Жертва паладина
Шрифт:
— Постойте, как вы сказали? Сумрачной? — перебил я его.
— А, это, — улыбнулся тот. — Не переживайте почем зря. Название такое потому, что рядом Сумрачный лес. Но ферма никогда не подвергалась атакам монстров из-за защиты Академии... Если не считать того случая. Мы до сих пор гадаем, как это могло произойти.
— Еще кое-что, — сказал я, покосившись на Найсэзз. Остап лишь развел руками, показывая, что у него нет секретов от секретарши. Тогда я продолжил:
— Директор, что вы можете рассказать мне о прошлом Академии? Например, кем и когда она была выстроена? Только не увиливайте! — повысил голос, едва тот открыл рот. — Почему система Академии назвала меня древним званием Грандмаршала, и пригласила в некую рубку?! Не может быть, чтобы вы ничего об это не знали!
Директор вздохнул и кивнул девушке. Та встала, закрыла дверь и произнесла короткое заклинание. Словно незримая волна пронеслась вокруг нас.
— Это антипрослушка, — сказал Остап. — Да. Поверьте, мне есть от кого скрываться даже в собственном кабинете. А теперь, пожалуйста, сохраняйте молчание.
Он легко встал, прошел в центр кабинета, лавируя между куч книг, хлопнул в ладоши и громко сказал:
— Уполномоченный дежурный порядковый номер икс гамма зет четырнадцать восемьдесят один сто двенадцать просит о внеплановой аудиенции, мисс Штайнер!
Несколько секунд ничего не происходило. Я уж начал подумывать, что старик совсем сбрендил, и решил забить на выяснение истории, свинтив по-тихому, как вдруг отовсюду раздалось шуршание и тихий треск, словно кто-то решил включить невидимые колонки. Почти сразу вслед за странным шумом в полумраке кабинета что-то замерцало, и с потолка протянулся серебристый луч, который тут же сформировался в небольшую женскую фигурку, затянутую в строгий военный костюм. Изображение, несомненно, передаваемое лучом, являлось чем-то вроде экрана телевизора, но в мельчайших чертах показывала все, вплоть до цвета глаз. Невысокая с длинными белыми волосами, уложенными ровно по линеечке, одетая в суровый офицерский костюм с неизвестными мне знаками отличия. Огромная грудь (ну, конечно, как же офицер-женщина без сисек?!), стройные ножки, личное оружие на поясе. Что-то вроде неудобного пистолета без магазина с длинным стволом и короткий меч в ножнах. Фигура изредка мерцала, словно на линии проходили помехи, но в целом производила впечатление живого собеседника.
Окинув взглядом помещение, слегка задержав на мне взгляд, мерцающая голограмма уставилась на съежившегося директора.
— Дежурный, доложите по существу. Почему вы вышли на связь в неположенное время? Вы же знаете про ограниченность моих ресурсов...
— Прошу меня простить, мисс Штайнер, — перебил ее директор, показывая в мою сторону. — Но у нас чрезвычайная ситуация. Поверьте, я бы вас не беспокоил. Наверняка вы уже имеете общее представление о том, что произошел призыв...
— ... Древнего героя, бла-бла-бла, — скучающим тоном произнесла девчонка, — да мои подсистемы в спящем режиме внимательно следят за происходящим в системе. Что такого могло...
— Пожалуй, Герой сам вам доложит, мисс Штайнер, — вклинился Остап, жестом приглашая меня подойти. Девчонка оказалась не такой уж и молодой. Вблизи я рассмотрел, что она была скорее молодой женщиной около тридцати. Вряд ли голограмма снималась с живого человека, но момент для записи выбрали не самый удачный: девушка производила впечатление давно не спавшего, усталого военного, нагруженного тонной проблем. Круги под глазами резко контрастировали с прямым и решительным взглядом, а сиськи мешали сосредоточиться. Опять эти сиськи! Ниже талии ее строгий костюм переходил в короткую мини-юбку совсем не военного образца, открывая полные эротичные бедра. Что, блять, за войска такие были у Древних?!
— Герой, мои глаза выше! Выше! — произнесла она, когда пауза затянулась. — Доложите по существу.
— С кем я вообще разговариваю, — спросил, с усилием отрывая глаза от ее холмов. — Неприлично вот так начинать знакомство.
— Оперуполномоченный представитель штурмового звена поднебесных войск боевых ведьм высшего класса старший лейтенант Ханна Штайнер! — тут же отрапортовала девушка, смотря мне прямо в глаза. Теперь ваша очередь «Герой»! — намеренно выделив последнее слово, ехидно произнесла она.
Вздохнув, я бросил взгляд на директора с Найсэзз, и, искоса приподняв бровь, посмотрел на ожидавшую ответа голограмму. Ну, хорошо, сейчас выдам тебе порцию.
— Ричард Светоносный, перерожденный, бывший техник-программист среднего звена. Избранный тремя богами, спаситель зверолюдей, уничтожитель Хаоса. Воитель Истинного Света, борец с Тьмой в любых ее формах и проявлениях, — перечислял выданные мне благодарным населением титулы. — Защитник угнетенных дев, покровитель Эльвов. Жертвующий жизнью, Паладин Света, Вестник богов. Идущий по пути...
— Хватит, хватит, я поняла! — пристыжено опустив голову, вскрикнула девушка. — Прошу простить мне мое отношение, господин герой. Это была... скажем так, проверка.
— Ладно. Теперь перейдем к делу? У меня есть несколько вопросов, на которые мне бы хотелось получить точный ответ. Во-первых, как так получилось, что ваша система приняла меня за некоего грандмаршала, дав высший допуск?
— Что? — удивилась девушка. — Разве вы не...? Не он? Но, как такое возможно? Все мои данные говорят о том, что вы являетесь его точной копией, вплоть до изображения, роста, тембра голоса и отпечатка ладони. Думаю, и более глубокое сканирование наверняка покажет идентичный результат.
Я задумался. Ситуация до боли напоминала мне ту, что произошла при освобождении Валенсии, полуспятившего компьютера-мазохистки. Интересно, как она там без меня? Не слетела ли окончательно с катушек? Помнится, она тоже приняла меня за какого-то древнего воина... Как же она меня тогда назвала?..
— Начальное сканирование показало, что вы полноценный Аркнайт в чине Грандмаршала, правда, зарегистрированный под другим именем в нашей системе, — донесся до меня звонкий голосок Штайнер.
Аркнайт, точно! Что из этого следует? Я начал смутно догадываться, в чем дело, но для полного подтверждения спросил:
— А как звали того, первого грандмаршала?
— Асмодеус Феррайшел, — незамедлительно ответила голограмма.
Прикрыв глаза, я попытался сосредоточиться. Из далеких глубин подсознания тут же пришел эмоциональный отклик. Генетическая память тела все еще хранила какие-то явно не принадлежащие мне воспоминания...
— Все ясно, — сказал, открывая глаза. — Создавшие единожды тело Боги сильно не напрягались, копируя его, вероятно, из останков предыдущего Героя. Есть ли сведения о том, что стало с Асмодеусом?