Жертва паладина
Шрифт:
— Что это за хрень?! — выпалил я, отпрыгивая в сторону от резко развернувшейся в мою сторону багровой змейки. Но та не обращала на меня никакого внимания, исследуя пол подвала в поисках оставшейся «вкусняшки».
«Это и есть „ангельская пыль“, Рич», вздохнула Светлена. «Плод безумного эксперимента, смесь пыльцы с крыльев ангелида и концентрированной Тьмы».
«И что мне делать? Как это уничтожить?»
«А зачем? Оно тебе не угрожает. Собственно, оно не имеет разума, лишь выполняет предназначение — дать что-то взамен крови. Или ты забыл записи?»
Тем временем, песчаная
«По идее, оно должно дать ответ на интересующий тебя вопрос», задумчиво «произнесла» Светлена. «Раз уж ты каким-то образом сумел это активировать, то имеешь право на ответы».
«А мне ничего за это не будет? Типа, понижение кармы или статуса?»
«Ты же не принимал ее внутрь?» резонно заметила Светлена. «Не бойся, загляни в лужу и подумай о том, что тебя сейчас больше всего интересует».
Содрогнувшись при одной только мысли о том, что происходило с теми, кто вдыхал или глотал эту пыль, я все же набрался смелости и шагнул к песчаной луже, думая о том, что бы хотел больше всего в данный момент знать.
Песок зарябил при моем приближении. Вдруг песочная лужа расширилась, заблестела... и превратилась в облака. Я как бы смотрел на них сверху, как с высоты орлиного полета. Облака раздвинулись и перед моим взором предстал... Ричардбург!
— Ого! — восхитился я. — А кошки времени зря не теряют!
Каменных домов и мостовых стало больше, повсюду стучали молотки и визжали пилы. Бывшую деревню было не узнать! Она преобразилась в огромный город, полный разномастного населения. Обзор постепенно сужался, надвигаясь ближе и ближе к городу, затем передвинулся, словно повинуясь моему желанию, и завис над Резиденцией.
Я успел увидеть белку, играющую во дворе с детьми, при виде которых у меня странным образом заныло сердце, прежде чем, «камера» прошла через крышу дома. Я увидел гостиную, заполненную почти всеми своими подругами... и невероятным количеством малышни, с криком и шумом носившейся по дому, не обращая внимания на крики мам. Девушки разговаривали друг с другом, но из-за детского визга практически ничего нельзя было разобрать. Впрочем, мне было достаточно того знания, что с ними все в порядке. Камера придвинулась еще ближе, остановившись перед усталой зайкой, сидящей на кресле. Перед моим взором предстало лицо...
— Катарина! — вскрикнул я, глядя в красноватые глаза зайчихи. Оступившись, шагнул прямо в песчаную лужу. Изображение зарябило и пропало. Но я успел заметить, как зайка вскинулась, успев посмотреть прямо мне в лицо. Заметила ли она меня или нет, осталось невыясненным.
«Надеюсь, ты не пойдешь по пути Джонатана?» настороженно прозвучал голос Светлены.
— О чем ты? — пробормотал я, не вникая в вопрос. — А, нет, конечно. Все, что мне было нужно, я уже узнал. С моими кошками все в порядке. Рано или поздно я вернусь к ним, остальное не важно.
Песок на полу медленно тускнел, превращаясь в обычную серую пыль, разлетавшуюся под ногами. Подойдя к сундуку, пересчитал оставшиеся мешочки и остальной клад.
Даже по самым скромным прикидкам выходило несметное богатство. Откуда у бедного фермера появилась такая куча денег, оставалось неизвестным, но меня это не интересовало. Главные проблемы были решены. Дело было за малым: заявить права на землю и дом, и попытаться найти старого владельца.
Пришлось смотаться наружу, попросить помощи Йошико, чтобы на пару с ней вытащить сундук на улицу. Точнее, тащила его одна зомбина, пока я выполнял самую тяжелую работу: держал крышку люка, дверку, и подсказывал, куда идти, чтобы не споткнуться.
— Ого! — восхищенно вскрикнули девушки, когда Йошико равнодушно уронила перед ними огромный ящик, наполненный золотом и драгоценностями.
— Да это же просто сокровище! — воскликнула коровка, заглядывая внутрь. — Откуда у Джонатана столько денег?!
— Я думал, ты мне скажешь, — развел руками в ответ на ее вопрос. Но та лишь обескураженно покачала головой. — Ну, тогда и не будем думать об этом. Все деньги — ваши по праву...
— Нет, Рич, извини, но, ни я, ни Лия не примем их! — тихо, но твердо произнесла Фрейя, за рога оттаскивая упрямившуюся овечку от сундука. — Даже если Джонатан погиб, то единственный, кто может распоряжаться всем его имуществом — новый фермер! Это — непреложный закон! Лия, перестань!
— Но-о-о, бэ-э-э-э, — заблеяла та от жадности, ослепленная блеском монет.
Я вздохнул и шагнул навстречу к ним обеим, перехватывая в правую руку голову коровки, а в левую овечки, стараясь не поцарапаться об острые рожки.
— Видимо вам было недостаточно моего внимания? Я одинаково ценю вашу заботу, но поймите другое: я не смогу постоянно находиться рядом с вами. Кто знает, куда меня закинут боги через неделю! С деньгами вы будете обеспечены на всю жизнь, а документы защитят вас от желающих завладеть землей!
— Как скажете, Фермер, — робко произнесла Фрейя, прижимаясь ко мне. — Теперь, ваше слово — закон для меня.
— Ну, ты хоть часть денег возьми, чего ты?! — воскликнула овечка, также не спешившая выбираться из захвата.
— Так и сделаем. А теперь, давайте пообедаем и я отправлюсь на поиски Джонатана.
— Один?! — в унисон воскликнули девушки в ужасе.
Я замялся. Честно говоря, самому ужасно не хотелось идти в лес, полных неведомых опасностей. Но не успел я задуматься, как следует, как передо мной как из под земли выросла тень Йошико.
— С вашего позволения, Хозяин, — начала она. — Я бы хотела составить вам компанию. Благодаря возможностям этого тела и вашей энергии, меня почти невозможно победить. Я желаю защищать вас на протяжении всего похода.
— Отличная идея! — воскликнула Фрейя.
Я согласился. Иметь под рукой невероятно опасного зомби, вооруженной руками-пилами и острейшими зубами — не такая уж и плохая идея. Наверное.
Время близилось к обеду. У меня оставалось буквально несколько часов для того, чтобы смотаться в лес, найти останки Джонатана и вернуться обратно. Желательно засветло, чтобы войти в Академию не вызвав ненужных подозрений. А ведь ночью у меня еще свидание с Найсэзз. Интересно, этой-то чего приспичило?