Живое оружие
Шрифт:
— Да, спасибо. В общем… У нас на родине сейчас все очень плохо. Ингмар Рыжий, завоевывает свободные племена одно за другим. Он подчинил себе уже почти все кланы на севере. Скоро, он объявить себя королем, а нас всех, его подданными.
— И что в этом плохого? Разве это не означает, что столетия вашей межклановой вражды подойдут к концу?
— Наверное закончиться, если некому будет сражаться. Ингмар грабит завоёванных и принуждает всех вступать в его войска. А тех, кто не соглашается, он… отправляет к Матери.
Сильный военачальник, объединяет северные племена, и собирает огромную орду. А из соседей у него
— В общем, мы с братом решили сбежать. Точнее, нам предложил это один человеческий торговец. Он разъезжал по северу, собирая делающих начать новую жизнь в Империи. Он обещал, что здесь мы будем свободны. Что нам не придётся подчиняться Ингмару. Но когда мы пересекли границу, он споил нас чем-то. Я очнулась связанной, в телеге с другими девушками. Где мой брат… я не знаю.
На одном из привалов, мне удалось сбежать. Я пообещала своим сестрам, что приведу помощь… но похоже, заблудилась в лесу. Я… я не знаю что мне теперь делать. Я подвела их…
— Тише, тише. Все будет в порядке. Я же сказала, что мы тебя не бросим. Мы довезем тебя до города, а там, видно будет.
Смотря на эту картину, я думал лишь об одном. Какой же я идиот. Надо было и мне попытаться втереть какую-нибудь жалостливую историю. Блин, да даже правда, теперь смориться не таким уж плохим вариантом. Если бы только можно было, умолчать что во мне запечатан демон…
С того дня, к нам присоединился еще один путник. Икати выдали одежду потеплее, и пока она переодевалась, краем глаза я увидел длинный белый хвост. Кошка, похоже тоже это заметила. Потом, еще несколько дней испепеляла меня взглядом.
Само путешествие с её приходом не изменилось. Всё такое же скучное, всё такое же долгое. Из хорошего, Синтия разрешила мне попробовать напиток из корня сакриморы. Это было весьма неожиданно. Она сама внезапно предложила его мне. Отказываться было глупо. Сделав глоток, я почувствовал ностальгию. На вкус он был как растворимый кофе, а в бытности моей, студентом, я другой и не пробовал.
К концу второй недели, ландшафт изменился. Сначала, вдалеке замаячил горный хребет. А спустя еще несколько дней, мы пересекли Расколотый Пик.
И да, знаете, этот пик, действительно был расколотый. Огромная гора, будто бы разошлась по шву, оставляя длинный, ровный просвет между двумя половинками.
— Ты, что не слышал легенду о ней? — остановила рядом со мной коня Икати, когда увидела как я с открытым ртом пялюсь на гору.
— Да, знаешь, что-то запамятовал… Не напомнишь?
— О-о, это старая история о том как Ульмэ, наша Матерь поспорила с Даином, богом людей. Тогда наш народ воевал с вами, и к сожалению, проигрывал. Где бы мы не останавливались, вы отовсюду нас прогоняли. У нас не было своего дома. И тогда, Ульмэ бросила Даину вызов. Сказала, что создаст горы, которые ему будет не по силам перейти. “Если у меня получиться, — сказала она, — то люди перестанут трогать моих детей. А если победишь ты, то мы покинем твои земли”. Потратив на это все силы, она создала Орлиные Горы. Самые высокие из всех. Но Даину это была не помеха. Говорят, что он рассмеялся увидев её творение, махнул рукой, и самая большая гора, раскололась на пополам. Ульмэ проиграла. И, как и обещала, она увела нас. Увела, за Орлиные Горы, где мы стали защищать единственный перевал, — глаза Икати
— Но потом, люди его все таки отбили?
— Да, — вздохнув ответила кошка, — Потом, мы все таки проиграли, и нас отбросили еще дальше на север, к вечным льдам…
— И там прям хуже, чем здесь?
— Да. Тут хотя бы деверья растут…
Мда… Грустная история. Особенно учитывая, что земли эти Империи по сути ни к чему. Лишь бы у других отобрать…
— Марк, — со мной поравнялась Синтия. В её руках были две кружки, от которых шел белый пар, — Будешь?
— Давай, — таким же образом, невзначай, она поила меня сакриморой уже неделю. Время шло, побочных эффектов не возникало, и я начал относиться к этому с меньшим подозрением.
— К вечеру мы уже увидим огни Нордруфа, а если поторопимся, то успеем войти в город до заката.
— Наконец-то. Я думал этот день никогда не наступит.
— Я тоже. Завтра, я узнаю о тебе всё — её улыбка была искренней, но слова источали яд.
К ночи будем у города? Ну что ж, в темноте будет проще скрыться из виду. Жаль, я ведь даже успел привыкнуть к их компании.
***
Когда солнце уже почти село за горизонт, лошади поднялись на холм, и нам открылся чудесный вид, на рассекшийся по долине Нордруф. Думаю, по меркам средневековья, это был очень большой город, но здесь, я слышал, он считается средним. Любуясь городом, я насчитал по меньшей мере пять колец крепостных стен. Похоже власти всеми силами пытались защитить разрастающийся город, но тот раз за разом вываливался из тугого ремня стен. В конечном итоге они бросили эту затею, и от последнего обвода, городские кварталы протянулись еще на несколько километров.
Отлично. В большом городе меня вряд ли найдут. Да и местные не будут удивляться странному путнику.
— Думаешь как бы сбежать? — раздался медовый голос прямо над моим ухом. Конь Синтии стоял совсем рядом.
От неожиданности я вздрогнул. Вот это заявление.
— Нет, с чего бы это? — я пересекся с ней взглядом.
— Врешь. Ты всегда натягиваешь эту улыбку когда врешь.
— Не говори глупостей…
— Мне приходилось общаться с куда более умелыми лгунами, Марк. Это называется, дипломатией, и я очень хороший дипломат.
Вот же… Теперь понятно, почему я не мог прочитать её. Аматор встретился с мастером…
— Ну, если даже и думаю, что с того? — я начал осторожно оглядываться, пока никто не выхватывал мечи, не готовил заклинания.
— Совсем ничего. Я не буду тебя останавливать. Просто, — её рука скользнула в карман, — покажу вот это.
В её руке была маленькая склянка. Пустая. Затем, во вторую руку, она достала похожую ампулу, но уже наполненную чем-то бесцветным.
О нет. Если это то, о чем я думаю, то я знатно сел в лужу.
— Яд? Подлила мне сегодня утром, когда мы проезжали Расколотый Пик?
— Все верно. А это, — она помахала второй рукой, противоядие, — Завтра утром оно окажется в твоей кружке с сакриморой. А вот выпьешь ли ты её, или нет, решай сам.
Еще и играет со мной. Все аристократы такие?
— Ты блефуешь. Я мог сбежать до того, как ты бы мне это рассказала.
— Ага. Тогда бы у тебя были проблемы. Поэтому, я выбрала самый долгий яд. Ты мог бы успеть найти меня в Нордруфе.
— Звучит, будто тебе не очень нужна имеющаяся у меня информация.