Жертва паладина
Шрифт:
— Что... что произошло? — пробормотала коровка, вскакивая. Но не рассчитав сил, пошатнулась от слабости и упала бы, не подхвати я ее. Мои руки практически утонули в ее мягкой груди.
— С-спасибо, господин! — произнесла Фрейя, слабо улыбнувшись. И тут до нее дошло, что она стоит полуголая рядом с незнакомцем. Отскочив, как ошпаренная, она принялась кланяться и извиняться:
— Простите, простите, господин! Я.. я сама не знаю, что на меня нашло! Я...
И тут до нее стало доходить. Девушка изумленно уставилась на свои руки и ноги, потрогала отросшие рога, отросший длинный хвостик с красивой кисточкой на конце и изумленно посмотрела на меня, потом на подругу, которая сидела на песке в точно таком же потрясении, рассматривая исцеленное тело.
— Фри, а Фри? — пропищала та. — А пни меня, а? Мне кажется, я сплю.
Вместо ответа я наклонился и слегка щелкнул ее по лбу промеж здоровых спиральных рожек.
— Ай! — взвизгнула та, хватаясь за лоб и обнаруживая там два отросших рога. — Больно! Н-не может б-быть! Я же...
Подняв глаза на коровку, она словно язык проглотила. Попробовала подняться, но банально не хватило сил. Все-таки, максимальное исцеление — это не шутки. Оно хоть и полностью излечивает больного от всевозможных травм, но также пожирает ману и энергию владельца в зависимости от повреждений. Вот и девушки выглядели совершенно здоровыми, но обессиленными и исхудавшими, словно неделю не ели.
Заметив это, коровка сама упала на колени перед овечкой. Девушки принялись ощупывать друг друга, пока одновременно не зарыдали от счастья, не в силах поверить в произошедшее. Выждав с минуту, я предусмотрительно отодвинулся (по опыту знал, что обычно исцеленные начинают бросаться и хватать за пятки), и сказал:
— Мне следует кое в чем вам признаться, но сначала стоит вас как следует накормить. Исцеление забрало у вас слишком много сил.
— Исцеление?! — ахнула Фрейя. — Так вы маг Жизни?! Кто вы на самом деле, Ричард?
— Это пока не так важно, — терпеливо повторил я. — Сначала поешьте. У вас есть что перекусить? Сойдут любые продукты, лишь бы восполнить утраченный запас энергии.
— Я принесу! — встала, покачиваясь, Лия. Я ее недооценил. Медленно, но верно девушка пошла к сараю. Догнав ее, я подставил плечо, за которое девушка с благодарностью ухватилась. В отличие от коровки она не сильно боялась приближаться ко мне, уже осознав, что я никому не угрожаю.
Зайдя в сумрак небольшого сарая, девушка показала на небольшие тазики, наполненные какой-то бурой жижей.
— Вот! Помогите донести! А то я что-то подустала.
Едва выговорив эти слова, девушка без сил повалилась рядом, пока я в ужасе осматривался вокруг. Помещение больше напоминало тюрьму: маленькие зарешеченные оконца, грязные тряпки, заменявшие лежанки, лежавшие на перепрелой соломе. В углу стояло несколько ржавых кастрюлек, наполненных той же бурдой и парочка чистых, вымытых с особых старанием. Видимо, девушки все же старались как-то заботиться о чистоте сарая, в котором им, очевидно, довелось провести большую часть жизни. Каким же негодяем был старый Джонатан, если заставлял девушек жить в подобных условиях?! Я почувствовал такой прилив ярости, что если б сейчас оказался лицом к лицу с фермером, задушил бы его собственными руками!
Овечка, тем временем, взяла небольшую деревянную ложку и с аппетитом принялась уплетать кашицу. Я присел и принюхался, а потом и попробовал. В принципе, ничего страшного не оказалось — это был обыкновенный бобовый бульон, приготовленный на воде без добавления каких-либо приправ. Перелив немножко в другую чистую посудинку, отнес ее коровке. Та с благодарностью и некоторой робостью приняла ее, принявшись за еду.
Когда девушки немного насытились, я спросил, показывая на сарай:
— Здесь он держал вас? Кормил этим подножным кормом? Издевался и бил?
Я и сам не заметил, как почти перешел на крик. Моя грудь вздымалась от ярости, Ища на чем сбросить напряжение я с такой силой пнул ни в чем не повинное корыто, что оно улетело через забор куда-то в поле.
Девушки испуганно сжались, а глаза коровки вновь наполнились слезами. За нее ответила Лия, которая успела больше привыкнуть ко мне, чем ее подруга.
— Прошу, не гневайтесь, господин. Поймите, для Фрейи не существовало другой жизни, кроме той, что даровал ей Фермер. Для него все его внимание было счастьем, пусть он практически не замечал ее благодарность. Она считала побои и издевательства за своеобразный способ управления хозяйством, в котором беспрекословно бралась за любую, даже самую черную работу. Прошло две недели со дня, точнее с ночи исчезновения старого ублюдка...
— Лия! — возмущенно крикнула коровка.
— Да, моя дорогая Фрейя, да! — выкрикнула, перебивая ее овечка. — Джонатан никогда не любил тебя! Он только бил и мучил нас! Но я никогда не считала его своим хозяином, а ты покорилась сразу и безоговорочно! Зато теперь мы свободны, как ты никак этого не поймешь, дурочка! Его наверняка сожрали монстры Темного леса!
— Ты не родилась на ферме? — спросил я Лию.
— Нет, — отмахнулась та. — Меня продали сюда около семи лет назад. Когда я приехала, Фрейя уже жила здесь, полностью покорившись неизбежному. Но я... Я только делала вид, что он сломал меня, но всегда лелеяла надежду убежать! Лучше смерть от чудовищ в лесу, чем такая полужизнь с садистом-хозяином! Слава духам, что он исчез!
— И вы никогда не заходили в дом? — спросил я, посмотрев на девушек. — Ведь вы могли бы там разжиться едой, одеждой, в конце концов.
Коровка только спрятала голову в ладонях, отчаянно качая головой из стороны в сторону. Даже овечка вытаращилась на меня с ужасом в глазах.
— Это... Это было бы даже для меня слишком трудно, господин Ричард, — наконец, вымолвила она. — Войти в дом Фермера без разрешения — это нарушение прямого приказа! Я понимаю, что он вряд ли вот так вернется и накажет нас, но нам... нам нужно больше времени! Да мы и привыкли к маленькому сараю, хоть он и показался вам убогим и грязным...
— Я этого так не оставлю, — ответил я, поднимаясь. — Да и бобовой похлебкой вы не насытитесь. Вам нужна полноценная еда и витамины.
Поднявшись, я направился к дому, не обращая внимания на опасливые возгласы девушек. Войдя внутрь, мельком осмотрел дом изнутри. Вопреки моим ожиданиям, он был построен добротно и со старанием. Может быть, в молодости Джонатан был неплохим строителем? Мельком осмотрев первый этаж, обнаружил комнату, в которой, скорее всего, последний раз отдыхал Джонатан: грязная смятая кровать, куча пустых бутылок, протухшая еда и аромат двухнедельного запустения, смешанный с алкоголем. Поспешно открыв окна, я вылетел из этого срача, плотно закрыв за собой дверь. Не думаю, что у меня еще будет желание снова сюда наведаться. В отличие от этой комнаты, в остальном дом был более-менее чист. Осмотрев первый этаж, где я обнаружил уютную и удобную кухоньку с кучей припасов, небольшую ванную и общий зал со спальней фермера, я поднялся на второй, где меня ждал небольшой сюрприз.