Жертва паладина
Шрифт:
Наверху оказалось две больших спальни, двери в которые открывались туго и нехотя, со скрипом, словно их последний раз тревожили сто лет назад. Внутри комнат все настолько покрылось пылью, как будто я попал в заброшенный дом с привидениями. Неужели фермер жил настолько замкнуто? Надо будет расспросить об этом девчат. Тем не менее, помещения явно принадлежали некогда жившим в них женщинах, вероятно бывшей жене и дочерям Джонатана. Что с ними стало, неизвестно, а вот пару нарядов я позаимствовал. Не убудет.
Спустившись на кухню, еще раз тщательно перепроверил запасы, выкинув в отдельное ведро все пропавшее, что нашел. Но даже из долгосрочного оставалось немало. Очаг плиты зажигался просто — кремниевыми палочками, но я не стал заморачиваться, а просто полыхнул своей никудышной зажигалкой из пальца. Хватило с лихвой. Оставалось придумать, чем накормить голодных девушек. Бобовая диета не приводит к хорошим результатам и особо не насыщает. Тут мой взгляд упал на неровность под шкурой, небрежно брошенной на пол. Отодвинув ее, нашел то, о чем и подозревал — люк в погреб! Внизу, разумеется, стояла кромешная тьма, но мне не о чем было беспокоиться. Спустившись по удобной и прочной лесенке, я послал во все углы по небольшому люмосу — световому шарику, давшими отличное освещение. Так и есть, вокруг были развешаны окорока, стояли глиняные горшки с припасами, даже бочки с брагой. Погреб, на удивление был большой, даже огромный. На противоположной стене была еще одна небольшая дверка, но сейчас мне было не до нее. Взяв желаемые продукты, поднялся наверх, принявшись за готовку.
Глава 11. Крупнорогатый скот, планы на будущее и ужас из преисподней...
Примерно через полчаса я за несколько ходок перенес приготовленную снедь на стол, который присмотрел из окна кухни. Девушки в это время ожидали меня за домом. Мне не пришлось их звать. Привлеченные то ли шумом, то ли запахами они боязливо выглянули из-за угла.
— Кушать подано! — выдохнул я, улыбаясь. — Садитесь жрать, пожалуйста!
— Это все нам? — недоверчиво переспросила овечка, смотря на стол круглыми глазами.
— Ага! — просто ответил я.
— Вы серьезно, Ричард?! — втягивая ароматы носиком так, что он раздувался как у хищного леопарда, добавила коровка.
— Ага!
— Бесплатно? Мы не будем должны отрабатывать вам еду? Вы нас не будете бить за это?
— А ну марш за стол! — не выдержал я. — Мне вас с ложечки кормить и еще уговаривать?! За маму, за папу?!
Девушки все еще с опаской, но все же сели за стол, автоматически зажмуриваясь и наклоняя голову, когда я переставлял тарелки, ухаживая за ними. Тяжело же пришлось, если они никогда не даже такого обращения не видели! Поставив перед ним глубокие чашки с дымящимся горячим супом, я предупредил:
— Осторожно, горячее! Ешьте потихоньку, не обожгитесь!
Насколько мне было известно, Миноссы не были вегетарианцами, с удовольствием поедая мясо, за исключением говядины, естественно. Впрочем, в этом мире водилось достаточно интересного зверья, чтобы не зацикливаться на каннибализме. Тем более, я сделал куриный супчик.
Лия первой схватила ложку, но к еде не приступала, наблюдая за подругой. Фрейя же, дрожащими лапками зачерпнула суп, подула, попробовала... и замерла, выронив ложку! Та прозвенела по столу, а девушка всхлипнула, склонившись над тарелкой, в которую покатились ее огромные слезы.
— В чем дело? — забеспокоился я. — Пересолено? Невкусно?! Странно, я вроде все пробовал...
Торопливо схватив половник, я поднес его ко рту, но коровка отрицательно замотала головой:
— Что вы, господин, — сквозь слезы ответила она. — Как вы можете?! Да я в жизни не пробовала ничего вкуснее! Это... это невероятно! Я... у меня слов нет!
