Жертвенная звезда
Шрифт:
– Похоже на поиск семантической идентичности, – сказал Макки. – Высказывания либо черные, либо белые, но мы стараемся найти промежуточную интерпретацию.
– Все сущее находится в промежутке, – произнес калебан.
– Нечто, предположительно, противоположное удовольствию, – пробормотал Макки.
– Это наше понятие, – напомнил ему Фурунео.
– Скажи мне, Фэнни Мэй, – снова заговорил Макки, – мы, другие сознающие, называем этот окончательный разрыв непрерывности смертью?
– Предположительно,
– Если ты умрешь, не означает ли это, что умрут еще многие? – спросил Макки.
– Умрут все, кто пользуется S-глазом. Все, кто с ним сплетен.
– Все? – выдохнул потрясенный Макки.
– Все, кто на вашей… волне? Это очень сложная концепция. У калебанов есть обозначение этой концепции… плоскость? Плоскостной способ существования? Полагаю, у нас нет общего термина для этого понятия. Проблема загнана в зрительный анклав, а это затрудняет взаимную ассоциацию.
Фурунео тронул Макки за руку:
– Она хочет сказать, что если она умрет, то умрут все, кто пользуется люками перескока?
– Похоже на то.
– Я в это не верю!
– Мне думается, что доказательства припирают нас к стенке, – нам придется в это поверить.
– Но…
– Я хочу знать, не угрожает ли ей непосредственная опасность. – Макки начал рассуждать вслух.
– Согласитесь, что я задал правильный вопрос, – сказал Фурунео.
– Что предшествует окончательному разрыву твоей непрерывности, Фэнни Мэй? – спросил Макки.
– Окончательному разрыву непрерывности предшествует все.
– Да, но сейчас ты на пути к окончательному разрыву?
– У нас нет выбора, все на пути к окончательному разрыву.
Макки ожесточенно потер лоб. Температура в сфере продолжала неуклонно повышаться.
– Я исполняю долг чести, – сказал вдруг калебан. – Я знакомлю тебя с перспективой. Сознающие вашей плоскости, как представляется, неспособны, то есть лишены средства отвлечься от влияния моей общности с Эбниз. Сообщение понятно?
– Макки, – сказал Фурунео, – вы имеете хотя бы отдаленное представление о том, сколько сознающих пользуются люками перескока?
– Черт, да почти все.
– Сообщение понятно? – повторил калебан.
– Не знаю, – рыкнул в ответ Макки.
– Трудно делиться концепциями на понятийном уровне, – констатировал калебан.
– Я все еще не могу в это поверить, – признался Макки. – Это вполне согласуется с тем, что говорили другие калебаны, насколько мы можем восстановить сказанное ими после всего бардака, который они оставили.
– Поймите, что удаление товарищей создает разрушение, – сказал калебан. – Разрушение – это то же самое, что бардак?
– Да, приблизительно, – ответил Макки. – Скажи мне, Фэнни Мэй,
– Объясни значение слова «непосредственная»?
– Скорая! – огрызнулся Макки. – Опасность, которая наступит через очень короткий промежуток времени!
– Концепция времени трудна для меня, – сказал калебан. – Ты спрашиваешь о персональной способности перенести бичевание?
– Вот это уже достаточно тепло, – со вздохом произнес Макки. – Сколько еще бичеваний ты можешь вынести и выжить?
– Объясни, что значит «выжить»?
– Сколько бичеваний ты можешь вынести, прежде чем произойдет разрыв непрерывности? – спросил Макки, стараясь справиться с вызванной гневином растерянностью.
– Возможно, десять бичеваний, – ответил калебан. – Но, может быть, меньше, или больше.
– И твоя смерть убьет всех нас? – спросил Макки, от души надеясь, что неправильно понял калебана.
– Погибших будет меньше, чем все.
– Вы лишь воображаете, что понимаете ее, – сказал Фурунео.
– Боюсь, что я на самом деле правильно ее понял!
– Мои товарищи калебаны, – сказал калебан, – поняв, что попали в ловушку, достигают ухода, удаления. Так они избегают разрыва непрерывности.
– Сколько калебанов осталось в нашей… плоскости? – спросил Макки.
– Единственная единица самости – моя, – ответил калебан.
– Значит, всего один, – тихо простонал Макки. – Очень тонкая ниточка!
– Я не могу понять, каким образом смерть одного калебана может породить всю эту катастрофу, – сказал Фурунео.
– Объяснение по аналогии, сравнением, – ответил калебан. – Ученый вашей плоскости объясняет реакцию звездной самости. Масса звезды вступает в состояние расширения. В этом состоянии масса звезды поглощает и редуцирует все вещества, сводя их к другим энергетическим характеристикам. Все вещества, попадающие в зону расширения массы звезды, изменяются. Таким образом, окончательный разрыв непрерывности моей самости достигает соединений всех прочих связей с S-глазом, меняя и преобразуя форму всех заинтересованных сущностей.
– Звездная самость, – простонал Фурунео и покачал головой.
– Неверный термин? – спросил калебан. – Может быть, стоит заменить его энергетической самостью.
– Она говорит, – подсказал Макки, – что использование эффекта S-глаза и люка перескока каким-то образом связали нас с ее жизнью. Смерть ее настигнет нас, как взрыв сверхновой звезды, и уничтожит всех, кто вплетен с ней в одну сеть.
– Вы лишь думаете, что она это говорит, – возразил Фурунео.
– Я вынужден поверить в то, что она говорит именно это, – сказал Макки. – Наше общение довольно натянутое, но мне кажется, что она ведет себя искренне. Вы не чувствуете исходящих от нее эмоций?