Жестокий укус
Шрифт:
Как бы там не было, это следовало проверить. Я положила таблетки в конверт и убрала его в карман.
– Отвезу их в офис Омбудсмена, - сказал я ему.
– Возможно, они смогут узнать больше.
Закончив обсуждение, Джонах позволял мне воспользоваться его ванной. Смыв тушь, я заново собрала волосы в конский хвост.
Когда я вышла, он как раз доставал из кармана гудящий телефон.
– Я собираюсь ответить. Скоро вернусь. Чувствуй себя как дома. Если нужна кровь - есть еще.
– Спасибо.
Он вышел
Завернув за угол, я направилась в гостиную, к рамкам на стене. Они оказались четырьмя дипломами докторских степеней: три из государственных университетов в Иллинойсе (история, антропология, и география) и один из Северо-западного (немецкая литература и искусство критики). Каждый диплом был датирован разными годами двадцатого века и подписан разными вариантами его имени — Джон, Джонах, Джонатан, Джек.
Видимо вампир может учиться в аспирантуре.
Дверь открылась.
– Извини, - сказал он у меня за спиной.
– Это был Ноа. Теперь он в курсе, что прошлую ночь ты провела у него.
– Хорошая новость, - ответила я.
Вряд ли Этан будет расспрашивать об интерьере дома Ноа, ну или что-то из неизвестного мне о нём самом.
Я указала на сертификаты.
– Ты - вечный студент.
– Это был эвфемизм[2] «зануды»?
– Это эвфемизм для словосочетания «человек с четырьмя докторскими степенями». Как тебе удалось это?
– Иначе говоря, как я скрыл, что вампир?
Я кивнула. Он усмехнулся и пошел ко мне.
– Все было продумано.
– Вечерние занятия?
– Исключительно. По крайней мере, пока не появились занятия онлайн, - он загадочно улыбнулся, когда просмотрел на сертификаты. – Раньше университет был местом для умников. Было легко изображать одинокого гения — того, кто ходит только на вечерние занятия, спит в течение дня, и так далее.
– А ты был у кого-нибудь ассистентом? Кажется, им быть даже сложнее.
– Нет. Мне повезло, и я получал стипендию научного сотрудника. Мне нравились исследования, так что меня держали подальше от аудиторий. В противном случае было бы сложно договориться, - он повернулся ко мне. – А ты училась в аспирантуре?
– Училась, до превращения.
Он, должно быть, услышал сожаление в моем голосе.
– Полагаю, тут целая история?
– Я училась в аспирантуре Университета Чикаго до того, как стала вампиром. На кафедре английской литературы. Первые три главы диссертации, - прежде, чем я могла остановить себя, я рассказала всю историю.
– Однажды ночью я возвращалась через университетский городок, и подверглась нападению, - я просмотрела на него. – На меня напал один из Бродяг, нанятых Селиной.
Он сообразил, о чем я.
– Так ты одна из тех жертв, которых укусили университетском городке?
Я кивнула.
– Этан и Малик оказались поблизости.
– Боже, да тебе повезло.
– Да, - согласилась я.
– Итак, Этан спас твою жизнь.
– Верно. А также сделал меня вампиром и стражем Дома Кадогана, - я нахмурилась. – А еще он прервал мое обучение, поскольку считал, что я не могла вернуться в университет в качестве вампира.
Это было прямо перед тем, как Североамериканское Ведомство по Регистрации Вампиров внесло мое имя в список Посвященных, так что, возможно, он был прав.
– В какой-то степени он поступил правильно,- сказал Джонах.
– Не так легко учиться, будучи запертым вампиром. Думаю, это легче для вампира постарше, который знает и соблюдает правила. Для Послушника, который лишь в процессе обучения?
– он пожал плечами.
– Это было бы трудно.
– Сказал парень с четырьмя докторскими степенями.
– Справедливое замечание. Но ты, кажется, приспособилась к тому, чтобы быть вампиром, несмотря на то, что превращение произошло без твоего согласия.
– Мне нелегко далось это, - призналась я.
– Периодически я раздражающе ныла. Но, в конечном счете, достигла точки, когда нужно было либо принять себя и жить с этим, либо покинуть Дом и притворяться человеком, - я пожала плечами.
– Я выбрала Дом.
Джонах облизал губы и посмотрел на меня.
– Надо отдать тебе должное. Ты это заслужила. Вчера вечером ты была молодец.
– Было бы более лестно, если б твой голос прозвучал не так удивленно.
– Я ожидал меньшего.
– Знаю, - я вспомнила, сколько презрения было в его голосе, когда мы впервые встретились. – И в чем же дело? Почему такое отрицательное отношение ко мне как к Стражу?
Он ухмылялся.
– Не то, чтобы как к Стражу…
– Скорее как к Мерит?
– я закончила за него.
– Я знаю твою сестру, - сказал он.
– Шарлотту. У нас общие друзья.
Шарлотта - моя старшая сестра, которая в настоящее время за мужем и с двумя детьми. К тому же постоянный посетитель благотворительных вечеринок. Я любила сестру, но по собственному выбору не вращалась в тех же кругах, что и она. Так что, меня не впечатлило, что они знали друг друга.
– И?
– сказала я.
Он вздохнул, и виновато посмотрел на меня.
– Я считал раз ты Мерит, значит ее копия.
Мне потребовалось время, чтобы найти, что ответить.
– А теперь?
– Я подумал, раз вы сестры и все такое, и обе из семьи Мерит...
– он замолчал, но в продолжении не было необходимости.
Джонах не первый вампир, который признался, что судил обо мне исходя из фамилии и сопутствующими ей богатству и славе. Деньги имеют свои преимущества, но приятнее, когда тебя оценивают по поступкам.