Жертвы времени
Шрифт:
–Без сомнения. Никто не посмеет отобрать его у тебя, он твой по праву.
–Ты знаешь это оружие? – с надеждой спросил я. Загадки, подобные той, что открылись мне в расколотых камнях, всегда не дают покоя.
–Жаль тебя разочаровывать, но… нет. Как он выглядел?
–Это была могила, – сказал я, подумав. – Останки лошади и всадника.
–Но ведь в горы тебя направил лесной дракон, так? Как он убедил тебя?
–Это не важно, – отказался я, видя, как темнеют глаза Мастера. Он все понимал, он тянулся узнать, какие слова ящера заставили меня стронуться с места, хотел наверняка знать, пригрозил ли мне зеленый, или этот выбор сделал я сам. Мастеру не нужно было знать о моей слабости в ту ночь или о моих сомнениях, и я поднял стены
–И о чем таком вы говорили с зеленым, что ты старательно это скрываешь от меня? – глаза мага сгустились тьмой, мне казалось, я слышу его дыхание над самым своим ухом. –О, – сказал он удивленно, – что это за новые фокусы?
–А я непрост, правда? – самодовольно осведомился я.
–Никогда не говорил, что ты прост. К тому же ты быстро учишься. Как вышло, что Ночной помог тебе?
–Он говорил со мной, – серьезно сообщил я, понимая, что не имею права скрывать от Мастера этого факта. –Он вел нас к перевалу Илень… как говорил Дон, самыми короткими тропами, иначе я бы никогда не смог проделать этот путь за такое время. И это он донес меня до леса. Я думал, ты просил его…
–Не просил, никакая моя просьба не смогла бы повлиять на решение дракона, – маг отвернулся. Я не понимал, что его гложет. Обида, ревность? Я не знал, не мог знать, что на самом деле ощущает смотрящий к своему дракону. Быть может, чтобы спасти мага и зеленого, я тронул неприкасаемое.
–Мастер, то что я сделал… достойно наказания? – осторожно спросил я, привычный, что здесь, в Форте, за все приходится расплачиваться собственной шкурой.
–Нет, Демиан, – тихо сказал маг. –То, что у тебя вышло, достойно восхищения и благодарности.
Взгляд мага просветлел и я, понимая, что необходимо резко менять настроение, создавшееся в этой комнате, покорно согласился:
–Ладно, пойдем чего-нибудь перекусим.
Около недели потребовалось мне, чтобы оправиться от последствий тягостного путешествия, сам маг выздоравливать не спешил. Его раны заживали неохотно, несмотря на чудодейственную воду из нашего источника и старания врачей Форта.
–Он поправиться не скоро, – сказал мне как-то в трапезной Дон и опасливо обернулся. – Но не надо, чтобы об этом все знали.
–В каком состоянии сейчас Мастер? – спросил я шепотом. –Я не могу судить об этом по его настроению или поведению.
–Недгар говорит, что остались лишь внешние проявления, они не опасны, но делают его слабее. Да ты не бойся, он поправиться, дай только время.
Дон говорил об этом беспечно, но я не мог не заметить, что Мастер страдает от головокружений, его движения стеснены и ограничены болью.
Я смотрел на него и думал, что магия имеет такое множество лиц, что в конечном итоге не существует безупречной неприкосновенности или абсолютной силы.
Зима окружила Форт, заперла нас в стенах города, щедро посыпая пригоршнями снега. Его белые мягкие хлопья витали в воздухе постоянно, и мостовые обязательно превратились бы в непролазные сугробы, если бы не рабы, которые два раза в день выходили с лопатами на улицы. Телеги, полные снега, одна за одной выезжали из города, а на очищенных утром переулках к вечеру снова можно было утонуть по колено.
