Жернова богов
Шрифт:
Он благосклонно кивает.
Дея хорошенькая, улыбчивая. Еще по-детски худенькая. И в отличие от моей — неуклюжей, её хрупкая худоба выглядит мило. Темные вьющиеся локоны лежат на плечах и украшены коралловыми нитями. В цвет коралла выкрашены и пухлые губки. Островитянки красят губы… На глазах черные кружева.
— Мы долго думали с Леди Фрейи, чем можно одарить наследниц. Я хотела привезти каждой бабочку… Но наши бабочки не выживают вне Островов. Поэтому я привезла коконы.
Девушки с любопытством присматриваются к парчовому мешочку в ее руке. Каких только легенд не ходит о бабочках Островов!
Дея достает один огромный волокнистый мерцающий жемчужным перламутром кокон, похожий на паучий, только вытянутый. Он настолько огромен, что не вмещается в ее руку.
— Это коконы бабочки Афлоо. Когда она выбирается из кокона там остается много пыльцы на его стенах. И это единственный способ ее сохранения.
Её тонкий голосок звучит в полной тишине, отражаясь от высоких сводов залы слабым эхом. Такая еще юная! — восхищаюсь я. — А так смело встает перед взрослыми наследниками и складно говорит. Я бы не смогла…
— Бабочки Афлоо редки даже на островах. Их пыльца сохраняет молодость наших женщин, выравнивая дефекты, которые оставляет на них время. Цена коконов столь высока, что только знать может позволить себе иногда приобретать их. Пусть все наследницы лок будут прекрасны и время не властно над ними, — приседает в изящном реверансе Дея.
По толпе девушек идет восторженный шепоток. Дея передает одной из сестер увесистый мешочек.
Наследницы оживают следом за ней.
Черные, раскрашенные золотом, девочки Ракатанги поднимаются вместе. И дарят легендарные и чудодейственные целительные снадобья — мумиё и рабангу..
Внутри меня все замирает от восторга!
— Джану необходимо мумиё! — шепчу я Шанти. — Так говорили жрецы Маха-ра. Теперь оно есть у нас.
— Та, что вернется в локу, — тихо шепчет Шанти в ответ. — Должна забрать с собой оба подарка.
Дальше — Наввара. Белоснежная красавица Элодея. Она дарит хрустальные великолепные подсвечники, бликующие в свете, льющемся из окон. Элодея и сама словно хрусталь! Платье усыпано прозрачными каменьями. Но ее слова, под стать ей, словно лёд. Говорит слегка пренебрежительно, поджимая свои бледные губки, не останавливаясь ни на одной из наследниц взглядом. О высокомерии и холодности навок тоже ходят легенды.
Яркие румяные элки скромно дарят изящные жемчужные гребни.
Вместо инфанты Борро скупая на слова серая сестра демонстрирует нам роскошные золотые серьги с подобранными мерцающими камнями цвета наших лок.
Подходит наша очередь, и Шанти, с небольшими пояснениями, дарит шафран и семя лотоса в красивой коробочке из слоновой кости. Наши дары тоже легендарны и чудодействены.
Озёрная наследница в черном мужском одеянии и с покрытым лицом, тоже не особенно расшаркивается. Хотя в ее тоне не слышно высокомерия, скорее просто краткость.
— Веера…
Словно одно это слово может описать красоту, что она раскрывает в руке. Павлиньи перья… Резная ручка…
— И маковое молоко…
Резной бутылёк с мутной белой жидкостью. Маки растут только на плантациях Озёр… на одном из тысячи маленьких островов их внутреннего моря или солёного озера.
— Это тоже Джану… — переглядываемся мы с Шанти.
Младшая княжна Оров дарит белые кожаные, расшитые камнями, пояса.
— Малахит, опал, змеевик, агат… — рассказывает она, ведя пальчиком по матовым красивым камешкам. — Это женский оберег от плохой судьбы. Пусть все наследницы смогут избежать немилости духов и богов.
Всем не избежать. Две из нас «лишние». И не покинут ужасающей «печи».
— Лакаст не представлен наследницей, — завершает церемонию брат Нордик. — Но инфанты сочли нужным подарить от локи Степей женские кинжалы Лакастской стали. Чтобы каждая наследница могла постоять за свою честь при необходимости.
Кинжалы очень красивые, резные, инкрустированные камешками…
Но Шанти, закрывая глаза раздосадовано шепчет:
— Это он специально… Опять издевается со своей честью!
Сжимаю ее ладонь.
— Подарки готовили заранее! Он не мог знать, что всё так выйдет в пути.
Но она, упрямо поджав губы качает головой.
А мне Дион не кажется чудовищем… И в эти росказни про палача мне тоже не верится. Не даром волхвичка сказала, что оба они не те, кем кажутся. И пусть средний Лакаст был не так мил, как Старший. Точнее не мил вовсе. Зато, пока Теодор проявлял к Шанти знаки внимания, Дион позаботился обо всем. И даже о нашей чести, урезонив попытки брата, посадить Шанти к себе на коня.
Но если я скажу это вслух, Шанти меня зарежет этим прекрасным кинжалом!
Глава 2 — "Танцы" (ч1)
POV Ладимир Ор
В оружейной галерее разбегаются глаза. Мечи, катаны, ятаганы… Серты, секиры, топоры… Палицы, молоты, булавы… Луки, арбалеты, пращи… Пики, алебарды, копья…необъятное количество кинжалов!
Наследники с молчаливым восхищением разглядывают оружие. Свет стоит в дверях галереи, поглядывая в сторону обеденной залы. Его не интересует оружие. Он всегда душой там, где сестры.
Ракатанга, не церемонясь, снимает метательный топор с подставки и взвешивает его в руке. Балансируя его ищет центр тяжести и, размахнувшись, запускает в деревянную мишень. Пролетая в полуметре от головы моей головы, топор врезается в дерево со специфическим звуком.
Моя рука сама хватается за эфес меча. Перед глазами оседающий Слав…
Мы сцепляемся с Ракатангой взглядами. И я не могу найти там откровенного вызова, который ожидал.
— Попрошу наследников быть аккуратными. Это ценнейшие экспонаты лучшего оружие всех времен и народов, — настороженно проходит мимо нас брат Согару.