Жестоко и прекрасно

Лейн Терри Э.

— О, у тебя есть компания.

Все происходит так быстро; Энди уже двигается, чтобы заслонить меня от взгляда парня, пока он говорит. У меня смутное воспоминание о нем, пару раз я видела его мельком. Я почти уверена, что он один из друзей, с которыми Энди был в ту ночь, когда я была слишком напугана, чтобы вернуться на бал-маскарад и отправилась домой одна.

Я приседаю и надеваю юбку, а Энди ростом более шести футов немного скрывает меня. Я так огорчена, что знаю, что похожа на спелый помидор. Когда моя юбка застегнута, я подхожу к Энди сзади. Он оглядывается через плечо, прежде чем взять меня

за руку и потянуть меня, чтобы я шагнула вперед рядом с ним.

— Это та самая? — спрашивает парень. — Она похожа на ту, с которой мы столкнулись дважды. Это она?

— Да. Митч, познакомься с Кейт. Кейт, это Митч, один из моих школьных друзей.

Митч немного ниже ростом, но шире Энди. Он приличный парень с глубокими ямочками на щеках. Однако стоит он так, как будто он оскорблен. Я не совсем уверена, есть ли у него проблемы или это часть его личности.

— Приятно познакомиться, — говорю я, протягивая ему руку.

Митч просто смотрит на нее. Я неловко опускаю руку обратно.

— Кейт, та, что оставила тебя в Чарльстоне. Кейт, девушка, из-за которой ты приехал в Балтимор, чтобы ее забыть. Кейт, девушка, с которой ты случайно столкнулся в Вашингтоне. Та самая Кейт?

Даже если бы он не сказал этих слов, то, как он смотрит на меня, говорит о том, что он не самый большой мой поклонник.

— Митч, не начинай.

Парень выглядит ошарашенным.

— Серьезно? Мы мало общались с тех пор, как окончили университет. Ты появляешься в Вашингтоне, тебе нужно место, остановиться на некоторое время. Мы с Дэйвом тебя хорошенько поим, и слушаем всю эту историю о девушке, которая встала и оставила тебя в нищете в Чарльстоне. Требуется время, чтобы вытащить голову из задницы и двигаться дальше, только чтобы снова столкнуться с этой девушкой.

Мне должно быть обидно, что он называет меня девушкой, но все, что он говорит обо мне, правда.

— Теперь она схватила тебя за яйца. Если у тебя дерьмовое настроение, я знаю, она играет с тобой в игры. Если ты в хорошем настроении, то я знаю, что она держит тебя за твой член.

— Достаточно, Митч. Что я решу делать с Кейт, это мое дело.

— Нет, он прав, Энди, — говорю я.

Брови Митча взлетают к линии роста волос.

— Энди? Что это за хуйня?

— Дрю, — говорю я вместо этого. — Может быть, мне стоит уйти.

— Стоит, — говорит Митч.

Энди перебивает.

— Нет, Митч, ты должен идти.

Я не хочу быть причиной проблем с его друзьями. Митч имеет право злиться.

— Нет, у меня утром работа. Я должна идти.

— К сожалению, никто никуда не уходит. Какой-то странный шторм, который должен был пропустить нас, обрушился на Вашингтон и направляется в Балтимор, чтобы протаранить нас в задницу. Мэриленд объявил чрезвычайное положение. Я уже свернул с шоссе, когда пошел снег. Я выключил Сириус, чтобы послушать местную радиостанцию, и понял, что мне пиздец. Ты застрял с нами обоими.

Я подхожу к окну и удивляюсь количеству снега на земле. Не прошло и получаса, как я здесь, а дороги уже запорошены. Под фонарями вдоль улицы видно, что падает так густо, что почти ничего не видно.

— В нескольких минутах ходьбы есть отель, — слышу я голос Энди, когда я завороженно наблюдаю за снегом.

— Так вот как обстоят дела

сейчас. Я поселил тебя, когда ты впервые приехал в город, и ты отсылаешь меня в гостиницу.

— Я за это заплачу.

Я отворачиваюсь от окна.

— Нет, Митч должен остаться. Я пойду в отель.

— Ни за что, — рычит Энди.

Митч и я смотрим на Энди. Нечасто я видела его сердитым. Его упрямая челюсть не имеет ничего общего с узкими глазами, которые он смотрит на Митча.

— Слушай, — начинаю я. — Митч, ты прав. Я сделала неверный выбор с Дрю.

— Ты чертовски права.

Я выдыхаю и пропускаю комментарий Митча ради Энди.

— Я не хочу быть причиной разногласий между вами двумя. Друзья важнее любовников, — предлагаю я трубку мира.

— Братушки важнее потаскушки, ты имеешь в виду.

— К черту Митч, перестань быть мудаком. Кейт никуда не денется. Если ты хочешь остаться, ты будешь добр к ней. Тебе следует начать с извинений. Я большой мальчик. Если я хочу, чтобы Кейт держала мои яйца, то это моя вина.

Его слова могли бы быть комичными, если бы не напряжение, которое создало стену между Митчем и им.

— Я не ошибался, так за что мне извиняться? — Заявляет Митч.

— Ты прав. Мне жаль. Мне так жаль вас обоих.

Я направляюсь в ванную, потому что мне больше некуда идти, и я не заплачу перед Митчем. Я не доставлю ему этого удовольствия. И если я выйду из квартиры, я снова сбегу, а я обещала Энди, что не буду убегать. Я закрываю дверь и смотрю на себя в зеркало. Я хочу плакать, но не буду. Если я планирую быть с Энди, это будет не последний раз, когда мне придется иметь дело с обидами. Это только начало.

Я поправляю одежду, глядя на свое отражение. Я брызгаю водой на лицо, прежде чем чувствую себя достаточно сильной, чтобы столкнуться с музыкой. Когда я открываю дверь, Митч стоит там с кулаком, готовым постучать.

Он вздыхает.

— Кейт, я не хотел, чтобы ты плакала.

Я не плакала. Он ошибочно принимает мой румянец от ополаскивания лица за последствия слез, но я его не исправляю.

— Дрю плохо себя чувствовал после твоего ухода… В любом случае, ты не такая сука, как я думал. Вы могли бы назвать меня всеми видами мудаков там. Вместо этого ты приняла это. А для этого нужны яйца. Они могут принадлежать Дрю, чьи яйца ты держишь. — Он смеется над собственной шуткой. Я ничего не говорю. — Все, о чем я прошу, это чтобы ты действительно обдумала то, что делаешь. У парней тоже есть чувства. Он хороший. Он заслуживает хорошую женщину. Если это ты, что ж, все, о чем я прошу, это доказать это. — Он протягивает руку. — Согласна?

Я могла бы поступить как сука и проигнорировать его так же, как он сделал со мной раньше. Однако я хочу быть с Энди. Митч — его друг, и было бы лучше, если бы мы хотя бы поладили. Я беру его за руку.

— Согласна.

Ребята странные. После нашего разговора в ванной Митч садится на диван, как будто и не было последних пятнадцати минут. Очевидно, зная свое дело, он приготовил тарелку из китайской еды, которую принес, и тайской, которую заказала я. Я ничего не говорю и смотрю, как парни едят и пьют во время игры, после того как они спрашивают, не возражаю ли я. Как я мог сказать «нет» после того, как меня до этого поставили на место?