Жертва

Тупак Юпанки

— И какая от этого была бы польза? — спросил Дамблдор, и Северус не мог не отметить, как резко переменились его интонации: с ласковых до жёстких и холодных.

— Я не знаю, — прошептал Северус, качая головой, — не знаю.

— Если вы действительно любили, — Дамблдор почему-то не стал уточнять, кого, — то ваш дальнейший путь ясен. Помогите мне сделать так, чтобы их смерть не была напрасной. Помогите мне защитить сына Лили… и Джеймса.

Северус поднял измученный взгляд на Дамблдора. Неужели директор собирается довериться Пожирателю смерти?

«Как

Джеймс», — промелькнула мысль.

В любом случае сейчас Северус был готов сделать что угодно, нет, не чтобы отомстить за смерть своего любовника, а чтобы быть полезным директору и всей оппозиции. Если для него есть путь к искуплению, то, пожалуй, он начинается прямо тут — в кабинете Дамблдора.

— Хорошо. Ладно, — наконец медленно произнёс он. — Но только ни кому ни слова, Дамблдор. Прошу вас. Это должно остаться между нами. Никому… — к концу его речь превратилась в бессмысленное бормотание. — Никому… я просто не вынесу… к тому же… сын Поттера… — Он уже не мог сдерживать слёзы. — Дайте мне слово!

Дамблдор вздохнул и откинулся на спинку кресла. После недолгой паузы он произнёс:

— Дать слово, Северус, что я никому никогда не расскажу о самом лучшем, что в вас есть? — Северус понял, что директор имеет в виду не только его согласие защищать маленького Поттера. — Ну, если вы настаиваете…

***

Уже входя в Большой зал, Северус поморщился. Всё было слишком ярко, слишком нарядно.

«Интересно, кто же всё-таки занимался в этом году украшением зала к первому сентября? Держу пари, что Флитвик».

Северус занял своё обычное место за столом и почему-то поймал на себе осторожный взгляд Дамблдора. Что это означает, Северус так и не понял. Но, на всякий случай, постарался успокоиться перед тем, как в зал войдут первокурсники.

Через несколько минут двери зала распахнулись, и к преподавательскому столу прошествовала Минерва, ведя за собой, словно мать-гусыня, толпу перепуганных детей. Северус скользнул взглядом по деткам, и его сердце пропустило удар: Джеймс Поттер. Северус еле заметно потряс головой. Нет, конечно же, нет. Да, Поттер, но только Гарри, а не Джеймс. Северус поразился сходству сына с отцом. Если бы не ярко-зелёные глаза Лили, младший был бы точной копией… Чёртов Гарри Поттер! Ну, почему нужно было вырасти именно ТАКИМ, настолько похожим?! Северус поджал губы от злости и снова поймал на себе предостерегающий взгляд директора. Только сейчас Северус понял, что он означает.

***

Северус мерил шагами кабинет директора, в то время как тот спокойно сидел за своим столом, не отрываясь от газеты.

— Бездарный, самовлюблённый, наглый, любитель нарушать правила…

— Ты видишь то, что хочешь видеть, Северус, — спокойно отозвался Дамблдор, переворачивая страницу. — Другие учителя наоборот хвалят его, да и мне он кажется хорошим ребёнком.

— …как и его отец, — прошипел Северус, наконец останавливаясь.

— Тебя так злит его сходство с Джеймсом? — Дамблдор оторвался от газеты и поднял

на Северуса глаза. У того моментально исчез запал.

— Не знаю, что меня злит больше, Альбус: что Поттер так сильно похож на своего отца внешне или что он настолько не похож на него внутренне.

Дамблдор пожал плечами.

— Позволь дам совет. Не ищи то, что ты хочешь найти, там, где этого нет. Это так… на будущее.

Северус молча кивнул.

***

Будущее наступило уже через пять лет.

Северус быстрым шагом приближался к воротам замка, неся в руке фонарь. Он проклял всё на свете, пока шёл, в основном, конечно Тонкс, чьего Патронуса он случайно перехватил ещё перед началом ужина. Потому что теперь, вместо того, чтобы сидеть в Большом зале и наслаждаться праздничным ужином, он был вынужден встречать паршивца Поттера, будто домовой эльф. Подойдя к воротам, он заметил юную Авроршу и стоящего спиной к нему юношу, держащего в руке легендарную мантию-невидимку.

— Так, так, так, — презрительно произнёс Северус, дотрагиваясь палочкой до замка. — Как мило с вашей стороны, что вы… — Северус осёкся, потому что в этот самый момент юноша обернулся. Северус чуть не выронил фонарь. На него в упор с нескрываемой неприязнью смотрел Джеймс Поттер образца шестого курса. Северус опомнился, только когда разглядел непривычно зелёные глаза на этом до боли знакомом лице. — …Что вы всё же прибыли, Поттер, — сумел он найти в себе силы, чтобы закончить. — Однако, по всей видимости, вы решили, что носить школьную мантию ниже вашего достоинства. — О да! За сарказмом легко было скрывать истинные эмоции, которые он испытал при виде Поттера.

Северус до того разозлился, что довольно грубо отправил Тонкс восвояси и быстро зашагал к замку. Поттер последовал за ним. По дороге Северус украдкой бросил на него взгляд и еле заметно покачал головой. Нет, он прекрасно знал, что за лето дети имеют обыкновение вырастать, но он и представить себе не мог, что за три неполных месяца Гарри Поттер сможет полностью превратиться в своего отца. Такая же длина волос, такая же новая оправа очков, такой же взгляд, хоть и глаза другого цвета, такой же рост, такая же походка и даже точно такие же чуть припухлые губы… Нет! Северус мысленно одёрнул себя и потряс головой. Он почувствовал острую необходимость сказать что-то резкое и обидное этому наглецу, который ну просто не имел права быть НАСТОЛЬКО похожим на Джеймса.

— Пятьдесят баллов с Гриффиндора за опоздание, — сказал Северус. — И, пожалуй, ещё двадцать за ваш маггловский наряд. Знаете, я что-то не припомню ни одного факультета, который бы потерял так много баллов в самом начале семестра, не успев даже приступить к десерту на праздничном ужине. Вы, похоже, установили рекорд, мистер Поттер.

Да, определённо стало легче. Поттер сердито засопел, и Северус понял, что нужного эффекта добился. Сейчас мальчишка точно что-нибудь заявит в ответ, Северус сможет снять ещё баллы и опять что-то съязвить, и тогда всё встанет на свои места. Но проклятый Поттер молчал, и Северус решил повторить попытку.