Жестоко и прекрасно

Лейн Терри Э.

Кейт,

У меня утренний обход, и я не хотел тебя будить. Ты выглядишь так красиво, когда спишь, когда бодрствуешь, где бы и что бы ты ни делала. Я оставил тебе футболку и боксеры. У Митча нет границ, когда дело доходит до личного пространства. Я ненадолго.

Вернусь до обеда. Оставайся.

Энди

Я улыбаюсь и быстро одеваюсь под одеялом, прежде чем отправиться в ванную, чтобы позаботиться о своей

утренней гигиене. Я смотрю и вижу только одну зубную щетку. Мы столько раз обменялись слюной с Энди, что мне не нужно много времени, чтобы уговорить себя воспользоваться его зубной щеткой. Свежее дыхание побеждает, и я иду на кухню, чтобы наедине разобраться с другом Энди.

Глава 21

Прошлое

МОЯ РОЛЬ СТАЖЕРА в самом разгаре, и жизнь с Дрю складывается лучше, чем я ожидала. Он такой же спокойный каждый день, как и по выходным, когда мы были вместе. Он без сюрпризов, что я люблю в нем.

Мой босс, мистер Хендершот, великолепен. Он берет меня под свое крыло и кормит с ложечки той информацией, которую стажеры редко получают. Я получила блестящую работу. Помимо периодических аудиторских проверок клиентов, у которых есть финансовые проблемы, я работаю над написанием руководства по их политике в бухгалтерском отделе, что дает мне возможность использовать мою двойную специальность. Мистер Хендершот наполнен всевозможными знаниями, которые он раздает мне, как M&M’s, и я с радостью их поглощаю. В середине лета он спрашивает, каковы мои намерения относительно географического местоположения после выпуска.

— Мы с женихом возвращаемся в Чарльстон. Там он собирается получить стипендию в области онкологии.

— Ну, это досадно, Кейт, потому что я бы хотел, чтобы ты была с нами на борту. Но я определенно могу обещать тебе отличную рекомендацию. Знаешь, где бы ты ни приземлилась, ты будешь сиять.

Той ночью я прибегаю с работы, спеша поделиться своими новостями с Дрю. Ему нравится слушать о моей работе, и он всегда поддерживает все, что я делаю. Но его там нет, и я вижу записку от него на прилавке.

Напоминаю, детка, сегодня вечером у меня хоккейная тренировка.

Буду вовремя.

Этот парень любит тебя!

Широкая ухмылка расползается по моему лицу. Он всегда оставляет мне самые милые записки. Я прижимаю его к груди по пути в спальню, чтобы переодеться. Вернувшись на кухню, я открываю холодильник и решаю приготовить на ужин курицу по-гречески. Дрю она нравится, и он будет голоден, когда вернется домой.

Когда курица подготовлена, я ставлю противень в духовку. Затем режу салат. Пока она готовится, я решаю выпить пива и немного почитать. Чуть больше часа спустя в квартире божественно пахнет, и мой желудок урчит в ответ.

Когда я открываю дверцу духовки, курица выглядит восхитительно. Настолько, что у меня текут слюнки. Глянув на время, я вижу, что Дрю должен быть дома примерно через тридцать минут.

Я выключаю духовку, неплотно накрываю противень фольгой и решаю подождать его. Вскоре после этого мой телефон вибрирует. Проверяя идентификатор вызывающего абонента, я вижу, что это Дрю.

— Привет, сладкий.

— Кейт, — хрипит он.

— В чем дело?

— Мне помяли ребра, и я думаю, что они сломаны. Я иду на рентген.

— Дерьмо. Хочешь, я приеду и заберу тебя?

— Нет. Я умею водить.

— Ты уверены? Ты плохо говоришь.

— Просто дышать больно. Я скоро буду дома.

— Будь осторожен.

— Договорились.

Теперь я беспокоюсь о том, что он ведет в таком состоянии. Сидеть и ждать хуже всего. Я хочу позвонить ему, но не хочу быть навязчивой. Проходит слишком много минут, и мой телефон наконец звонит.

— Нет перелома, но я в синяках. Я скоро буду дома.

— Это хорошие новости. Будь осторожен.

Я хожу взад-вперед, пока сквозь жалюзи не вижу свет его фар, и вылетаю в дверь.

— Это прекрасное приветствие. Мне нужно чаще получать травмы.

— Дрю Макнайт. Никогда не говори так. Я ужасно беспокоилась.

Я держу его за руку, пока он выходит, замечая, как он вздрагивает.

— Может принести лед?

— Не уверен, что это поможет, хотя и не повредит. У меня есть обезболивающие, но я не люблю их принимать».

— Прими их хотя бы сегодня вечером. Можешь сказать мне что случилось?

— Ежедневная проверка тела. Случается постоянно, но в этот раз, должно быть, мне досталось больше. Хотя это было странно, потому что я не чувствовал, что парень ударил меня настолько сильно. — Он пожимает плечами и говорит. — Думаю, он попал в мое больное место или что-то в этом роде.

— Знаешь, что я думаю?

— Что?

— Дедуля больше не выдержит.

Я криво ухмыляюсь.

— О, я думаю, так и есть.

Мы уже внутри, и я спрашиваю:

— Хочешь сесть или лечь?

— Сесть. Мне нужна еда с этими обезболивающими.

— Ну, повезло тебе. Ты попал в нужное место. Давай я наложу тебе тарелку.

Он мало ест, что говорит мне о том, какую сильную боль он испытывает. Дрю не из тех, кто жалуется, и сейчас не жалуется, но, кажется, он не может сделать глубокий вдох.

— Прости, Кейт, это превосходно, но я больше не могу есть.

— Все в порядке. Я предпочитаю, чтобы тебе было комфортно, чем заставлять себя есть. Позволь мне помочь тебе лечь спать.

— Мне нужен горячий душ.

— Нужна помощь?

— Справлюсь.

Ему больно. Обычно он никогда не отказался бы от такого предложения. Я помогаю ему пройти в спальню, где он медленно раздевается. На его боку уже есть следы кровоподтеков.

— Ага. Черное и синее уже проявляется, — говорю я.

— Хм.

Его пальцы ощупывают это место, и он вздрагивает.

— Прекрати это. Ты уже знаешь, что у тебя синяки. Тебе не нужно продолжать тыкать в себя. Он держится за один бок, когда, шатаясь, идет в ванную. Вскоре он выходит и мягко плюхается на кровать.