Мы много дней не видели солнца. Небо было постоянно серым, темнело рано, и серость быстро превращалась в непроглядный мрак, наполненный шорохом падающих снежинок. Единственной радостью было то, что настоящие морозы все не приходили, и я частенько позволял себе вечерами прогуливаться под густым седым снегопадом. И не один. Моралли охотно составляла мне компанию. Мы встретились с ней тем же, первым вечером, два дня спустя нашей запланированной, но не состоявшейся встречи. Меня потрясло, что она не упрекнула меня и даже не стала расспрашивать, что в самом деле случилось. Может, знала – ведь Калороне был не последним человеком в городе. А, может, не хотела терзать меня своими расспросами, ожидая,
К сожалению, Северный стал проявлять ко мне удивительный интерес. Я встречался с ним почти каждый день, чему, признаться честно, был совсем не рад. И, что самое неприятное, при встрече Северный каждый раз заговаривал со мной. Его приветливый тон и забота о моем здоровье просто поражали. Неприязнь, которую я испытывал к нему, все росла.
Время шло. Недели через две снега навалило столько, что сугробы за пределами Форта уже превысили человеческий рост. Все дороги, ведущие из города, чистились, также как и улицы города. Только их разгребали упряжки лошадей, тянущих клиновидный железный остов, благодаря которому снег с центра дороги смещался к ее краям. У жителей города было свое решение задач, которые ставила перед ними жизнь. Я слышал, что стада коров и лошадей пасутся у самого леса, где за ними приглядывают драконы и где для них достаточно пищи. Теперь к лесу пролегла новая дорога, которую тоже чистили – каждый день повозки уезжали туда, гремя пустыми бидонами, чтобы вернуться полными молоком и мясом. Каждый день телега привозила несколько дымящихся бычьих туш. Мяса на столах стало немного меньше, но ни одного намека на нехватку продуктов я не заметил. По-прежнему каждый день на кухне пекся свежий хлеб, кухарки стали чаще угощать нас пирогами с овощами. В тот день все было обыденно и привычно. Утро, как и прошедшая череда дней, пришло сумрачное, но теперь к снегопаду добавился ветер, который выл, цепляясь за высокие стены башен. Мягкие снежинки превратились в колкие кристаллы, яростно несущиеся в лицо.–Сколько же может падать снег?! – возмущенно спросил я, одеваясь.
Мастер стоял в дверях комнаты, ожидая, когда я соберусь. Теперь он каждое утро следил за тем, чтобы я посещал трапезную.
–Зима выдалась снежная, – фыркнул маг, – но на моей памяти были разные года. Я помню, однажды навалило так, что ребятня проложила в сугробах целый город, а в главную его арку могла пройти лошадь. Но сейчас это мешает нашим планам, мне чудится, это чья-то воля, та же, что учинила буран на перевале Илень. Кто-то не хочет, чтобы мы ехали в горы.
–Наверное, я?
Мастер кисло улыбнулся:–Не думаешь ли ты, что я сам жажду совершить поход через снежные пики?
–Не думаю, – я окинул Мастера многозначительным взглядом. –Для тебя это будет тяжелым испытанием.
–То-то же!
Я застегнул куртку, и мы спустились по лестнице вниз, направляясь в трапезную. Ветер приветливо обхватил нас своими цепкими плетями, дружески похлопал по плечу, пробрался под одежду. Съежившись, я шел рядом с Мастером и молчал. Упоминание о том, что нам придется в такую погоду посетить горы, пугало меня, а перспектива провести в горах несколько недель отбивала всякую охоту к разговору.
Сегодня мне опять не повезло: вновь посчастливилось встретить Северного. Правда, в этот раз, к моему удивлению, он начал разговор не с приевшегося "Демиан, как поживаешь". Сегодня он даже не взглянул на меня.
–Мастер, – начал он без приветствия, – только что приехал Дон и привез из табуна Алрена. Все готово, так что тянуть нет смысла – погода нас не побалует и не уступит. Мои попытки усмирить снегопад не увенчались успехом, твои, как я вижу, тоже. Путь может превратиться в неприятную прогулку. Завтра на рассвете, как только темнота разрядится, мы выезжаем.