Жертва полуночи
Шрифт:
— Нет, — рявкнула Кэролайн и пронзила ее взглядом. — Тебе какое дело? Хочешь купить?
— Нет, но пустые здания портят вид города. — И ее спокойствие.
— Точно, — Кэролайн нахмурилась. — Но кто купит это место? Все-таки это не Манхэттен. — Она смотрела на свои туфли, теребила кулон, катая его туда-сюда по цепочке.
Стив влез в разговор.
— Мэнди права. Заколоченный ресторан на Главной улице мозолит глаза. Он в трех дверях от моего магазина. Город не может как-то ускорить процесс? Мы можем снести здание и что-то сделать на том месте.
— Ситуацию мы обсудили, Стив. Никто ничего не может сделать, чтобы поторопить развитие. —
— И мне. Рада встрече, — сказала Мэнди спине Кэролайн. Стив ушел к группе побольше. Агент недвижимости вышла, не попрощавшись со всеми. Мэнди поискала взглядом Рея. Он спорил со Стивом и Ральфом.
Дэнни делал заказ у баристы. Он стоял спиной к ней.
Мэнди пошла к лестнице. Она оглянулась на группу. Никто ее не искал, все были увлечены.
Внизу лестницы она повернулась к коридору с туалетами. Он дал ей шанс пробраться к нему. Мэнди открыла дверь с надписью «КАБИНЕТ». Свет лился в щели жалюзи. Кабинет Рея был аккуратным и чистым. Компьютер занимал угол строго металлического стола. Центр стола был чистым, бумаги были расфасованы по подставкам «Входящие» и «Исходящие». Мэнди порылась в бумагах. Письма, инвентарь, карточки со временем работников. Ничего необычного. Она открыла выдвижные ящики стола и порылась внутри. Скучно.
Мэнди остановилась перед комодом и порылась в папках. В последнем ящике она нашла папку, полную вырезок статей из газет о декабрьских преступлениях и поисках Натана. Рей просто следил за новостями?
В коридоре послышался какой-то шум.
ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ
Бостон, 22 июня 1975
Натан поежился в прохладной влаге утра.
— Нельзя рассказывать папе о том дне, Натан. — Вёсла дяди Аарона разбивали слой предрассветного тумана, брызги с них капали на гладкую поверхность озера. Старая деревянная лодка скрипела, пока его дядя ерзал и тянул за весла, напрягал мышцы. Лодка скользила вперед в тиши утра. — Он не поймет.
Дядя Аарон замер, прижал предплечья к бедрам и ждал ответа Натана. Вода капала с весла на темную поверхность. Мелкие волны расходились от носа. Натан опустил пальцы в шелковистую жидкость. Озеро было глубоким. Если он упадет за борт, утонет в этой прохладе.
Какой была смерть? Безболезненной потерей сознания? Или человек ощущал, как из его тела вырывали душу?
— Натан? Поклянись.
— Ладно. — Он словно жульничал. Обещание было слишком простым. У папы не было ни времени, ни сил на разговоры. Вся его жизнь была заботой о маме, которая только расхаживала, дрожала и болтала. Натан не был уверен, что она его узнавала. Он пытался представить ее с улыбкой, но не мог. Печаль поднялась волной, царапая солью горло. Он потянулся к маленькому холодильнику между их с дядей местами и вытащил колу. Пузырьки жгли горло, но он был рад дискомфорту. Это делало его живым.
Дядя Натана перестал грести и опустил весла на отслаивающуюся краску сидений. Вода плескалась о край лодки. Он разглядывал берег. Они были в центре озера. Рассвет забрезжил на горизонте, и восточное небо стало розоветь.
—
— Мы просим богов исцелить твою маму.
— Папа водил меня вчера в церковь. Священник помолился, и мы поставили за нее свечу. — Он молился изо всех сил, но не видел, чтобы это помогало.
— Ах. Хорошо, — сказал дядя Аарон.
— Тогда зачем мы здесь?
— Потому что молитв много не бывает.
Дядя Аарон был прав. Натан больше всего хотел, чтобы его маме стало лучше. Он скучал по тефтелям и картофельному пюре. Он скучал по выглаженной школьной форме и по тому, как мама трепала ему волосы, когда он собирался уходить. Его жизнь была четко разделена на две части, до и после.
Он сделал бы все, чтобы вернуться к до.
Дядя Аарон полез в ящик под сидением. Он вытащил черный котелок.
— Видишь это, Натан? — Он поднял крышку. Внутри в первых лучах солнца, пробившихся сквозь утренний туман, блестели золотые и серебряные цепочки. — Чтобы попросить что-нибудь у богов, нужно сделать подношение. Даром ничего не дают, малый.
Его дядя поднял котелок на край и столкнул его. Он пропал с пузырьками. Натан чуть не потянулся за ним. Папа был бы в ужасе от того, что сделал дядя Аарон. Счета за лечение мамы лишали их почти всех денег.
— Сколько это стоило?
— Да, в том и дело, Натан. Подношение без цены — не жертва. — Дядя Аарон не разозлился, как сделал бы папа, а терпеливо встретился взглядом с Натаном. — Скажи, что висит на входе твоей церкви?
— Распятие. — Порой, когда он должен был слушать мессу, Натан смотрел на статую, где были хорошо исполнены даже мелкие детали, например, капли крови на руках и ногах Иисуса.
— И что оно означает?
Натан повторил то, чему его учили:
— Иисус умер на кресте, чтобы мы могли подняться в рай, хоть мы и грешники.
— Ах, — дядя Аарон поежился. — И почему же Бог не спас своего сына?
— Не знаю. — Монашки в школе не отвечали на вопросы. Им нравилось, когда дети сидели смирно и молчали во время мессы.
— Потому что спасение человечества получено жертвой Бога, Натан. Чтобы сохранить равновесие, за все полученное нужно платить. — Дядя Аарон вытащил длинную деревянную статую из-под сидения. Это была женщина. Большие глаза, лишенные век, навеки широко открытые в состоянии бодрствования, занимали почти все лицо.