Живое оружие
Шрифт:
— Встань, дочь моя, — донесся до её ушей статный голос.
Мужчине, сидевшему на массивном позолоченном троне было уже за пятьдесят, но ни снаружи, ни в душе, он так и не утратил былое величие. Седина, проскакивавшая в его аккуратно подстриженной бороде, лишь придавала его образу мудрости.
— Отец, как ты и приказывал, я явилась, чтобы выслушать твою волю, — покорно склонив логову холодно произнесла принцесса.
— Да. Ты уже давно хочешь показать мне чему научилась. Хочешь пойти по стопам своей матери,
Девушка подняла голову, в её глазах загорелась надежда. Наконец-то она добилась этого!
— Коллегия магов уже не один год фиксирует странные всплески энергии, периодически возникающие на северных рубежах, в районе родового замка Кораксов. Вот только сами чародеи разбираться не хотят. Эти неженки говорят что тамошний климат им не подходит. Быть может, ты нанесешь визит нашим вассалам и узнаешь причину этих всплесков, моя дорогая?
— Если такова твоя воля, отец.
— Хорошо. Не забывая, что ты вольна брать с собой в свиту кого угодно. Не стоит забывать про безопасность.
— Я понимаю, отец.
— Тогда ступай. Надеюсь это путешествие поможет тебе найти своё место.
Император кивнул, и Синтия, вновь присев в реверансе, зашагала к выходу. Едва её спина, скрылась из виду, из-за колонны вышел человек, с виду, почти полная копия императора.
— Тебе стоит быть с ней помягче, Финрод, — тихо, произнес он, подойдя к трону, — Так, ты никогда не заслужишь её уважения.
— Ты так думаешь, братец?
— С виду, твоё задание больше походит на ссылку. Будто ты хочешь держать её подальше от столицы.
— Да, Говард, этого я и хочу. Сейчас она лучше всех подходит на роль наследницы престола. Она умна, умеет налаживать связи и не понаслышке знает о тонкостях дипломатии, в отличие от моих непутёвых сыновей. Единственное чего ей не хватает — хладнокровия и желания занять трон. Так что пока от неё нет проку в столице. Здесь, она лишь будет подвергать себя опасности.
— Так ты хочешь отправить её куда подальше, ради безопасности? Это тебя опять Марклид надоумил? Тебе давно пора бы найти другого советника.
— Нет, это моё решение, он лишь подкинул подходящий вариант.
— Это не выход, Финрод. Пора бы тебе понять, что когда вспыхнет пламя, нигде в Империи не будет безопасно.
— Пфф… — император недовольно фыркнул, — ты говоришь словно её мать.
— Если бы… Алисия была куда дальновиднее всех нас. Она уже тогда понимала, к чему всё идёт…
К личным покоям принцессы Синтии, доносился нарастающий стук каблуков. Знающие, повадки принцессы, могли сделать вывод, что та была вне себя от злости. Оливия, её правая рука, была одной из таких людей, поэтому заблаговременно подготовилась к её возвращению. Рыжеволосая девушка, невысокого роста,
Дверь со стуком распахнулась, и в комнату влетел кровавый вихрь. За секунду добравшись до кровати, он рухнул на мягкие перины, и две сделанные на заказ туфли, отправились в полёт к ближайшему окну.
Избавившись наконец, от этой, подходящей лишь для пыток обуви, Синтия закрыла глаза, пытаясь прийти в себя после аудиенции.
— Как всё прошло? — с улыбкой спросила Оливия, протягивая принцессе поднос с её любимым виноградом.
“Я не в настроении это обсуждать”, — хотела сказать принцесса, но манящий запах спелых ягод, быстро вернул её в чувства.
— Паршиво, — ответила она, протягивая руку к большой грозди, — Отец хочет выслать меня подальше. Ещё и обставил всё так, будто он снизошел до того, чтобы дать мне “шанс показать себя”.
Тоном последних слов, она явно передразнивала преисполненную официозом речь отца.
— Понятно… — протянула Оливия, помогая принцессе расшнуровать тугой корсет, — А-а в чем конкретно заключается этот шанс?
— Съездить на север, в гости к каким-то Кораксам, и узнать кто у них там шалит с магией.
— Кораксы? Не слышала о таких. Пожалуй, гляну сегодня вечером в архивах.
— Да, спасибо, — принцесса вдохнула полной грудью, сняв с себя ещё одно орудие пыток, — И донеси эту информацию Маркусу, пусть подготовит людей. Только немного, будем путешествовать налегке, я хочу разобраться с этим побыстрее.
— Вы уверенны? Сейчас не лучшее время для вас путешествовать без должной охраны. Вы желанная цель для похитителей. Три попытки за последние два года, это уж слишком часто. Может лучше перестраховаться?
— Ты, через чур осторожна, Олли, не стоит так волноваться, — одарив свою помощницу обворожительной улыбкой, принцесса подошла к большому платяному шкафу.
— Я лишь выполняю волю вашей матери, — прошептала та, склонив голову.
— Да, да, я знаю. И делаешь это лучше всех, — раздался голос из шкафа, вперемешку с вылетающими оттуда вещами,
— Но не стоит делать это так фанатично. А то я начну думать, что отец подкупил и тебя.
Секунду спустя, Синтия появилась из шкафа, с синей рубахой и кожаным жилетом в руках.
— Как думаешь, пойдёт?
Принцесса любила носить мужскую одежду. В ней куда удобнее было махать мечем.
— Смотря для чего. Если вы собираетесь почтить своим присутствием герцога Лерми, который устраивает последний летний балл сегодня вечером, то я бы посоветовала выбрать что-нибудь более женственное.
— Нет, ну точно отец подкупил… Ты же знаешь, что я не собираюсь становиться разменной монетой, вступая в брак по расчету. Для этого наш славный император наплодил еще шесть дочерей. Хватит с него.