Жертва паладина
Шрифт:
«Вот кто-то обрадуется, узнав о смерти ростовщика!» подумал я, скидывая весь хлам в сторону и принимаясь за чтение дневника. Судя по всему, Джонатан взялся вести его почти сразу после смерти семьи. Большую его половину составляли проклятия в адрес монстров, Системы и сожаления о семье. Но ближе к концу записи резко изменились. Джонатан, наконец, отыскал и убил последнего из тех чудовищ. Потом пару страниц занимал бессвязный текст. Листая страницу за страницей, я, наконец, наткнулся на то, что искал:
«...Сегодня Магот выполнил обещание и познакомил меня с одним из тех, о ком не принято говорить вслух. Трактирщик, скорее всего, сам боялся его, так как закрыл за мной дверь номера, в котором меня ждали, и поспешно удалился. Слыша, как его башмаки торопливо стучат по лестнице, я впервые за все время подумал о том, чтобы отступить, но голоса Мары и дочек до сих звучали в моей голове, и я решительно шагнул навстречу монаху в темной рясе. За весь разговор мне так и не удалось разглядеть его лица, но струящийся от него холод Тьмы не оставляли сомнений в личности говорящего. Передо мной был один из ЕЕ последователей. Впрочем, сам Хаос не смог бы отговорить меня от задуманного, а в данном случае он, напротив, стремился меня убедить в обратном...»
Дальше запись резко обрывалась. На следующей странице текст шел коряво, будто Джонатан был пьян или возбужден. Буквы прыгали и дрожали, налезая одна на другую.
«...Жертва, оно требует жертву! Но как, будь я проклят! Что я должен сделать?! ... Воскрешение невозможно без жертвы!... Чистая душа, свежее тело, различные части! Столько вопросов! Нет ответов!... Придется... искать ответы самостоятельно! Нужна...кровь... Кровь и душа! Душа ребенка?!... Не могу поверить, что я отважился на это?!..»
Спустя еще полстраницы текст вдруг стал четким и разборчивым, как у адвоката:
«Итак, цепь найдена. Мне открылась Истина! Я был слеп, но Пыль! Пыль открывает Истину! Все стало кристально ясно. Жертва, так жертва, кровь так кровь. Пусть еще многое неизвестно, но все решится методом подбора. Придется снова идти к работорговцам. Мне нужны новые тела и ... кровь. Много, много крови...»
Дальше было вырвано пару страниц. Дальнейший текст снова стал рваным и дерганым, как у больного горячкой. Впрочем, и содержание говорило о том, что Джонатан буквально на грани помешательства:
«... Оно... Оно больше не отвечает! Оно не говорит со мной! Только смеется! Даже во сне я слышу этот безумный смех! Пыль... Пыль мое спасение, но обычная доза не помогает! Кровь! Еще больше крови! Но работорговцы отказываются вести со мной дела! Придется... Да простят меня Боги! Придется забрать слуг! И Фрейю... Нет! Только не ее! Я... Оно управляет мной, Оно почти овладело моим телом! Я не могу сдержать похоть и злобу, когда вижу ее лицо! Кровь...»
Снова неразборчивый текст и вдруг снова четкая запись:
«Получилось! ОНО ЖИВОЕ! Оно видит, слышит и реагирует на мои команды! Но, это все еще не мои любимые! Словно все те, кто отдал кровь за них, воплотились в одном теле! Оно кричит разными голосами и машет когтями! Пришлось приковать ее к стене, но оно так сильно, как сто тысяч демонов! Лишь Пыль все еще останавливает ее! Маргарет, Джойзи, Орлана! Клянусь, я верну вас! Но сначала надо восстановить ваши тела.... И найти ваши души в Бездне! Но.... Они обещали мне это! Я дал им обещанную кровь... души... Столько лет прошло, но я не теряю надежды... Еще одна поездка за Пылью и последний эксперимент!»...
На этом записи обрывались. Судя по всему, старик так и не успел завершить свою работу. В принципе, все было ясно: чокнувшись на потере близких, Джонатан нашел некий способ воскрешения, о котором ему рассказал кто-то из фанатиков Тьмы. Все последующие убийства были совершены для жертвоприношения, чтобы соорудить этого голема. Непонятно, как фермер собирался найти души родных, впихнуть их в этого франкештейна, и вообще делать что-либо дальше, но этого и не потребовалось в связи с его исчезновением. Интересно, что это за Пыль, о которой он постоянно упоминал? Не тот ли самый наркотик, упоминания о котором мне уже пару раз попадались в Академии? И что мне делать с Йошико?
Дверца тихонько приоткрылась и на меня уставились блестящие глаза франкенштейна. Я невольно почувствовал холодок, пробежавший по спине. А вдруг оно решило, что больше не обязано мне подчин...
— Хозяин! — проскрипело существо. — Работа выполнена! Прикажете вынести мешки наружу?
— Нет, нет! — поспешно проговорил, поднимаясь. — Побудь пока там, мне надо подготовить других к твоему появлению.
— Понимаю, — печально склонив голову, прошипел монстр. — Это бесполое тело отвратительно, а для его изменения мне нужно много ингредиентов. Раньше мы... я была куда больше симпатичнее.
— Погоди, — удивился я. — Ты можешь измениться? В смысле, больше походить на хуманса?
— Разве вы не нашли ответов в дневнике? — в свою очередь спросила Йошико. — Моя память повреждена, но я помню, что мучитель подробно записывал все, что касалось ритуала.
Вместо ответа я показал ей дневник с вырванными страницами. Проглядев его, голем задумался.
— Он совсем сошел с ума, — наконец вымолвило оно. — Последний раз, когда мы видели его, он говорил сам с собой и кричал, что его преследуют и хотят убить. Должно быть, тогда он и вырвал страницы. В общем, тело, в котором я нахожусь способно на очень и очень многое. Благодаря Истинному свету вы дали нам волю, но я решила остаться, чтобы исполнить данное кое-кому обещание, а заодно отплатить вам за доброту. Я могу ассимилировать чужие тела, поглотить их и изменить не только облик, но и перенять чужие способности...
— Поглотить? — поразился я. — В смысле живых хумансов?
— Кого угодно, живых или мертвых, — не важно, — ответила Йошико. — Лучше живых, так ассимиляция пройдет быстрее, но и мертвые сойдут.
Покачав головой, я показал ей на дверку тайной комнаты и поднялся наверх. Мне предстоял серьезный разговор с девушками. Но, вопреки ожиданиям, те выслушали меня серьезно и без признаков страха и опасений. Начав с находки документов, я перешел на воскресшего голема, ожидая взрыва эмоций. Но Фрейя с Лией лишь переглянулись и кивнули головками.