Жестокие Игры
Шрифт:
– Четыре года.
– Моя дорогая, погруженная в прошлое, ты стоишь спиной к своему будущему.
Думала над ее словами в переполненной таверне неподалеку от посольства Островного Королевства, где мы решили отметить чудесное спасение из цепкой хватки чужого мира. Тирри с нами не пошла – у Конрада образовался выходной, и она, обняв меня напоследок, убежала к жениху. Я же, сопровождаемая братом с друзьями и Крисом Рэделлом – как без него! – отправилась праздновать.
Парни засыпали меня комплиментами, да так умело, что я даже растерялась. Села за стол рядом с Крисом – драконы дружно устроились на другой стороне. Покосилась на северянина. На нем –
– Что-то не так? – спросила у него.
– Трое за дальним столом… Погоди вертеть головой! Туда только что принесли выпить.
Я все же заметила полноватую подавальщицу в откровенном платье, которая поставила на один из столов три кружки с пенистым сидром, затем игриво засмеялась на сказанное одним из мужчин.
– Из Гильдии Телохранителей, – сообщил мне Крис.
– Ой ли? – с сомнением протянула я.
– Взгляни на оружие. Только аккуратно.
Взглянула. Мечи как мечи, ничего мне не говорили, но, подозреваю, парни в этом разбирались лучше. Тут Крис склонился, коснувшись губами моего уха. Шепнул:
– Наблюдают за нами. И это не мои люди.
– Погоди, а что, есть и твои? – изумившись, я даже забыла отстраниться.
От его прикосновения – дрожь по телу. Мелкая, щекочущая изморозь, разбегающаяся по позвоночнику. Знает ли Крис Рэнделл, что происходит со мной, когда он… Вот так, слишком уж близко?
– Мои – те четверо, что возле камина. Сай, да не крути ты головой! – поморщился он, когда я, не удержавшись, все же обернулась.
Заметила вооруженных бугаев, потягивающих сидр из здоровенных кружек.
– Зачем они здесь?
– Будут приглядывать, пока я не разберусь, что здесь творится. Те, что возле окна, – думаю, тоже по нашу душу, но я еще не знаю, кто их послал.
У меня было предположение, но проверить его никак не получалось. Впрочем, вскоре я забыла о телохранителях. Приглядывают так приглядывают, главное, чтобы с мечами и магией к нам не лезли! Кормили в таверне неплохо, поили еще лучше. Мы без устали поднимали кружки за Богов Кемира, благодаря за чудесное возвращение из мира Двух Лун. За королеву Лайниззу и короля Этара, с приходом к власти которых установились мир и спокойствие. За новорожденных принца Тайлана и принцессу Зару...
Правда, вскоре я притормозила, поняв, что за парнями не угнаться.
Так было до тех пор, пока кое-что не произошло.
Брат в десятый раз рассказывал о наших приключениях в чужом мире. Рука Криса не только прижилась на моем плече – устала сбрасывать! – но и чувствовала себя вполне вольготно, накручивая на палец выбившийся из прически локон. Я же подшучивала над Арно, спрашивая, не скучает ли он по своему гарему. Может, стоит вернуться и проведать пташек?
Взгляд брата застыл. Рука с кружкой дернулась, едва не пролив содержимое. Я тоже замерла, почувствовав неладное. Нырнула в магические потоки, готовая отразить… Что именно? Нет, не нападение! Нечто незримое, едва осязаемое, коснулось тончайших магических потоков, пронзая их насквозь, словно спускаясь с небес на землю. И пусть я не совсем трезвая, а Кристоф Рэнделл дышит мне в висок, из-за чего мешаются мысли, складываясь в шарады с его участием, но…
Мне казалось, что на нас смотрят Боги. Смотрят и улыбаются.
– Уже не вернется, – усмехнулся один из драконов, – какое там!.. И гарема у него не будет!
Брат, расталкивая парней, враз забыв об острой на язычок и не совсем трезвой сестре, спешил к соседнему столику, за который усаживалась компания незнакомых драконов.
Светловолосая, худенькая девушка, с приятной улыбкой и темными выразительными глазами смотрела на приближающегося Арно. Ее взгляд становился все растерянней. Потупилась, но когда подняла глаза… Я поняла, что дальше они уже без нас. Без нас разберутся!
– У меня есть тост! – возвестил светловолосый Дакр, кажется, лучший друг Арно.
Раз Боги послали тому встречу с Единственной в этом переполненном трактире, где, кстати, совсем недурственно кормили, за это стоит выпить. Я тоже потянулась за кружкой, и мы выпили. Затем еще раз, и еще… Зашли по новому кругу – за счастливое спасение, за королеву Лайниззу и короля Этара, за наследников престола и мир на долгие века. За Лилли Иситару, прилетевшую с родителями на свадьбу к дальним столичным родственникам, и… Выходило, далеко уже не улетит.
– За Гильдию Телохранителей! – воскликнул кто-то из парней, и мы дружно сдвинули кружки, решив, что это хорошая шутка.
Память начала сбоить. Кажется, я запускала фейерверки с крыши трактира, а в разноцветном ночном небе выписывали кренделя драконы. Перестаралась, и Крис тушил загоревшиеся сараи. Перестарался и он, из-за чего вышел небольшой… Вернее, большой скандал. На нас орали хозяева разрушенных построек, но тут явился Арно. Рыкнул, выпустив клубы драконьего пламени, и жалобщики разбежались куда глаза глядят.
Что было потом? Не помню…
Зато сейчас – резь в глазах, головная боль и нарастающее желание умереть от стыда. А лучше – овладеть искусством управлять временем, чтобы вернуть его вспять и все исправить.
Оставалось вспомнить, что именно.
Села и даже не умерла от головной боли. Оказалось, я мирно спала на животе Арно в той же самой таверне, рядом с нашим столом, с которого так и не убрали пивные кружки и остатки ужина. Давно уже наступило утро, но в обеденном зале было многолюдно. За дальним столиком пели разудалые песни, сумрачные ребята из гильдии Телохранителей все еще потягивали сидр, косясь в нашу сторону. Люди Рэнделла завтракали, чавкая на всю таверну, запивая квасом яичницу с вяленым мясом. Драконы спали. Лавок на всех не хватило, так что Дакр устроился на полу. Крис Рэнделл дрых на соседней лавке. Развалился, сопел. Я уставилась на выглядывающее из-под юбки волосатое колено. Дернула головой.
Кажется, вчера мы целовались. И я была вовсе не против, а очень даже наоборот.
Боги!..
Да и вообще, что он в меня вцепился?! Одна рука на мече. Бдит, а второй, значит, держит меня за запястье. Наверное, чтобы не сбежала. Освободилась. Затем неверяще уставилась на свою руку.
– Что это такое? – прошептала я.
Тяжеленный золотой браслет с драгоценными камнями... Сразу и не разобрала, что именно сверкнуло синим в солнечном луче из мутного окна. Кажется, сапфиры. А еще – искусная гравировка, орнаменты Северной Провинции, переплетающиеся с рунической надписью. Чуть не сломала глаза, но все же перевела. Архаический кемирский, клятва любить и хранить верность до встречи с Богами в Ином Мире. И герб… Герб Рэнделлов, чтобы их подняло и подкинуло!