Жертва паладина
Шрифт:
Остап мешком свалился за стол, схватившись за голову. Наконец, он поднял лицо, посмотрев на меня.
— Поверьте, герой, мне ничего неизвестно об этом, — проскрипел он усталым дребезжащим голосом. — Здание Академии настолько древнее, что даже мне неизвестны больше половины того, что может скрываться внутри его подвалов и тайных комнат. А во внутреннюю сеть подвалов я вообще никому не рекомендую соваться. Раньше любопытные просто исчезали там, а отряды, посланные на поиски, не возвращались. Но появление Тьмы в Академии...? Нет, это просто невозможно! Я бы был в курсе, поверьте! На каждом шагу развешаны сотни предупреждающих
Он вздохнул.
— Позвольте, я расскажу коротенькую историю, послужившую нам уроком.
Это было еще на заре моего правления. Уже тогда мы активно принимали желающих стать магами. Ко мне пришел один любопытный студент, уверявший, что нашел карту сокровищ, находящихся совсем неглубоко в подвалах Академии. Конечно, я запретил ему спускаться, но разве это остановило самонадеянного парня? Через пару дней мы хватились его, нашли записку в комнате, в которой он предупредил, что уходит на поиски.
Мы снарядили отряд из добровольцев, отправившимися на его поиски, но вернулся лишь один уцелевший. Я лично присутствовал при этом. Бравый солдат, удалой мечник и бесстрашный воин, Геральд из Рувии, выполз совершенно седой из подвала, куда трое суток назад ушел его отряд. Он постоянно кричал о каких-то «ползающих в темноте чудовищах и щупальцах». Кричал без остановки, пока у него не выдержало сердце.
Тогда мы заколотили подвалы, а эльфы наложили охранные руны. Это было еще до Войны, когда у нас с ними еще были хорошие отношения...
Я видел, что он не врет, но минуточку... Он сказал — до войны?!
— Остап, сколько же вам лет в таком случае?! — изумился я.
— Всего сто пятьдесят, а ведь хорошо сохранился? — подмигнул мне старик.
Хорошо?! Да он прикалывается?!
— Да вам от силы пятьдесят-пятьдесят пять, — потрясенно ответил я.
— Юноша, а ведь я еще даже могу... Очень даже могу, — подмигнул мне старик. — Не так ли, моя дорогая Найсэзз?!
Со стола секретарши донеслось шипение рассерженной кобры.
— Что же, герой, если у вас больше не осталось вопросов... — сказал директор.
— Постойте, есть еще один, немаловажный, — прервал прощание. — Скажите, маги хумансов всегда при произнесении заклинаний пользовались палочками?!
Остап внезапно взглянул на меня ледяными глазами. В комнате ощутимо похолодало. Сзади раздался грохот опрокидываемого стола. Не успел даже среагировать, как мимо меня пулей пронеслась Найсэзз, хватая Остапа за плечи и что-то успокаивающе шепча на уши.
Через секунду холод пропал, и в помещении снова стало светло. Я потрясенно оглядывался. На мгновение мне показалось, что сами Боги заглянули в комнату, такой невиданной Силы был всплеск магического фона. И это Остап?!! Вот этот старик?!!
Директор некоторое время молчал, пока Найсэзз, кидая на меня гневные взгляды, массировала ему плечи. Наконец, он вздохнул и негромко поблагодарил девушку. Та выпрямилась и прошла мимо, случайно задев меня плечом. Тут же почувствовал, как она ловко засунула какую-то бумажку мне в ладонь и двинулась дальше, не останавливаясь ни на секунду. Снова какие-то интриги?
— Юноша, — проскрипел директор. Глянув на него, я на короткий миг увидел перед собой невероятно древнего старца, почти высохшую мумию! Моргнул и наваждение исчезло! — Юноша, — повторил он. — Вы только что случайно коснулись самой охраняемой тайны рода хумансов. Поверьте, вам лучше не знать историю ее появления и в чем она состоит. Если судьба будет к вам благосклонна, вы все поймете... Со временем. Могу лишь сказать, что самые опытные хумансы-колдуны могут использовать магию без жезлов, теряя при это часть собственной души и здоровья. На этом мы закончим. Найсэзз, душенька, проводи меня к целебному источнику. Эти воспоминания здорово подкосили меня. Отмени прием на сегодня. Всего хорошего, Герой.
Секретарша практически выставила меня из кабинета, шепнув на прощанье «до вечера!»
Развернув смятый клочок бумаги, я прочел:
«Завтра в полночь в хозблоке!» гласила странная надпись. Пожав плечами, я засунул записку в карман и двинулся на улицу. Что это было за чувство в кабинете директора? Он действительно так силен?!..
***
...Вы готовы, Сыновья?
— Так точно, Отцы!
— Тогда вперед! Не теряйте времени!
И два голых студента в натянутых на голову чулках со всех ног помчались через площадку с дежурными в женскую половину....
Согласно заданию нам нужно было миновать все три этажа женского крыла. Проблема была в том, что выход был только один, где бы нас точно поджидали бы дежурные. Но выхода не было, отказываться было поздно. Я не мог подвести товарища.
Вот так, мотыляя хоботами, мы мчались по коридору, пугая девчонок. Адреналин так и бурлил в крови, прохладный ветерок приятно обдувал промежность. Вслед нам неслись возмущенные девчачьи вопли и топот ног дежурных. Но мы значительно превосходили их как в скорости, так и в расстоянии. Было весело до тех пор, пока мы не спустились на второй. Дежурные или отстали, или задумали какую-то каверзу. Мы перешли на легкую рысь — следовало экономить силы для финального рывка. Плана, как такового, у нас не было, надеялись на удачу и смекалку, хотя в припрятал в рукаве пару магических тузов, предполагая, что Гарри не знает о моей способности колдовать без палочки. Пробежавшись по второму этажу, задирая по пути платья возмущенных студенток, мы перешли на первый. Вот тут и начались настоящие проблемы.
«Отцы» стояли у дверей точно по центру общаги, ожидая нашего победного рывка, делая вид, что они тут совершенно ни причем. Мы уже плавно перешли с рыси на галоп, как навстречу нам из какой-то комнаты вышли Найсэзз и Джилл! Напарник успел отскочить в сторону и миновать неожиданное препятствие, а вот я набрал слишком большую скорость и врезался точно в амортизировавшие подушки безопасности Валентайн!
— Наглец! — вскрикнула та и отвесила мне полноценную пощечину!
— У-у-у, — застонали «Отцы».
— Простите, — пробормотал я, отшатываясь от неожиданности. Оглянувшись, увидел, что секретарша пытается сдержать смех, понял, что с ее стороны угрозы нет, и рванул дальше. Но когда мы были почти у самой цели, навстречу нам вышел суровый парень с красной повязкой на рукаве.
— Блядь! — вырвалось у Деррика. — Назад, попробуем разделиться.
Мы разошлись, пытаясь оторваться от назойливого комитетчика, но парень не повелся на нашу хитрость. Он просто зажал меня в угол.
«Никакой магии и силы!» вспомнил слова Гарри. Но что мне оставалось делать? Прикрыв глаза, я приготовился мысленно дать команду, когда раздался отчаянный крик!