Жертва
Шрифт:
Голос моего отца эхом отдается в моей голове.
— Вступление в Лорды — это не вариант, это честь. Ты хочешь почтить память Кроуфордов, верно, сынок ?
— Да, отец.
Он как мог подготовил меня к этому дню. К этой жизни. И я сделаю все, что в моих силах, чтобы быть таким сыном, каким он меня вырастил, — безжалостным.
— Тайсон, вставай.
– Слова Линкольна заставляют меня вскинуть голову, чтобы посмотреть на него.
Я поднимаюсь с того места, где стоял на коленях, и вижу, как парень выходит на импровизированный ринг. Ему, должно быть, под тридцать, и он по крайней мере на шесть дюймов выше меня, и кто знает, на какую длину он может дотянуться. На нем толстовка с капюшоном, джинсы и черные армейские ботинки.
Протягивая руку, я дергаю за верх своей футболки и стягиваю ее через голову, прежде чем отбросить в сторону, зная, что чем меньше у меня ограничений, тем лучше. На мне джинсы и теннисные туфли. Они не помогут мне в бою. Но технически я не должен победить. Они хотят, чтобы мы потерпели неудачу. Это их способ отсеять слабых как можно быстрее.
Парень засовывает руку в задний карман и достает перочинный нож, раскрывая его. Я вижу засохшую кровь на лезвии, и мои глаза встречаются с его, когда он улыбается, демонстрируя свои кривые зубы.
— Ты мертвец, - заявляет он.
Эти слова заставляют мое сердце учащенно биться. Не от страха, а от предвкушения. Это то, для чего мы созданы. Вот почему они заставляют нас показать, чего мы стоим. Не каждый может быть членом этого общества. Сюда принимаются только лучшие из лучших. И я, черт возьми, лучший во всем, что делаю.
Ты должен родиться в этом мире — только кровь делает тебя Лордом, — но они могут убрать тебя в любой момент. Некоторым очень повезло бы получить этот шанс доказать, что они могут соответствовать своей фамилии.
Я бросаю взгляд на Линкольна, и он качает головой, понимая мой безмолвный вопрос. Единственный способ заполучить нож - забрать его.
Вызов принят.
Парень бросается на меня, и я отпрыгиваю в сторону как раз вовремя, вскидывая руки в воздух, едва не задев нож, который он выставляет перед собой. Я ударяю ногой по его колену сбоку. Он падает, но перекатывается, в то же время я пытаюсь наступить на него, промахиваясь ботинком по его лицу.
Быстро придя в себя, он вскакивает на ноги, снова выставляя перед собой нож. Он размахивает рукой перед моим лицом, пытаясь порезать меня, но я уклоняюсь, перемещаясь в сторону. Чем я быстрее, тем выше мои шансы. Нужно заставить его угадать мой следующий шаг.
— Делай свою работу, Кларенс, - обращается Линкольн к парню со скучающим видом. Эти люди долгое время были лордами. Они должны быть в состоянии уничтожить нас, не задумываясь.
У меня есть доля секунды, чтобы принять решение. Не самое лучшее, но это все, что я мог.
Я бросаюсь к нему, наклоняясь достаточно низко, чтобы обхватить руками его талию, и поднимаю его в воздух. Я чувствую острую боль в спине, когда он вскрикивает, но адреналин, бурлящий во мне, пересиливает ее.
Вес его тела прижимает нас обоих к полу, опрокидывая его на спину. Это выбивает из него дух, и я пользуюсь предоставленной мне возможностью и, сжав обе руки в кулаки, бью его по лицу.
— Ублюдок, - шиплю я, чувствуя, как кожа на костяшках пальцев трескается от соприкосновения. Но это меня не останавливает.
Собратья-лорды кричат, болея за мой успех. Они будут следующими. Если я проиграю, это задаст плохой настрой. Прямо сейчас я представляю всех нас. Я не борюсь с ними, я борюсь за них. За нас, как за команду.
Мои кулаки начинают соскальзывать, кровь брызжет мне в лицо. Он сопротивляется или, по крайней мере, пытается это сделать. Его глаза начинают закрываться, так что он сражается вслепую. У меня есть преимущество.
Я врезаю кулаком ему в челюсть, слыша хруст. Мой следующий замах попадает ему в голову, отчего рука на мгновение немеет, поэтому я бью его другой, отбрасывая его голову в противоположную сторону. Поднимаясь на нетвердые ноги, я пинаю его, переворачивая на живот. Он кашляет кровью, и его тело начинает сотрясаться в конвульсиях. Я дергаю его обратно, снова падаю на колени и обхватываю его горло окровавленными руками, сжимая изо всех оставшихся у меня сил. Сейчас не время выпендриваться. Пришло время закончить то, что я начал.
Он даже не сопротивляется мне.
Чья-то рука обхватывает мою шею сзади, ограничивая доступ воздуха, и меня отрывают от парня. Я начинаю брыкаться, и руки хватают меня за локти, удерживая на месте.
— Успокойся, Тайсон, - говорит Линкольн мне на ухо. — Он мертв. Все кончено.
Мое тело мгновенно расслабляется в его объятиях, и он отпускает мою шею. Я падаю на колени, мои разбитые и окровавленные руки шлепают по бетонному полу. Мне трудно отдышаться. Посмотрев вниз, я замечаю, что у меня изо рта капает кровь. Неужели он нанёс мне больше ударов, чем я думал?
Я кашляю, и еще больше крови брызжет на бетонный пол. Комната начинает раскачиваться.
— Гэвин.
– Линкольн обращается к нашему врачу, который находится среди зрителей.
Последнее, что я вижу, прежде чем теряю сознание, это нож парня, залитый моей кровью.
ГЛАВА ВТОРАЯ
ТАЙСОН
ПОСВЯЩЕНИЕ
Приверженность
Второй год обучения в университете Баррингтона
Я прижимаю нож к боку, кровь капает с его кончика на некогда девственно-белый мраморный пол. Мне пришлось убить двух охранников, чтобы получить доступ в дом. Они так и не заметили нашего приближения.
Женщина лежит на животе, руки связаны за спиной, рот заклеен клейкой лентой, она беззвучно рыдает. Действительно жалко, если подумать о том, зачем мы здесь. Никогда не позволяйте хорошенькому личику и сиськам одурачить вас. Женщина может быть такой же безжалостной, как и лорд. Она настолько испорчена, насколько это возможно. Так мне сказали. Нам мало что известно о том, почему мы здесь. Кроме как забрать другого лорда и сделать все необходимое для выполнения задания.