Жертва паладина
Шрифт:
В редких перерывах между занятиями я пытался размышлять над одним очень немаловажным, требующим решения, вопросом. Но мне совершенно не с кем было посоветоваться. С преподавателями я пока не достиг должного взаимопонимания, Деррик и сам почти ничего не знал, а других близких друзей я пока так и не завел. Вряд ли Шино могла что-то мне подсказать. Да и в первый же день я столкнулся с чем-то воистину необъяснимым.
Благодаря первому из десяти испытаний мы с Дерриком постоянно бегали в туалет. Организм быстро перерабатывал местное пойло, требуя облегчения. На очередной переменке, я также шмыгнул в ближайший мужской туалет. Но в отличие от аккуратных комнат девочек
Расслабляясь в свободной кабинке, я вдруг почувствовал кожей спины дуновение чистого Зла! Тот, кому в прошлом приходилось частенько сталкиваться с ним лицом к лицу никогда и ни за что не спутает это чувство! У меня за спиной словно открылась Червоточина, до того сильно было ощущение! Как сирена взвыла интуиция и я, круто развернувшись, выставил обе руки, приготовившись метать пучки истинного Света и уворачиваться от щупалец Хаоса.
Но... Туалет был пуст! Совсем от слова абсолютно! Лишь в дальней кабинке был какой-то посторонний шорох.
Медленно приблизившись с боевым заклинанием наготове, я резко отдернул дверку, благо в комнате мальчиков они не запирались. На меня удивленно уставился какой-то парень. Краем глаза я успел заметить словно бы некую тень, стремительно вылетевшую из кабинки и исчезнувшую в дырке вентиляции, но не мог точно сказать — было ли это глюком от волнения или что-то и в самом деле мелькало.
— Ты что-нибудь вид..? — начал было я, взглянув парню в лицо, но стоило мне взглянуть в его глаза, как язык примерз к нёбу. Его глаза! В них словно не было зрачков! Глаза парня были совершенно пусты. Я моргнул и протер кулаком собственные.
Парень сидел в позе орла и изумленно смотрел на меня НОРМАЛЬНЫМИ глазами. Должно быть, не каждый день в кабинку врываются бешеные новички.
— Занято, п’нятненько, — произнес он, и я вспомнил, где его видел. Это он сопровождал Елизавету, Основательницу Слонов. Еще тогда его нудный голос впился мне в память. — В чем дело, п’нятненько? Я тут...
— Корн, у тебя не осталось...? — в туалет влетел еще один студент. Заметив меня, нависшего над товарищем, он нахмурился, обошел меня и, оценив ситуацию, спросил:
— В чем дело, новичок?
Я устало потер лоб.
— Прошу извинить меня, господа. Что-то почудилось, наверное, слишком много впечатлений.
Лица обоих парней тут же разгладились. Мне показалось, что они украдкой облегченно вздохнули. Но вряд ли это было связано с Тьмой, по крайней мере я больше ничего не чувствовал. Еще раз извинившись, я заправился и вышел наружу.
«Все-таки, придется навестить Остапа», думал я. «Слишком много вопросов и совсем нет ответов».
С трудом досидев до конца уроков, я попрощался с Дерриком, сославшись на неотложные дела, махнул хозяйке, тоже сидевшей неподалеку, и пошел искать директора. Он оказался в своем кабинете, и, казалось, совсем не удивился моему появлению.
— Приветствую, герой! — сказал он. — Должно быть, у тебя появились вопросы? Я весь во внимании.
Секретарша, услышав слова Остапа, удивленно и недоуменно воззрилась на меня, словно ожидая какой-то особенной реакции, но, пожав плечами, вернулась к работе.
— Директор, кому еще вы рассказали про меня? Про смену облика? Про весь мой план? — нависнув над столом угрожающе спросил я. — Половина Академии знает о том, что призванный Герой — это я!
Остап рассмеялся.