С другой стороны стола раздался стук ложки о тарелку. Лия торопливо уминала суп, не обращая внимания на его температуру.
— Еще! — требовательно протянула она тарелку, стоило только показаться дну. Глаза ее горели неестественным огнем. Дите дорвалось до вкусной еды.
— Остынь! — засмеялся я. — Глянь на стол! Все не влезет!
Действительно, кроме кастрюли супа, я наготовил девушкам салатов, пару вкусных сладких каш, поджарил местных клубней, похожих на картошку с все тем же куриным мясом и на десерт нашел в погребе клубничный джем.
— Благодарности потом! — опередил встающую из-за стола коровку. — Сначала, как следует, поешьте!
Девушки счастливо вздохнули и набросились на предложенное угощение. Как я и думал, бобовая диета им настолько надоела, что они готовы были перейти на подножный корм. А ведь растущие молодые организмы требовали разнообразной пищи! Вон, какие худющие! У Фрейи только сиськи огромные, но, думаю, это связано с физиологией организма. Коровка виновато поглядывала на меня, не в силах оторваться от яств, а овечка просто хватала все, до чего только могла дотянуться.
— Кстати, девчат, — поймав момент, когда они осоловело отвалились от второго. — Джонатан разве жил один? Я исследовал дом и нашел закрытые комнаты.
Лия пожала плечами, ни на минуту не отрываясь от жевания. А ее подруга как-то особенно взглянула на меня, подумала и рассказала следующее:
— Я живу с Джонатаном, сколько себя помню. Раньше здесь было весело и хорошо! Меня еще маленькой продали вместе с мамой на эту ферму еще до войны. Я росла бок о бок с будущим фермером, мы вместе играли и гуляли в полях... Эх, — вздохнула коровка, глаза которой на миг затянула поволока воспоминаний. — Хумансы взрослеют быстрее, чем мы. Я и оглянуться не успела, как Джона вырос, а я все еще бегала по полям молоденькой телочкой. У меня даже рожек не было. Война нас не затронула, благодаря защите Академии и значительной удаленности от боевых действий. Джонатан женился, обзавелся семьей. Ах, какие милые у него были дочки! Но, однажды, произошла трагедия! Возвращаясь с ярмарки, повозка, в которой они все находились, подверглась нападению высокоуровневых монстров! По невероятному стечению обстоятельств выжил только Джона, который посвятил остаток жизни выслеживанию и убийств тех самых чудовищ.
Фрейя вздохнула.
— Когда он завершил свою месть, я полагала, мы продолжим жить как раньше... Но Джонатан изменился. Он стал пить и употреблять местный наркотик, позволявший ему забыть о реальности. Он стал грубым, жестоким и злым и все чаще и чаще стал мучить и издеваться над всеми нами. Постепенно с фермы стали исчезать другие девушки, а фермер на все вопросы только злобно смеялся. Иногда он привозил новых, как Лию, например...
Овечка согласно кивнула.
— Даже не знаю, что могло бы произойти рано или поздно, пока он вдруг не исчез. А потом, как посланник Духов, появились вы, господин Ричард. Может, теперь вы откроетесь нам? Кто вы на самом деле? — с мольбой в голосе спросила коровка.
— А я и есть посланник Духов, моя милая Фрейя, — улыбнулся я. — Тот самый Избранный, о котором у вас сложено столько легенд. Во плоти...
— Избранный? — недоуменно переспросила коровка. — А кто это?
Овечка хлопнула себя по лицу ладошкой.
— Простите ее невежественность, господин Ричард, — обратилась она ко мне. — Моя бедная подруга была похищена в раннем возрасте, она просто не знает о вас.
— А ты поверила сразу? — усмехнулся.
— Естественно! — горячо произнесла девушка. — Вы не могли просто так появиться здесь! Всем известно, что все маги Жизни были убиты! За ними даже долгое время велась ожесточенная охота, ведь Церковь обвинила их в покушении на Императора!