Жертва паладина
Шрифт:
После нескольких попаданий тот пошатнулся и потерял равновесие, покатившись прямо в пасть чудовищу.
Хрясь!
Жвалы сомкнулись с ужасающим треском, разрубая добычу на половинки, которые Муравьиный лев тут же перехватил зубами, отправляя в свое нутро. Быстро расправившись с добычей, он покрутил головой в стороны и погрузился в песок. Через несколько секунд ничего не напоминало о том, что в центре песчаной ловушки покоится ужасное чудовище, ожидающее очередную жертву...
— Это определенно его вещи! — сказала Фрейя, только взглянув на принесенные из леса порванные шмотки. — Стало быть, старый фермер больше не вернется? Можно ли верить словам этой девушки? Кто она вообще такая, Ричард?
— Это...э-э-э, мой верный питомец! — глядя на счастливую Баффи, носящуюся кругами по ферме, ответил я. — Вообще-то, хотел оставить ее тут под вашим присмотром. Заодно она будет выполнять работу охранника. Больше никто не посмеет воровать у вас кур! Вы ведь уже освоились в доме?
— О да! — улыбнулась коровка. — Но вы уверены, что все пройдет хорошо?
— Разумеется! Документы у меня, деньги в наличии. Если даже к вам кто зайдет, можете смело ссылаться на меня по всем вопросам. А пока меня не будет ты, Фрейя, остаешься за главную. Баффи! Ко мне!
— Гав!
— Баффи, пока меня не будет, главной остается Фрейя! Она найдет чем тебя занять...
Вечерело. Настала пора возвращаться в Академию. Девушки проводили меня до условной границы и вернулись обратно на ферму. Теперь у каждой из них началась новая жизнь: Лия и Фрейя осваивали нелегкое ремесло управляющих хозяйством и домом, Йошико штудировала всю литературу, какая только осталась от Джонатана, в попытках отыскать свое предназначение, а Бафомет беззаботно носилась по полям, охраняя их от лесных монстров.
Когда вдалеке показались башни Академии, я легким усилием воли вернул себе облик драконида, в котором дошел до ворот.
— А это ты, рогатый, — зевнул бессменный стражник. — Что там старик? Жив еще?
— К сожалению нет. — вкратце рассказал историю Джонатана я.
— Вот как, — покачал головой другой. — Ну, туда ему и дорога. Не надо было водить дел с торговцами пылью. Все рано или поздно заканчивают этим...
По дороге в столовую, я размышлял о том, что успела рассказать мне Йошико о Порченных. По сути, они не многим отличались от Измененных, хотя, еще вчера могли быть обычными людьми. Как и почему это происходило, никто не мог понять. Вот и вскользь брошенная фраза стражника заставила меня задуматься. Но без наглядного опыта, свидетелей и самих торговцев разбираться было не с чем. Тем не менее, я чувствовал, как над Академией сгущаются тучи, будто кто-то дьявольски умный потихоньку затягивал хитроумную паутину.
Заскочив и успокоив Шино, я вернул себе человеческий облик и помчался к Дерреку. Тот мужественно пытался осилить очередную партию пива. Незаметно подлечив его, я вновь пробежался по списку. Половина недели уже прошла, а нам оставалось еще немало:
Заняться сексом с преподавательницей.
Насмехаться над Снобами.
Насмехаться над Слонами.
Носить шлем (сейчас он была на Деррике).
Допить пиво.
И получить еще две пощечины.
— Одну, бро, — икая, поправил меня напарник. — Я сегодня отхватил от одной. Засчитали. Осталось одну.
— Самое сложное позади! — осмотрев список, сказал я. — Пиво и шлем не считаем, насмешки как-нибудь сделаем, есть у меня пара идей. Что там еще?
— Трахнуть преподавательницу, — уныло напомнил Деррик. — Кто только придумывал правила? Как, скажи на милость, нам это выполнить? Ч-чего ты ул-лыба-аешься, братан?! Не томи?! У тебя есть план?!!
— Представь себе, есть, — усмехаясь во весь рот, ответил я. — Скажи, какие уроки преподает Найсэзз?
— Снежная королева?! — ужаснулся тот. — Ты в своем уме?! Да она же убьет тебя только за один намек!
— Это мы еще посмотрим! В общем, от тебя требуется быть сегодня с Отцами вот в этом месте к полуночи, — хватая бумажку и карандаш и на ходу рисуя план, лихорадочно принялся объяснять я. — Делай что хочешь, но вы должны обеспечить себе хорошую видимость! Зрелище будет еще то!
...Выбраться из общаги ночью куда проще, чем вернуться обратно. Но теперь у меня был план. Деррик подстраховался, договорившись заранее с одной знакомой, живущей на первом этаже. А я догадался вырастить когти, чтобы взобраться по отвесной стене общаги к нужному окну. В любом случае, в назначенный срок подходил к нужному подвалу, убедившись в том, что Отцы на месте, дабы проконтролировать успешное выполнение задания.
Не исключая возможность заговора или ловушки, я тщательно все перепроверил, но внутри меня ждала только Найсэзз, которая и сама не была в восторге от места встречи. По крайней мере, лжи в ее словах слышно не было. Комната, которую она меня пригласила, ничем не отличалась от всех других, за исключением нескольких окошек и одинокого диванчика, который я сразу присмотрел для успешной сдачи задания.
— Приветствую, Повелитель! — с места в карьер начала одетая в темный балахон девушка. — Как продвигается ваша деятельность?
— Какое тебе дело до моей деятельности, смертная? — скучающим тоном осведомился я, тщательно осматривая окошки. Ага, похоже, у этого идет какая-то суета. Похоже, я нашел искомое. Теперь можно переходить к остальному...
— Не то, чтобы мне было это важно, Повелитель, — склонилась девушка. — Но вы так и не забрали у меня Ключ. Долго ли мне носить его с собой? Директор может хватиться в любой момент!
— Напомни, что он открывает? — как бы между делом спросил, надеясь на то, что она не будет переспрашивать.
— Но господин? — изумилась девушка. — Вы же именно за ним и приходили!
Все-таки, переспросила! Будем импровизировать.
— Смертная, — процедил равнодушно. — Разве тебе понять, сколько ежесекундно мне приходится запоминать Тайных знаний. Бывает, я забываю столь незначительные вещи. Не заставляй меня ждать.
— Простите, простите, Повелитель! — испуганно склонилась девушка. — Ключ открывает рунную комнату с охранными артефактом, держащим щит Академии.
«Что-то в этом духе я и предполагал», подумал я, незаметно занимая лучшую позицию под смотровым окном. Улучив момент, глянул вверх, заметив три похотливые рожи в лунном свете, пялящиеся на меня сверху.