Жестоко и прекрасно

Лейн Терри Э.

— Дэниел, разве ты не должен работать сегодня допоздна? Я думала, у тебя есть проект, который нужно завершить.

На заднем фоне тихо играет музыка, но несколько секунд тишины оглушают обличительным заявлением Мэнди.

Даниэль парирует:

— Это не раньше вторника. Но спасибо за беспокойство. Я уверен, что мой босс оценит твое усердие в том, чтобы убедиться, что я уложусь в сроки.

Разговор о неловком. Джаред и Скотт отворачиваются, словно не наблюдая за происходящим крушением поезда.

—

Итак, Джаред, вы со Скоттом работаете вместе? — вмешиваюсь я, пытаясь снять напряжение, созданное Мэнди и Дэниелом.

Лицо Джареда разглаживается. Он начинает говорить о юридической фирме, в которой работает, и о деле, которое они со Скоттом только что завершили на безвозмездной основе. Дело о девочке с заболеванием, вызывающим сильные припадки, которым было бы полезно употребление медицинской марихуаны. Мэнди, которая практически опирается Джареду на колени, ловит каждое его слово.

Я молчу, потому что знаю, насколько это может быть полезно, особенно когда речь идет о снятии боли и тошноты, но я ни в коем случае не говорю об этом. Я уверена, что если бы Энди был здесь, он мог бы многое добавить к разговору. А если за его именем стоит доктор медицинских наук, им будет трудно не слушать.

Челюсти Дэниела сжаты, и я вижу, как напряжение между ними снова начинает нарастать.

— Разве сейчас медицинская марихуана не разрешена законом в Вашингтоне? — спрашивает Мэнди.

Джаред кивает.

— Так. Однако это дело произошло за Потомаком в Северной Вирджинии.

К счастью, это начинает разговор о том, что все думают по этому поводу. Мнения сильно разнятся в ту или иную сторону, и это немного снимает напряжение. Я вполуха слушаю, но достаю телефон в надежде услышать сообщение от Энди. Еще рано, и у меня ничего нет.

Скотт делает ход и просит поменяться местами с Дэниелом. Я вздыхаю, зная, что мне придется отмахнуться от него. Я ненавижу это делать. Ему обидно, а мне стыдно. Я знаю, насколько тяжела сцена свиданий.

Как только Скотт садится рядом со мной, Мэнди толкает меня локтем в бок. Я смотрю на нее, пока она не отводит взгляд куда-то вдаль. Я медленно поворачиваюсь и вижу, что это значит. Друг Энди, похожий на Тора, только что вошел, а Митч плетется за ним. Энди с ними нет, так как они сидят за одним из немногих оставшихся свободных столиков.

Я смотрю на свой телефон и стараюсь не позволять ревнивым и сумасшедшим мыслям мутить мою голову. Есть ряд причин, по которым Энди может не быть с ними, как он обещал. И я не думаю, что через миллион лет он мне изменяет. Итак, я допиваю свое вино, и Скотт любезно наливает мне еще. Очки начисляются за то, что они джентльмены. Жаль, что я не ищу кого-то.

Скотт задает несколько вопросов, и я обязана ответить. Я даже задаю ему вопросы, чтобы

быть вежливой, поскольку дебаты о законности марихуаны продолжаются с остальной частью нашей группы.

— Ты продолжаешь проверять свой телефон. Ты ждешь, пока кто-нибудь позвонит?

Лучшего предположения не могло быть, если бы я сказала об этом сама. Скотт дал мне возможность сказать ему, что у меня есть парень, не выглядя полной стервой. Только тут у меня мигает экран на телефоне.

Энди: Ты выглядишь так, словно тебе весело. Должен ли я ревновать?

Я поднимаю взгляд и перевожу взгляд на стол друзей Энди. Он улыбается в мою сторону, и я чувствую, как улыбка наполняет мое лицо, когда я печатаю.

Я: Нет, но если мне понадобится помощь, ты придешь и спасешь меня?

Я поднимаю взгляд, намереваясь снова взглянуть на Энди, но Скотт терпеливо ждет моего ответа.

— Да, — говорю я, когда мой телефон снова завибрировал.

Энди: ХЗ. Я думаю, интересно наблюдать за тем, как какой-то парень пытается и не может забрать мою девушку.

Я лихорадочно печатаю еще одно сообщение, полностью игнорируя Скотта.

Я: Я хорошая девушка. Я могу дать ему шанс из принципа. На самом деле, это грубо с моей стороны писать тебе, пока я разговариваю с ним.

Я делаю вид, что выключаю телефон и кладу его в сумочку.

— Прости, — ласково говорю я Скотту. — Это было грубо с моей стороны.

Это так неправильно и несправедливо по отношению к Скотту, но у меня кружится голова, когда я дразню Энди. Мне любопытно посмотреть, каким будет его следующий ход.

— Это был кто-то важный? — спрашивает Скотт.

Я открываю рот, и из него вырываются слова, но я их не произношу.

— Да, извини, чувак.

От его сексуального голоса у меня покалывает спина.

Энди наклоняется и хватает меня за руку. Он поднимает меня на ноги и прижимает к себе. Затем он страстно целует меня в губы. Люди вокруг нас начинают делать непристойные комментарии.

Он отстраняется, позволяя своим рукам скользнуть по моей спине и заднице, прежде чем упасть.

— Ты должна знать, что дразнить нехорошо, — говорит он мне на ухо.

Ухмыляясь, я говорю:

— Мы знаем, какое значение ваша мать придает хорошим манерам.

Он качает головой.

— Мы можем обсудить это, когда я доберусь до тебя.

— Обещания, обещания.

Мэнди прочищает горло. Я обращаюсь к группе.

— Извините. Все, это мой парень Дрю.

Я намеренно не называю его Энди, потому что знаю, что все зовут его Дрю. Затем я перечисляю имена всех и заканчиваю Скоттом, который не выглядит сердитым, но, может быть, немного сбитым с толку.