Жестоко и прекрасно

Лейн Терри Э.

— Ты собираешься присоединиться к нам? — спрашивает Мэнди.

— Я бы с радостью, но я здесь с друзьями, а Кейт здесь с тобой. Мы с ней увидимся позже. — Его взгляд темен, когда он смотрит на меня, и я чувствую, как между нами тлеет жар. Я уверена, что все остальные тоже это чувствуют. — Тем не менее, я одолжу ее на секунду.

Он смотрит на Мэнди, и она кивает. Взяв меня за руку, он подводит меня к своим друзьям, и я трезво смотрю на Дейва.

— Митч, ты знаешь Кейт, — начинает Энди. Митч наклоняет стакан в мою сторону. — Ты еще не знакома

с Дэйвом. Дэйв, это Кейт.

Дэйв стоит во всей своей славе калифорнийских мечтаний. Волосы у него бледно-русые, которые люди называют выгоревшими на солнце или удачей генофонда. Его глаза цвета полуночи, или так они выглядят в тусклом свете бара. Его точеное лицо легко могло бы украсить обложку любого журнала.

Его медвежьи объятия выглядят по-братски, он смотрит мне в лицо и произносит:

— Я понимаю, почему Дрю так влюблен в тебя. Думаю, я мог бы остепениться, если бы нашел женщину твоей красоты.

— Ты слишком милый, — говорю я.

— Так говорят, — говорит он и усмехается.

Его улыбка лукавая и чертовски сексуальная. Если бы я была одинока, я бы пускала на него слюни.

— И он лжет. Дэйв никогда не согласится — по крайней мере, с цыпочкой, — небрежно говорит Митч. Дэйв смотрит на него. — Не волнуйся. Я уже рассказал ей все о тебе и твоих выходках.

Дэйв пожимает плечами и небрежно откидывается на спинку стула.

Энди качает головой, прежде чем снова меня поцеловать.

— Я должен отправить тебя обратно к Скотту. Похоже, он хочет объяснений.

Быстрый взгляд, и я вижу, как Скотт отводит взгляд. Я вздыхаю.

— Я никак его не провоцировала.

— Конечно, нет, — говорит Митч, легкомысленно растягивая слова.

— Может быть, если бы ты переспал с кем-нибудь, ты бы не был таким сварливым, — возражаю я.

Дэйв фыркает, а Энди смеется. Митч только смотрит на меня, поэтому я показываю ему язык. Каким-то образом я знаю, что мне это сойдет с рук, учитывая то, что он сказал мне во время нашей первой встречи.

— Она, очевидно, хорошо знает тебя, друг мой, — шутит Дэйв.

— Ах, да. Мы лучшие друзья. Не так ли, принцесса? — спрашивает Митч с улыбкой на губах.

— Как скажешь, горячая голова, — отвечаю я ему.

Энди хлопает меня по заднице.

— Иди и порви их, тигр.

Я качаю головой, посмеиваясь, но поворачиваюсь к своему столу.

По мере того как ночь проходит, Скотт становится добрее, и мы заканчиваем тем, что говорим о политике. Дэниел и Мэнди обмениваются недружелюбными взглядами до такой степени, что не замечают, как Джаред начинает разговор с другой девушкой из нашего офиса, которая пришла с еще несколькими людьми. Рыжая Дэниела и Скотт вступают в жаркие дебаты о предстоящих выборах, когда дела начинают стихать. Наконец я встаю, когда наша группа начинает распадаться.

— Ты готова идти? — спрашиваю я Мэнди.

Она кивает. Мы машем на прощание, когда Мэнди берет меня за руку.

— Сначала ты должна познакомить меня с Тором, — говорит она мне в ухо.

Я

вздыхаю, потому что знаю, что Мэнди любит Дэниела, а он любит ее. Я машу Даниэлю на прощание, пока он смотрит, как мы идем к столу Энди. Там стоят несколько девушек, грезящих в горячем парне. Одна из них отходит от Дэйва, направляется к Энди и хлопает ресницами. Это напоминает мне о моих студенческих днях, когда я сидела и смотрела, как горячие парни, с которыми я была, подругой или больше, заигрывали с официантками. Я подавляю эти воспоминания и возвращаюсь в здесь и сейчас. Прежде чем я представляю Мэнди, она хватает меня за руку и качает головой. Теперь я понимаю. Принимая во внимание то, что Энди показал мне на ППЛ ранее, я полагаю, что он простит меня за то, что я собираюсь сделать дальше.

Я небрежно перешагиваю и поворачиваюсь, чтобы удобно споткнуться и упасть Энди на колени. Я хлопаю своими ресницами, моргаю слишком сильно и начинаю смеяться.

— Извини. Я такая недотепа.

Энди хихикает, когда он меня понимает. С широкой улыбкой он наклоняет голову, чтобы поцеловать меня.

— Тонко, Кейт, — говорит Митч.

Мельком взглянув на кокетливую девушку, я замечаю, что теперь она страдает от фальшивого паралича ресниц. Накладные ресницы девушки замерзают, а ее лицо хмурится.

— Извините, дамы, мы не заинтересованы… сегодня вечером, — говорит Дейв другим девушкам. Из его уст пренебрежительные слова кажутся задумчивыми и милыми. Он хорош. Женщины уходят, задаваясь вопросом, должны ли они быть оскорблены или польщены.

— Кейт, что это за вкусняшка, которую ты принесла нам на пробу? — спрашивает Дэйв, подмигивая.

Но глаза Митча прикованы к Мэнди, как если бы она была греческой богиней Афродитой. Интересно.

— Мэнди, это Митч и Дэйв.

Мэнди едва мельком взглянула на Митча, улыбаясь Дейву. Дэйв улыбается в ответ, выглядя очень привыкшим к вниманию.

Дэниел проходит мимо и хватает Мэнди за плечо.

— Могу я поговорить с тобой?

Она кивает и показывает мне палец, чтобы я дала ей минуту, прежде чем она уйдет. Я не могу заставить себя думать о Мэнди прямо сейчас. Я не уверена, чем все это закончится, учитывая, что и Дейв, и Митч смотрят, как она идет к Дэниелу. Тэмми стоит в одиночестве, выглядя смущенно, пока они разговаривают.

— Ты идешь домой? — спрашивает Энди.

Я киваю.

— Увидимся позже, хорошо?

Энди не отвечает. Он поворачивается к своим друзьям.

— Дэйв, Митч, — говорит Энди, привлекая внимание своих друзей. Когда они переводят взгляд, он говорит: — Думаю, на сегодня хватит.

— Не виню тебя. И Кейт, если Дрю будет плохо с тобой обращаться, позвони мне. Я знаю, как сделать его лучше. — Дэйв подмигивает.

Я смеюсь, потому что могу только представить.

— Чувак, она зовет его Энди, — усмехается Митч.

Если бы мы с Митчем не исправили ситуацию, я могла бы разозлиться. Теперь я знаю его лучше, и он использует слова, как морской пехотинец в бою.