— Не преувеличивайте, Ричард. Пара Основателей — это еще не половина Академии. Прошу меня простить, но у этих ребят свои связи и способности, некоторые будут даже посильнее меня. К сожалению, я не мог им в этом воспрепятствовать. Могу лишь успокоить вас в том, что ни Слоны, ни Диксы не намерены препятствовать вам в поисках Тьмы и каких-либо действиях, направленных на искоренение Зла.
— О, как! — осклабился я. — Еще и Слоны в курсе. Кто-то еще?
— Ну, теперь и Найсэзз знает, — махнул рукой в сторону девушки директор. — Но наша красавица не скажет никому, не так ли моя дорогая?
Секретарша лишь слегка приподняла голову и громко фыркнула.
— Вот видите, Герой, — улыбнулся старик. — Какие еще будут вопросы?
— Что случилось с питомцами? — сразу перешел к делу. — То на каждом шагу эти создания, то я не вижу ни одного!
— Так нельзя их долго держать в нашем мире! — удивился Остап. — Разве вы этого не знали? Призыв пожирает немало маны владельца. Некоторые студенты вообще не желают их лишний раз трогать, так как могут и сознание потерять. Не у всех такой огромный резерв маны, как у леди Шино или Элины, например. Кстати, как у вас с ней продвигается?
— На что вы намекаете, уважаемый? — мрачно переспросил я. — Она — хозяйка, я — питомец! На этом все. Никаких отношений!
— Жаль, жаль, — огорчился директор. — Бедной девочке и так нелегко приходится среди сверстников. Уверен, она была бы счастлива, если бы вы стали бы для нее не только подчиненным, но и... Понимаете, о чем я?
— Пф-ф-ф-ф-ф! — раздалось за дальним столом.
— Она не в моем вкусе! — прямо ответил я. Тогда старик полез в ящик стола.
— Смотрите, что я обнаружил, Ричард. Думаю, это заставит вас передумать. Та-а-к, где это, — промычал он, листая страницы ветхого от старости фолианта. — Ага! Согласно этим строкам, во-от: «Силы героя увеличиваются согласно тому, насколько продвигаются его отношения с призывателем! Особенно ярким фактом служит невероятная реакция, напоминающая ядерный взрыв»... Интересно. Что такое «ядерный взрыв»? — пробормотал старик. — «...Ядерный взрыв, в момент поцелуя того с хозяином. Например, при битве под Фолкоградом, неприятель окружил нас и принялся сжимать клещи. Когда казалось, что все кончено, вперед вышла Героиня с хозяином. Они поцеловались, и ярчайшая вспышка затмила солнце! Когда мы вновь смогли видеть, то узрели лишь выжженное пятно там, где стояли гаубицы и артиллерия противника...» Вот так-то, герой!
Я молчал, осмысливая сказанное. Нельзя было так просто выкинуть воспоминания древних. Значит, действительно, стоит сблизиться с Элиной, хоть у нее и ужасный характер и сисек нет. Но позже, позже...
— А что вы скажете о присутствии Истинной Тьмы, здесь?! Внутри Академии?! — спросил я, глядя в глаза директору. Реакция не замедлила себя ждать.
— Здесь?! Внутри освященного древними эльфами здания, построенного на месте Силы?! Невозможно! Невероятно! Импоссибл! — вскрикнул Остап, выскакивая из-за стола. Принявшись наматывать круги между книжных пирамид, он не уставал удивляться моим словам:
— Вы уверены, герой?! Как такое могло произойти?! Нет-нет, вы ошиблись!
— Никакой ошибки! — мрачно ответил я. — Поверьте, тот кто не раз сталкивался лицом к лицу с тем, что скрывается внутри Хаоса, тот, кто неоднократно оказывался на волоске от смерти, и тот, кто видел смерть товарищей, ни с чем не спутает присутствие истинного Зла. А оно... Оно оказалось так близко! Я чувствовал его так сильно, словно оно стоит за спиной! Но как только обернулся, оно исчезло! Потому я и пришел к вам! Кто еще мне скажет о том, что происходит в вашей академии?!!