Жестокая Фортуна
Шрифт:
Где-то в глубине души у Виктора стала вдруг просыпаться неуместная жалость, ностальгия, и он даже попытался сделать непроизвольное сравнение между этой женщиной и Розой Великолепной, принцессой Чагара. Хорошо, что вовремя опомнился, резко осадил ринувшиеся в галоп фривольные мысли и, придав своему голосу недовольные обертоны, воскликнул:
– Ну наконец-то! А то я уже от голода чуть не вою. Дарел, ты впереди. Твоя союзница – с тобой рядом. Давай, давай! Бери его под локоть! Ну вот… Двигаемся!
Их выхода в банкетный зал уже заждались. Переместившийся туда оркестр грянул некое подобие праздничного туша.
И Виктор, выбрав паузу между тостами, склонился в сторону Дарела:
– А сможете ещё несколько комплектов подобных инструментов сделать? – И он указал взглядом на оркестр. Ответ получил незамедлительно:
– Для тебя – всё что угодно! Причём без всяких встречных просьб или ограничений.
– За эти комплекты я отблагодарю отдельно, – тут же предупредил сообразительный человек со звёзд. – Уже к завтрашнему дню у вас будет свой национальный гимн. Величественный и пробирающий до дрожи в ушах. Может, и ещё парочку маршей для разных торжественных случаев покажу.
Инженер скривился:
– Да у нас вроде и так самая лучшая музыка…
– Ха! Вот завтра послушаешь и сравнишь! – пообещал Менгарец. А после очередного тоста осмотрел гостей за столами и поинтересовался: – А что-то я никого из жителей Ворот не вижу. Неужели вы даже старшин не приглашали?
– Как же, приглашали! Но они стену строят, отделяются! Глупые, и к нам ни ногой. Если бы тебя не ожидали, наверняка бы на наше княжество войной пошли. – Дарел хихикнул: – Боимся страшно! А так нам только и остаётся уповать на твои способности миротворца.
– М-да… Придётся тут долго не засиживаться. Ты ведь не забыл, что меня ждут в посёлке для раскрытия великой тайны?
– Ох! Сомневаюсь, что ты их сильно порадуешь чем-то.
– Ну а энергию на ведущий туда кабель подключили?
– Конечно, я ведь обещал.
– Тогда, – Виктор склонился к инженеру, – дай мне провожатого, который выведет к посёлку. Мне тут засиживаться недосуг, ещё и завтра придётся с Уйдано бражничать, уж тот рыжий хулиган от меня не отступится и на шаг не отойдёт. Поэтому ещё чуток посижу и тихонько слиняю. Словно по нужде на минутку выйду. Ах да! Готов уделить немного времени вашему оркестру, чтобы показать им новую торжественную мелодию. Если понравится, сделаете торжественным гимном княжества.
Дарелу тоже жутко не хотелось за столом засиживаться. Для него данный праздник в тот момент, когда живительная энергия хлынула на все участки гигантского завода, уж совсем был неуместен. Душа болела за своих помощников, которые в уменьшенном составе сейчас метались между морально и физически устаревшим
Поэтому он понял своего коллегу да и сам решился на эскападу из-за стола:
– Вначале выйдешь ты, а потом я пойду тебя искать, как будто… – И, подозвав к себе одного из «умников», нашептал ему на ухо: – Выйди и жди нашего гостя возле его апартаментов. А потом проведёшь его в зал для музыкальных репетиций, куда заранее отправь оркестрантов. Когда он закончит с ними, проводи его по вскрытому тоннелю к Воротам.
Минут десять ещё посидели, отдавая дань кулинарному искусству местных поваров. Напоследок Монах Менгарец сказал интересный тост, который был отмечен одобрительным рёвом. После чего под шумок незаметно удалился из-за стола. Пожалуй, только Эратика заметила, потому что тоже сделала попытку встать. Пришлось ей шепнуть:
– Много выпил! Но скоро вернусь.
С провожающим цензорцем прошёл несколько коридоров и оказался в помещении, где уже собрался в нервном ожидании весь личный состав оркестр. Уж они-то прекрасно знали все истории о Менгарце и сейчас были страшно заинтригованы, что он от них хочет. А тот долго размышлять или разговаривать не стал:
– Итак, господа. Начинаем быстренько разучивать новый гимн княжества. Ночью порепетируете, утром его прослушают князь и высшие представители власти, одобрят, и сыграете его на торжественной части церемонии подписания союзнических договоров. Вначале я вам наигрываю общую мелодию, а потом постараюсь исполнить партии для каждого инструмента. Внимание, начали!
Лучшие в княжестве музыканты оказались и со слухом, и со способностями. Так что с ними удалось управиться за неполный час. После чего Виктор двинулся дальше в путь со своим провожатым и добрался до нужного тоннеля минут за тридцать. И то солидную часть пути проехали на каком-то подобии маленькой дрезины по узкоколейке. В финале дороги прошли по узкому (два человека разминутся с трудом) тоннелю, который заканчивался расширяющейся пещеркой с временной стальной дверью наружу. Там дежурило десяток воинов в полном вооружении, готовые отбивать любую атаку всякого противника. Взведённые арбалеты говорили о довольно напряжённой обстановке.
Ещё два человека, пожилого возраста и тщательно выбритые, находились снаружи и вроде как собирались начать воспитательную беседу. Вернее говоря, начинать агитацию под девизом «Все люди – братья!». Так как перед ними, на расстоянии всего десяти метров велось интенсивное строительство каменной стены. Возводили её жители посёлка со злыми, решительными лицами, и та уже поднялась на высоту двух с половиной метров.
Линию собственного поведения Виктор продумал заранее. Поэтому, оказавшись под дневным светом, радостно заорал и стал размахивать руками:
– Ха-ха! Я рад вас приветствовать, доблестные защитники Ворот! А почему у вас такие вытянутые лица?! И где мои лучшие друзья Кхети Эрст и Большой Сухарь? Почему не встречают? Эй! Ну чего стоите, скидывайте мне какую-нибудь лестницу! А ещё лучше развалите вы эту стену как можно быстрей, пока раствор намертво не схватился.
Но вместо лестницы за спинами застывших строителей показался седой дедок, тот самый, которого остальные старшины после нескольких споров отправили на пенсию. Брызгая слюной и покраснев, как мухомор, пенсионер стал выкрикивать: