но если бы он не сделал этого, пало бы в сотни раз больше людей. Зло, которое мы видим, очень часто бывает меньшим злом. Дион не тот, кем Вам кажется. Он даже не тот, кем кажется себе.
— И Теодор тоже не тот?
— И Теодор тоже… совсем не тот.
— Брат Нордик, позвольте я начну? — застывает в реверансе маленькая Дея.