Жертва паладина
Шрифт:
— Да вы издеваетесь, — пробормотал я, отправляя вторую монетку в бездонный карман другого охранника.
Выйдя на улицу, сплюнул, недобрым словом поминая жадность человеческую, и поспешил на ферму, сжимая припрятанный в кармане кристалл. Интересно, что означало послание той расы? Оставить связующий отклик... Не совсем понятно, но как интересно...
Когда стены Академии остались позади, с удовольствием перекинулся в более привычный человеческий облик, с наслаждением разминая тело. Что и говорить, пусть в полудраконьем облике я куда сильнее, но быть человеком все же привычнее...
***
Это была засада. Вряд ли они дожидались именно меня, уж слишком много их было для одинокого студента. Но, все равно, напали все одновременно.
Порченные. Люди, чьи глаза были заполнены Тьмой. Несколько хорошо вооруженных наемников, хотя в их рядах я успел заметить и пару плохо одетых оборванцев с дубинками. Я чересчур расслабился. Задумавшись, не обратил внимания на просвистевшую мимо виска стрелу. Зато вторая попала четко в левое плечо, разом избавив меня от лишних мыслей!
Меня бы покрошили в салат в первые секунды боя, если бы нападающие не мешали друг другу, пытаясь добраться до моей тушки быстрее остальных. На моей стороне было преимущество местности — я как раз удачно встал между огромной лужей и большими валунами. Атакующие же превосходили меня числом, вооружением, инициативой и...безумием.Они в слепой ярости махали мечами и дубинами, не обращая внимания на то, что задевают друг друга.
Преодолев первый шок, я выдернул стрелу из плеча, заорав от боли, одновременно уворачиваясь от первых ударов. Получалось из рук вон плохо, пару раз меня неплохо задели по рукам и груди острыми саблями. Кровь быстро остановилась благодаря саморегенерации, но за пару следующих секунд я получил еще с десяток легких ранений. Необходимо было что-то срочно предпринять пока меня не нашинковали.
— Да будет Свет! — заорал я, вскидывая руку в отчаянном жесте моей любимой магии.
Эх, был бы со мной мой любимый револьвер... От врагов бы остались только дырки... Или кинжал с точкой автонаведения... Или мои магические способности... Да хоть мой жезл!
Но все мое вооружение осталось у эльфов, а из магии только сила Света, которую я и призвал, чувствуя дыхание Смерти. Ярчайшая вспышка ослепила зарычавших врагов, заставляя их отступить и прикрыть глаза от нестерпимо яркого света, а мне дав время перевести дыхание.
Их было пять. Три хорошо вооруженных наемника и два крестьянина человеческой расы. Метнувшись вперед, ударом кулака оглушил одного из них, выхватывая меч из ослабевшей руки, и тут же рванул к другому, чувствуя, как трещат от резкого перенапряжения мышцы. Рубанул одного крестьянина, второго, чувствуя только дикую злобу и боль во всем теле. Не было никакого сожаления или переживаний, только дикое желание выжить. И тут меня догнал кто-то из оставшихся за спиной наемников. Блеснула сталь и...
— А-А-А-А-А-А!!! — заорал я от дикой боли, отскакивая от преследователя и пытаясь обернуться, чтобы ударить его клинком. Но что-то мешало в правой руке, в том месте, куда пришелся удар меча Порченного. Скуля от боли, взглянул на место удара, желая понять насколько сильно ранен, и увидел свою руку... На земле! С зажатым в ней клинком. Удар наемника был так силен, что отсек мне руку у предплечья. Я зашатался, испытывая настолько сильный шок, ужас и боль, что чуть не упал от нахлынувшей слабости. Оставшиеся трое Порченных тут же подскочили, занося оружие.
— Во им-мя Света, — пробормотал я, снова поднимая руку. Другую руку.
В этот раз вспышка была значительно слабее, но ее хватило, чтобы еще раз ослепить тварей. Метнувшись к собственной руке, я с трудом разжал холодеющие пальцы отрубленной руки, левой выдирая клинок. Спиной чувствуя поток внимания, отпрыгнул, наудачу взмахнув мечом. Повезло! Один из трех оставшихся наемников рухнул как подкошенный, лишившись половины черепа.
Их осталось двое. Эти действовали не в пример осторожнее, словно некий хозяин придержал поводок тварей. Что-то подсказывало мне, что в этот раз фокус с ослеплением не прокатит. Кровь из предплечья и других ран уже не текла, остановленная регенерацией, но надеяться на то, что у меня мгновенно отрастет новая рука, как у героя комиксов, было крайне глупо.
Один из Порченных вдруг остановился и отошел в сторону, словно решил понаблюдать за схваткой. Зато второй внезапно перешел в лобовую атаку. Он был вооружен короткой саблей и небольшим щитом, на который принимал мои редкие удары. В отличие от него, у меня не было никакой защиты, а бил парень весьма умело. Когда, наконец, он зажал меня в угол и занес руку для решающего удара, я использовал козырь:
— Свет!
Вспышка ослепила его, а я, рванувшись вперед из последних сил, пронзил его незащищенное горло. Но не успел обрадоваться такой удаче, как услышал сзади свист меча второго и ощутил острую боль теперь уже в левом предплечье.
Сил кричать не оставалось, и я упал на колени, ожидая скорейшего конца. Но тварь не торопилась. Пнув подальше мою отрубленную вторую руку с зажатым в ней мечом, он встал передо мной, наслаждаясь моей беспомощностью.
— Ты помнишь, мы говорили тебе, что такое — безумие? — прошипела Тьма из его глаз, склоняясь надо мной. — Думал, ты Избранный? Древний герой? Ха! Мы видели бессчетное количество героев, считавших себя Избранными, и где они теперь?
— Прикончи меня уже, сволочь, — просипел я, чувствуя, что сознание вот-вот покинет меня.
— Прикончить? — засмеялось существо передо мной каркающим смехом. — О нет, это было бы слишком легко! Для начала я отрублю тебе ноги! Потом отрежу член и заставлю тебя его съесть! О да, это сладкое чувство вседозволенности! Эй, не смей терять сознание!
Порченный хлопнул меня по лицу. Это мало помогло, но я хотя бы более-менее сфокусировал на нем взгляд. Все вокруг начинало плыть. Где-то раздался волчий вой, в котором смешалась смертная тоска и дикая неутолимая злоба.
— А ну вставай! Ты, недогерой! — тварь легко приподняла меня над землей одной левой. Ухмыльнувшись мне прямо в лицо, он неуловимо быстро взмахнул саблей, перерубая мне ноги ниже колен!