Жертва
Шрифт:
Лорд обвёл глазами молодых людей и пояснил в ответ на их изумлённые и полные страха взгляды:
— У него были дурные мысли.
Кто-то облегчённо выдохнул, кто-то напрягся ещё больше. Лорд приблизился к Люциусу и с интересом на него посмотрел.
— Люциус Абракас Малфой, — отчеканил Люциус, не дожидаясь вопроса.
— А… то-то я смотрю, лицо знакомое. Папе привет, — Лорд улыбнулся и подошёл к Северусу. — А ты кто?
Когда чёрные глаза Лорда встретились с его собственными, Северус почувствовал волну панического ужаса, которая разлилась по всему его
Северус очнулся только тогда, когда понял, что изучение его воспоминаний закончено, а Тёмный Лорд всё ещё стоит напротив, смотря с неподдельным интересом, и ждёт ответа. Северус разлепил пересохшие губы и произнёс, разглядывая подол мантии Лорда.
— Северус Тобиас Снейп.
Лорд нахмурился.
— Тобиас Снейп? Не слышал о таком маге. Где он учился?
Северус почувствовал, что дрожит мелкой дрожью и постарался её унять.
— Он… он не маг. Он маггл.
Слова дались с большим трудом. Как Северус и ожидал, после его заявления по залу пополз удивлённый шёпот. В глазах многих Пожирателей Северус увидел почти нескрываемое презрение.
— Вот как? — Лорд поднял бровь и отступил на шаг от Северуса. На какой-то момент Северус был просто уверен, что последнее, что он услышит в своей жизни, будут два зловещих слова. Но Лорд просто спросил: — А кто твоя мать?
— Эйлин Принц, — выдохнул Северус.
— Принц? — сразу оживился Лорд. — Род Принцев-зельеваров? — Северус кивнул. — А… Я имел с ней дело несколько раз. Очень умная и талантливая женщина. Передавай привет.
Лорд уже повернулся, чтобы отойти, но слова Северуса его остановили.
— Она умерла осенью.
Лорд приблизился к Северусу очень близко и произнёс:
— Что ж… очень жаль. Но, надеюсь, её сын унаследовал её таланты?
Северус понял, что сейчас всё зависит от его ответа. Он наконец решился снова встретиться глазами с Лордом.
— Да, мой Лорд.
Тот усмехнулся и с насмешливыми интонациями сообщил:
— Я пока не твой Лорд, Северус, — он отошёл на несколько шагов, но потом вдруг резко повернулся и с хищной улыбкой добавил: — Но сегодня я им стану.
Только теперь Северус решился выдохнуть: он был принят.
***
Теперь новобранцы образовали полукруг. Их обступили Пожиратели Смерти, а напротив них стоял Тёмный Лорд с палочкой в руке. Он поманил к себе пальцем Лё Пана. Белокурый юноша неуверенной походкой двинулся к Лорду.
— Смелее, — поторопил его тот. —
Лё Пан вздохнул и быстро и взволнованно заговорил заранее выученный текст:
— Я клянусь служить моему Лорду верно и преданно. Я клянусь повиноваться ему всегда и во всём. Я клянусь отдать за моего Лорда жизнь, если потребуется. Я клянусь смиренно принимать от его руки наказания или даже… смерть.
Когда юноша поднял голову и посмотрел на Лорда, в его глазах стояли слёзы.
— Я принимаю твою клятву, — серьёзно ответил Лорд и коснулся палочкой его предплечья.
Зал огласил дикий истошный вопль. Северус видел, как какая-то чёрная субстанция вырывается из палочки Лорда и проникает под кожу на руке Лё Пана, образуя какой-то рисунок. Северус прищурился и разглядел череп, изо рта которого выползала огромная змея, извиваясь. Лё Пан продолжал кричать от боли и упал бы назад, если бы длинные цепкие пальцы Лорда не впились в его запястье. Так прошло около минуты. Наконец змея перестала извиваться и замерла на коже, а француз перестал кричать и облёгчённо вздохнул, осев на пятки. Лорд отпустил его руку и холодно произнёс:
— Встань и служи мне!
Лё Пан поднялся, и зал взорвался шквалом аплодисментов. Юноша вытер со лба пот, улыбнулся сам себе и отошёл в сторону к старшим товарищам-Пожирателям из Шармбатона. Они принялись жать ему руку и тут же всучили бокал с вином. Лорд, тем временем, указал на следующего претендента, но тот не шелохнулся. Юноша стоял с мертвенно-бледным лицом и не смел ступить и шага.
— Ну же? — с обманчивой улыбкой подбодрил его Лорд. — Не нужно бояться боли, тут все через это прошли.
Но юноша только побелел ещё больше и истерично замотал головой. Лорд мгновенно сменил доброе выражение лица на надменно-злое.
— Слабак! — выплюнул он. — Розье, Лестранж, проводите этого труса.
Рудольфус и ещё один Пожиратель тут же возникли у него за спиной, схватили его за руки и уволокли трясущегося юношу из зала. И Северус ни секунды не сомневался, куда… Лорд повернулся к Люциусу и вопросительно на него посмотрел. Малфой глубоко вздохнул и сделал шаг вперёд.
Он твёрдой походкой приблизился к Лорду и опустился на колени. Ни один мускул не дрогнул на его лице, и Северус невольно позавидовал выдержке друга. В его взгляде читалась решимость. Он быстрым движением закатал рукав мантии и протянул руку. Вновь не дожидаясь команды, он начал произносить клятву, глядя прямо в глаза Лорду. Его голос был спокоен и твёрд, в этот момент он был олицетворением целенаправленности.
Когда он закончил говорить, Лорд несколько секунд внимательно на него смотрел, словно давая возможность собраться с духом, а потом дотронулся палочкой до предплечья. Люциус не закричал, он зарычал. Северус видел, как его пальцы судорожно хватают подол собственной мантии. К концу нанесения татуировки, было видно, что Люциус держится из последних сил. На его глазах выступили слёзы, и он уже был готов закричать, но внезапно всё прекратилось, и Лорд убрал палочку. Люциус резко выдохнул.