Жестокие Игры

Гринберга Оксана

– Арно… Где мой брат?

– Не знаю. Погоди, не дергайся! У тебя вся мантия в крови. Вот здесь, – он прикоснулся к правой ноге, и я поморщилась.

Все же села. Кристоф помог устроиться удобнее, и я прислонилась к поваленному дереву. Прикусила губу, чтобы не застонать. Малейшее движение отзывалось болью в груди. Кажется, ребра порядком пострадали, но я могла шевелиться, да и руки-ноги целы… Головой, видимо, приложилась знатно, потому что туман перед глазами никак не пропадал.

Но жить я буду. Оставалось узнать, как долго.

Кристоф оголил мою

бледную конечность, и я с интересом уставилась на кривую рану на внутренней стороне бедра чуть выше колена. Кровь… Крови было много. В полумраке чужого мира я видела, как она стекала по ноге во влажную, теплую землю чужого мира.

– Нормально, – сообщила я однокурснику. – Артерию не задело, так что…

– Плохо, – поморщился Крис. – Надо промыть, затем стянуть края. Пойдем-ка! Я видел неподалеку ручей.

Прежде, чем я попыталась подняться, он подхватил меня на руки. Понес. Я уткнулась в мужское плечо, решив не сопротивляться. Крис Рэнделл был большим, вернее, здоровенным, и на его руках я казалась себе маленькой и беззащитной. Обманчивое впечатление! Но… Пусть себе несет! Пока же смотрела на растерзанную, заваленную книгами и свитками из моего мира поляну, освещаемую двумя Лунами чужого мира. На поваленные деревья, разрытую землю, словно здесь порезвилось стадо гигантских кабанов.

Мне все же удалось остановить черный вихрь, но вместо облегчения я чувствовала огромную дыру в груди. Обратной дороги нет, и мы останемся здесь, в этом мире, где черные исполины-деревья стоят сплошной стеной и подпирают кронами небо.

Но ведь Арно тоже здесь!

– Брат должен быть рядом, – сказала я Кристофу, когда он, продравшись сквозь кусты, свернул в лес. – Ар-лорд Ниир, наверное, тоже... Если он был в кабинете, то и его утащило в портал.

Кристоф засопел мне в ухо, словно я внезапно сделалась очень, очень тяжелой. Благо, уже дошли. Осторожно усадил меня на черную корягу возле небольшого ручья. Огляделся. Я тоже вытаращила глаза в теплый, влажный сумрак. Вроде бы все спокойно…

– Брата твоего я не нашел, а вот магистр…

Тут тишину ночи разорвал крик то ли ярости, то ли боли, и я непроизвольно вцепилась в плечо Кристофа.

– Сначала закончим с твоей раной, – произнес он как ни в чем не бывало. – Затем посмотрим, кто там шумит.

Угодливо подняла подол, понимая, что он прав. Рану надо перевязать и как можно скорее. Какой толк от меня, истекающей кровью, в чужом мире? Тут северянин зажег светлячок, который вышел хилым, словно у мальчишки, посещающего первый класс начальной школы при Академии...

Магия, вспомнила я. Магия!

Магия в этом мире оказалась странной. Такой же дикой, как и окружающий пейзаж. Ее потоки были повсюду, но тяжелые и вязкие, словно густой кисель. Своенравные, они отказывались подчиняться, пока я… Тут Крис вылил на мое бедро пригоршню воды, и я зашипела, словно рассерженная кошка.

– Потерпи немного, – попросил он, затем принялся осторожно обмывать края.

– Больно!

– Сейчас попробую стянуть…

– Лучше я сама!

– Сай! – мое имя прозвучало как приказ.

Приказ сидеть и не дергаться.

Вздохнув, послушалась. Сидела и не дергалась, позволяя ему завершить начатое. Похоже, Крису все же удалось совладать с магическими потоками, и я чувствовала, как зудит, срастаясь, рана.

Хорошо!

Я же смотрела в сумрак леса и гадала, кто в нем живет. Вспомнила чудовище, которое поймал в Сеть магистр Пирс. А что, если этот мир населен одними монстрами? Как скоро мы это выясним? Пока было спокойно, и я вдыхала запах теплого, влажного леса, неизвестных трав и незнакомых ночных цветов. Слушала ночную песню мошкары, пока не увидела, как здоровенный комар со светящимися крыльями уселся на голую шею Криса, явно вознамерившись напиться экзотической крови выходца из другого мира.

Прихлопнула кровопийцу, забыв о саднящих ребрах.

Демоны, как же больно!

Тут неподалеку завыли, протяжно и жутко, и я позабыла о своих проблемах. Вскоре к первому жалующемуся на судьбу присоединился второй, а затем третий. Наконец, все прекратилось, и лес замер.

– Демоны! – выдохнула я, уговаривая себя, что мне совсем, совсем не страшно.

Это вовсе не стая волков – или кто тут обитает среди деревьев-исполинов? – а милые, дружелюбные собачки, которые, кажется, бегут в нашем направлении. Хрустнула ветка, вторая. С кустов сорвалась потревоженная птица, оглашая лес истошными криками.

Вскоре они добегут, поняла я, и вот тогда…

– Сможешь встать? – спросил невозмутимый Крис Рэнделл.

Встала. Поморщилась, но тут из леса донесся вой, в этот раз намного ближе, чем в прошлый. Это придало мне резвости. Нога уже почти не болела, а вот сердце… Сердце вновь сорвалось в галоп. Я вскинула руку, пытаясь приструнить магические потоки. Разобраться, как с ними работать, до того, как…

– Скоро нападут, – спокойно констатировал Кристоф, словно пришел домой и сообщил, что рыба на рынке слегка подорожала.

Какая уж тут рыба!

Я замерла, перестала дышать. Испуганный стук сердца заглушал ночные шорохи. Рэнделл вытащил из-за пояса меч, и в свете двух Лун блеснул острый клинок.

– Я все-таки нашел ар-лорда Ниира, – признался мне, – но он был уже мертв. Что-то его… Вернее, кто-то его прикончил. Дикие звери, Сай! Я забрал его оружие. Держи, – и протянул мне короткий кинжал, затем загородил, задвинул за себя. Повернулся в сторону, откуда доносились возня и приглушенное рычание.

– Там, – произнес Кристоф. – Сейчас!

В ручей чуть ниже по течению прыгнуло, разбрызгивая воду, странное животное. Ростом с человека, покрытое темной чешуей, оно стояло на задних здоровенных лапах, поджимая к груди короткие передние. Длинный хвост нервно бил по воде, поднимая фонтаны брызг. Тварь склонила приплюснутую голову на слишком длинной шее, разинула зубастую пасть, словно… Улыбнулась нам, своему будущему ужину. За ней выскочили еще два недоящера, гротескные подобия бескрылых драконов. Раскрыли зубастые пасти, защелкали-засвистели, будто переговаривались.