Живое оружие
Шрифт:
— Я слышала, что молодой герцог довольно неплох. Придворные дамы лестно о нем отзывались, — произнесла Оливия опуская взгляд в пол.
— Эхх, — обернувшись, Синтия заметила легкий румянец на лице подруги. Подумав немного, она бросила выбранную ранее одежду обратно в шкаф, — Знаешь, я тут подумала, что давненько не посещала подобные мероприятия. Стоит немного прогуляться.
— Собирайся, — ласково добавила она, глядя что Оливия не спешит вставать с места, — Тебя я конечно же возьму с собой.
Лучшие музыканты империи собрались под одной крышей, чтобы отметить
И в центре всеобщего внимания были две девушки. Точнее, в центре внимания была Синтия, а Оливия тихонько стояла рядом. Вот только сама принцесса была не в восторге от всех этих завистливых и не только взглядов. И лишь ради стоявшей рядом подруги, она изо всех сил скрывала навалившуюся усталость.
Вот уже пол часа, герцог Арно Лерми, молодой наследник лучших виноградников в Империи, пытался развлечь благородных дам. Как хозяин банкета, он первым завидев принцессу, предложил свою компанию, и теперь никто не осмеливался прервать их беседу. Синтия в свою очередь не хотела обидеть юношу, оставляя его наедине с Оливией без веского повода. Всё-таки даже в таком месте стоит не забывать про интересы империи. Хоть брак по расчету её не устаивал, в остальном, принцесса выполняла свой долг безукоризненно, а Лерми, были старыми союзниками короны. Однако, сколько бы она не оглядывалась вокруг, веские поводы не наблюдались
— Прошу прощения, неужто её величество принцесса Синтия почтила своим присутствием это славное мероприятие? — внезапно услышала она медовый голос у себя за спиной, — Могу ли я украсть вас на минутку?
На лице молодого герцога тут же появились морщины. Кто же осмелился увести у него принцессу? Однако обернувшись, он тут же стал покладистей ягненка.
— О, советник Марклид, какая честь! Я не мог предположить что сегодня наш дом посетят две таких видных фигуры, — он склонился в поклоне, даже чересчур низком для его статуса.
— Советник! — радость Синтии не была наиграна, — Конечно же, я не могу вам отказать, если только герцог…
Она кинула взгляд на парня, и дождавшись лёгкого кивка, с улыбкой протянула руку советнику.
Наконец-то ей, удалось оставить Оливию и Арно наедине. Теперь, всё было в руках её подруги. Пока они с советником обменивались не сильно загружающими мозг любезностями, Синтия то и дело поглядывала в их сторону. Пока, казалось что герцог не спешит сбежать к более представительной даме. Чего и следовало ожидать, всё-таки Оливия была весьма смышлена. К тому же, она происходила из знатного, хоть и несколько обедневшего рода Франс. Образование у неё было не хуже, чем у самой принцессы, да и язык толком подвешен, так что увлечь юношу разговорами ей не составляло труда. И хотя сейчас, многие считали её чуть ли не за служанку принцессы, на деле все понимали, что Император может в любой момент объявить Синтию своей наследницей. А это, в свою очередь делало из Оливии более чем завидную пару. В общем, шансы у них были.
— До меня дошли слухи, о мучающих вас нападениях. Вроде,
— Да, было такое. Однако, похитители были теми ещё аматорами. Их схватили стражники, едва они пересекли границы имения.
— Ммм… И всё-таки, на дорогах сейчас стало куда опасней, чем раньше. Разбойники стали наглее. Слышал, что одна банда даже ограбила доверху набитый пряностями караван идущий из Самиры. Говорят, они использовали неизвестное нам оружие.
— Да, это крайне печальная новость, — на автомате ответила Синтия, всё также приглядывая за подругой.
— А вы слышали, о скандале, который разгорелся в Академии пару месяцев назад? Студента, который создал нечто подобное выгнали с позором. Профессора говорят что его изобретение не угодно богам, и подрывает фундаментальные основы магии. Но не думаете ли вы что это поспешное мнение?
— А? — Синтия почувствовала, что разговор перешел в куда более интересное русло.
Быстренько промотав у себя в голове последние реплики Марклида, она поняла что пытается провернуть советник. Он прощупывал её, пытался понять была ли она союзником, или стоило записать её к врагам. В таком случае, нужно было подойти к ответу с умом. Синтия начала внимательнее рассматривать советника.
Он был невысокого роста, с черными зачёсанными назад, если не сказать, прилизанными, волосами. Его карие глаза пристально следили за принцессой. Он был одет весьма строго. На его руках не было колец, и единственным украшением, были висящие на цепочке часы, с синеватым камнем посередине. Сложный механизм был создан при помощи магии и на деле, обладал куда большими возможностями, нежели рекламировало его название. Подобные устройства появились в империи недавно, и пока вызывали лишь негодование со стороны церкви, академии и консервативно настроенных дворян. Прийти с этим в такое место было весьма смело. Несложно было догадаться, что скрывалось за этим поступком.
— Думаю, — наконец ответила Синтия, — что Академия поспешила, выгоняя столь светлый ум. Уверена, что Империя может извлечь пользу из этих новшеств. Похоже, мир пришел в движение, и мы, как ведущая страна, не должны отставать.
— Однако, многие считают, что это сломает действующие веками порядки. Говорят, что его изобретение может позволить даже безродным использовать магию. Это может вылиться в катастрофу.
— Это МОЖЕТ вылиться в катастрофу, если оставить его без внимания. Однако, если Империя возьмёт всё в свои руки, то обернуть всё себе на пользу не составит труда.
— Ммм… Знаете, приятно поговорить с человеком, чей разум не замутнен многовековыми предрассудками. Я не очень знаком с вами, но думается мне что мы поладим, — улыбка расцвела на лице советника.
— Взаимно…
Синтия была довольно собой, хотя на деле, ей даже не пришлось ничего придумывать. Как учила её мать: “Проще всего врать, когда говоришь правду”.
О пышном балле в имении герцога Лерми говорили всю неделю. Однако Синтия потратила это время на подготовку к отъезду. Принцесса лично проверяла собранные вещи, изучала карты, выбирала лошадей. Путь предстоял не близкий, повезёт, если удастся добраться к зиме.