Жертва для палача

Быстрова Мария Борисовна

Чтооо?! О чем это он?!

– Орлы мои! – преподаватель весело оглядел вымотанных адептов, пытавшихся подняться с земли. – Вы конечно помните, в конце года нас с вами ждет военная игра, по результатам которой только пять команд из десяти сдадут экзамен по физической подготовке! Но не забывайте, что меньше месяца осталось до увлекательного зачета на выносливость. Может некоторые упустили из виду, но его вы тоже сдаете командами… Группы неудачников, не набравших средние баллов, будут бегать марш-бросок на каникулах в полном обмундировании, укреплять командный дух!

Демона лоранийского

за хвост! Командами?!

– Ингрид, – тихо позвала я. – Какой у тебя результат по круговым упражнениям?

– Одиннадцать, – виновато поморщилась баронесса.

– А у Хельги?

– Эээ… Пятнадцать, кажется…

Плохо! Отвратительно! Провально… Как? Как я могла позабыть про групповой зачет? С этими полетами обо всем позабыла! Дура! Посвятить каникулы изматывающим тренировкам на стадионе – последние, чего хотелось. Блиииин… кажется у нас серьезные проблемы.

Пока Киделика разгуливал вдоль строя, я прикидывала, насколько должна перевыполнить норматив, чтобы подтянуть своими результатами менее тренированных подруг… Выводы неутешительные… Нереально… Бэл, конечно, один из лучших на курсе, и его высокие баллы перекроют недостающие баллы Ингрид, например… Но кто вытянет Хельгу? Шивз? Он сам с трудом вокруг стадиона бегает… Срочно нужно побеседовать со всеми!

Как только тренировка завершилась, я потянула девочек за собой. Бэл болтал с Ройсом, но, заметив мои призывные размахивания руками, извинился и поспешил к нам. Шивз сидел на караульном помосте и мелкими глотками пил воду из фляги.

– Алекс, – подвела я всю команду ближе. – Ты проходишь по средним нормативам Киделики?

Парень ухмыльнулся.

– Конечно! Что за вопрос?

– А можешь ли перевыполнить норматив?

Он скользнул взглядом по Хельге и Ингрид, все еще пытавшихся отдышаться после тренировки.

– Вот о чем ты… Пооонял. Боюсь тут порадовать нечем, совсем немного лучше среднего показателя, я как-то не стремился выбивать на физической подготовке высший балл…

Мы все уже это поняли.

– А надо было стремиться, – презрительно процедил Рихтер, стоя за моей спиной.

– Не думаешь же ты, что я буду за всех отдуваться потому что мой наставник лорд Гарс? Мне от него и так постоянно достается, чтобы я еще и жилы рвал на тренировках…

Совершенно ясно, перед нами субъект, абсолютно не желающий перетруждаться, неудивительно, что лорд оставил его учиться лишний год. Так ему и надо! Придурок! Но устраивать разборки, призывать парня подумать о команде я не стала – бесполезное дело. И портить отношение за три недели до зачета не стоило.

– Тем не менее, постарайся. Пожалуйста, – я выразительно подняла бровь, демонстрируя недовольство. – Никто из нас не хочет провести каникулы, сдавая дурацкие нормативы!

Хельга многозначительно зыркнула на парня из-под бровей, Бэл брезгливо поморщился, и лишь Ингрид замерла перед Шивзом с обворожительной улыбкой на губах, глупо хлопая глазами… Это Рихтер только что хрустнул пальцами?..

Странные люди меня окружают. Что актриса нашла в Милмане, я вроде начала понимать, но что наша супер правильная баронесса увидела в этом непробиваемом самовлюбленном бездельнике… Или она просто хочет позлить Бэла? Плохая идея… Неужели не видит, Алекс настолько влюблен в дочку убитого коменданта, что и не замечает никаких девушек вокруг, а ее скромных улыбок тем более! Вероятно, ему даже невдомек, с чего это Рихтер на него взъелся…

– Ладно, – примирительно кивнул ученик Гарса, ощутив наше общее негодование. – Сделаю что смогу.

Бритый парень покинул стадион, а за спиной раздался голос Джона, разумеется, случайно оказавшегося рядом и случайно слышавшего наш разговор.

– Алекс лентяй…

Обернувшись, увидела обоих братьев. За Бэлом пришли? Похоже, не только я переживаю по поводу взаимной неприязни мальчиков в нашей команде…

– …И на него действуют лишь две вещи – крик Гарса и его девушка – Вивьен Рарон. Очень требовательная особа. Говорит, муж-лоботряс ей не нужен. Это она заставила Шивза подтянуть за лето концентрацию и потенциал. И если к Гарсу в свете последних событий без персонального щита лучше не приближаться, то вот с магиней вполне можно побеседовать.

Окинув Лиммеров задумчивым взглядом, я кивнула. Хорошая мысль. Что еще остается?

– И где она живет?

– Полагаю в резиденции своего покойного отца, – Джон пожал плечами.

– Я знаю, где это, – покивала Ингрид.

Мы с Хельгой выразительно переглянулись, а баронесса поджала губы и поспешила пояснить.

– Просто летом была там с директрисой… На совещании…

Разумеется-разумеется… Все понятно, придется познакомиться с этой Рарон. Надеюсь, она хотя бы выслушает мою просьбу…

– Везет же некоторым, – тихо вздохнул Бэл, провожая взглядом уходящих Джона и Ройса. – Ингрид, пойдем со мной на Темную ночь?

Баронесса покосилась на него и натянуто улыбнулась.

– Рихтер, мы уже говорили об этом, – с деланным удивлением произнесла она. – Когда ты поймешь, дружба между нами – самое ценное, что я могу предложить тебе?

О боги, почему мне стыдно?! Хельга взяла меня под руку, и мы тактично уставились в другую сторону.

– Когда ты поймешь, никакой дружбы быть не может ни между нами, ни между тобой и этим козлом?! – Бэл подался вперед, нависнув над маленькой блондинкой, но та даже не вздрогнула, холодно прищурившись. Вздернув курносый носик, она твердо смотрела в глаза Рихтеру. Повисла пауза. Занятия с леди Джениз определенно идут ей на пользу…

– Нет. Бэл! – горделиво откликнулась Ингрид, и, резко развернувшись, поспешила в сторону общаги.

Парень не стал ее догонять. Хмыкнув, он бросил на нас оценивающий взгляд и зашагал в противоположном направлении, бормоча себе под нос что-то о бестолковых упертых лоранийках.

* * *

Бред Милман был прощен, а я влюбилась в «Скитальца»! Серебристый корпус, никаких лишних деталей, стремительные линии, гладкие плавные формы баллона и гондолы, всего одна пара дугообразных крыльев, созданная для прокачки мощного потока силы. Пилотский мостик находился на возвышении, в корме три каюты, под палубой небольшой трюм. Этот дирижабль просто создан для скоростного полета. Расхаживая вдоль борта, я рассматривала сияющие поворотные рули и редукторы. Бригада техников только-только удалилась с палубы, и даже снег еще не присыпал начищенную обшивку.