Жестокая Земля: Соло-Рекс

Грановский Антон

Загайнов дернул небритой верхней губой.

— Отличный вывод, — пробасил он. — С одной лишь поправкой: мы видели, как Шульц превратился в мумию с треснувшей башкой.

— Это был не Шульц, — сказал Клов.

— Что? — уставился на него Загайнов.

— По-моему, это самый очевидный вывод. Что-то проникло в Цитадель под видом наблюдателя Шульца. Это что-то быстро потеряло стабильность и распалось. Прямо у нас на глазах. Или же — имитировало распад, что в данном случае совершенно не имеет значения. Ночью

существо, назовем его «диверсант», взломало дверцу холодильника, выбралось наружу и пробралось в отсек с телеониками. Один из телеоников, вероятно, бодрствовал. Он оказал «диверсанту» сопротивление и был убит. Остальные телеоники спали, и «диверсант» похитил их.

— Хочешь сказать, что Шульц, мало того, что выбрался из холодильника, так еще и взял в охапку шестерых взрослых мужиков и оттащил их к лифту? — ёрнически уточнил Загайнов.

— Вероятно, ему кто-то помог, — не глядя на него, ответил Клов. Пожал плечами и добавил: — Или что-то. На мой взгляд, совершенно очевидно, что это был не Шульц, а его имитация. Будь он человеком, он бы не смог собрать себя по частям.

Несколько секунд они молчали, хмуря брови и не решаясь озвучить то, что пришло им всем в головы. Затем Загайнов грубо проговорил:

— Значит, по-твоему, серая мантия сумела-таки воссоздать человека? Но это бред. Никогда прежде…

— Всегда бывает первый раз, — сказал Клов. — Возможно, остальные наблюдатели тоже были имитациями, но распались раньше Шульца, не сумев проникнуть в Цитадель. Он продержался дольше других. А затем, уже в холодильнике, сумел вновь обрести стабильность. Не знаю, в чем тут дело. Быть может, стабилизации способствовала низкая температура.

— Зачем серой мантии похищать телеоников? — усомнилась Тори. — Они каждый день входят с нею в ментальный контакт. С небольшой долей условности, их можно назвать «коллегами».

— Значит, их похитила не серая мантия.

— Тогда кто?

Клов не ответил, лишь пожал плечами. Загайнов посмотрел на него подозрительным взглядом и осведомился:

— Кстати, мозгоправ, а где твой слуга Панч?

Клов наморщил лоб. Действительно, во всей этой суматохе он позабыл про робота.

— Он не откликнулся на призыв, — снова заговорил Иван. — Или он оглох, или…

Клов поднялся из-за стола и двинулся к выходу из холла. Тори вскочила со стула и нагнала его.

— Подожди, Клов! Я с тобой!

— Ищите-ищите! — с холодной усмешкой проворчал им вслед Загайнов. — Но если в этом замешан твой слуга…

Клов и Тори вышли в коридор, и Загайнов оборвал фразу на полуслове.

Ориентируясь по маячку, встроенному в тело робота, Клов быстро прошел в бытовой отсек. Тори следовала за ним. Капитан подошел к контейнеру утилизатора и нажал на кнопку. Шторка отъехала в сторону.

— Боже! — вскрикнула Тори, отшатнувшись.

Мертвое лицо Панча было прижато к передней, полупрозрачной стенке утилизатора. Голова Панча была отделена от шеи. То, что раньше было его телом, было скомкано в бесформенную груду.

Клов перевел дух, затем протянул руку и нажал подрагивающим пальцем на кнопку. Шторка вернулась на место. Помедлив пару секунд, капитан обхватил пальцами рычаг запуска и со щелчком опустил его вниз. За шторкой загудело и забурлило.

На бледных щеках Тори проступили алые пятна.

— Разве ты не должен был его похоронить? — хрипло спросила она.

— Только не на этой планете, — угрюмо отчеканил Клов.

— Но мы могли бы…

— Хватит об этом.

Тори удивленно уставилась на капитана.

— Вижу, сотрудники Космоцентра не отличаются мягкосердием, — с упреком проговорила она.

Брови Клова дрогнули. Он хотел было ответить, но на потолке вспыхнула сигнальная лампочка вызова, а вслед за тем прозвучал и звуковой сигнал призыва.

— Иван зовет нас! — сказала Тори. — Видимо, пришел ответ из Космоцентра!

…Когда они зашли в радиорубку, Загайнов сидел перед экраном монитора, на котором виднелось красивое, слегка обрюзгшее лицо командора Джека Поло. Взглянув на них, командор кивнул им и глухо проговорил:

— Тори, я получил ответ из Космоцентра.

— Они уже выслали сюда отряд спасателей? — быстро спросила Тори.

Джек покачал головой:

— Нет, Тори.

— Что? — Брови девушки взлетели вверх. Затем она нахмурилась и резко выдохнула: — Какого черта, Джек?!

— Нам велено разобраться с ситуацией своими силами.

— Своими силами… — прорычал Загайнов, побагровев. — Они там совсем выжили из ума?

— Спокойно, Иван. Наш разговор транслируется на Гею-Регину.

— Да мне плевать, куда он там транслируется! Передай этим…

Тори положила Загайнову руку на плечо.

— Иван, позволь мне.

Загайнов нехотя замолчал, предоставляя девушке высказаться. Тори посмотрела командору Джеку в лицо и сказала:

— Джек, я понимаю, что им там нет никакого дела до простых наблюдателей. Нас можно заменить, и все такое. Но мы потеряли шестерых телеоников. Вполне вероятно, что они еще живы.

Командор ответил спокойным голосом, хотя его (Клов это видел) с души воротило от того, что он говорил:

— Тори, я получил четкие указания на этот счет. Нам предписано разыскать телеоников своими силами. Более того, если мы их не вернем, нам грозит дисциплинарное наказание.

— Джек, они…

— Космоцентр считает, что мы справимся сами, — отчеканил командор. Он чуть помедлил, а затем добавил, слегка понизив голос: — После недавнего межведомственного конфликта они не хотят связываться с силовиками. И я их в этом поддерживаю.

— Но, Джек…

— Представь себе, что тут может натворить отряд спецназа, — снова перебил командор. — Кроме того, мы не знаем, как отреагирует на их появление серая мантия. Контакт телеоников с нею — вещь хрупкая. Нам понадобились месяцы и годы, чтобы его наладить. И любая оплошность, любое непродуманное действие может все уничтожить.