Жизнь через хоган: Дина и Крис. Арзюри
Шрифт:
Пройдя через хоган, человек приобретал могучий иммунитет. И еще что-то такое, что не позволяло воздействовать на его здоровье агрессивной чужой биосфере. Тем кто воспользовался услугами Визитницы в течение примерно пятнадцати-шестнадцати лет после выхода из хогана были не страшны бактерии, микробы, простуды и другие воспаления. Потом защитные силы начинали ослабевать. Легкий сквозняк приводил к шмыганью носом, а порез на пальце – к гнойнику, синяки могли держаться несколько дней, а то и недель.
Знакомые рассказывали множество случаев, когда здоровый человек за долгие годы отвыкал от проблем, переставал беречься, а когда защита исчезала, вдруг начинал болеть – сразу всеми болезнями. Многие быстро умирали, разучившись чувствовать организм, поддаваясь недугам, слишком активно лечась или, наоборот, просто отказываясь поверить в болезнь.
В прошлый раз Крис прошел через хоган, вернувшись с Идейки – изумительной планеты с обширным человеческим населением и забавными местными жителями, разумными, но не гуманоидами, скорее похожими на прямоходящих рептилий, чем на человека. Для разговора с ними человеку очень не хватало хвоста – ему приходилось активно пользоваться головой и руками, что мало помогало пониманию: одни и те же слова аборигенов с положением поднятого над головой кончика хвоста вправо или влево, вправо-вниз и вправо-вверх, равно как и множество других положений, означали совершенно разное. То, что хвост дергался с огромной скоростью, мало помогало общению – человек просто не успевал «перевести» все эти движения. Гораздо проще при этом была их письменность, что вполне устраивало людей, предпочитавших общаться с аборигенами с помощью табличек, покрытых какой-то смолой, по которой было удобно писать, стирать и снова писать тонкими палочками.
Крис вспоминал свою жизнь на Идейке – второй планете, на которой он побывал и единственной, на которую рассчитывал еще вернуться после гибели остальных своих двойников. Воспоминания всегда сопровождались воодушевлением и улыбкой, но потом лицо Криса становилось печальны. В последний раз он прошел через хоган в семьдесят один год. Да, тогда он чувствовал себя от силы тридцатилетним, полным сил и энергии, здоровым и бодрым. И вспоминал, что хотел снова вернуться туда через девять лет, чтобы не допустить ослабления защиты. Ведь исследования показывают, что у людей в возрасте иммунитет против всех болезней (естественно, за исключением травм) действует в полную силу меньший срок, чем у молодых. И пусть ученые говорят, что разница совсем незначительна, но… береженого бог бережет, как говорили люди в годы его юности.
Нет, он вовсе не жалел, что выбрал любовь, а не продление жизни. Ничуть. Дина того стоила. Да и отправиться к звездам можно было бы три года спустя, не вопрос.
…Только вот не попасть ему теперь на Идейку, двойник погиб. Новые Зерна он «посеял», когда ему исполнилось уже восемьдесят два. Один двойник сразу погиб, вероятно попал на совсем уж дикую планету, это огорчало, но не пугало: на негостеприимных планетах в течение первых суток погибала пятая часть двойников. Зато второй был жив. Крис ждал его с нетерпением – что ж, в восемьдесят пять он сможет пройти через хоган и снова омолодиться и обиммунитетиться. И вернется. Обязательно вернется к Дине, Диночке, его зрелом счастье. Но для этого нужно, чтобы двойник не погиб, вернулся, поменялся с ним местами…
И чем ближе был день возвращения, тем сильнее нервничал Крис.
У Дины были свои проблемы. Ей ведь не довелось побывать на чужих планетах. Конечно, она летала на Луну, но это все же не совсем планета. До Марса же так и не добралась – туда берут только тех, кто уже проходил через хоган, слишком велика опасность заражения чужой микрофлорой. И то, что Дина раньше не делала, вдруг стало для нее страшным, пугающим. Сможет ли она выжить?
Некоторые люди понимали, что отправляют на другие планеты самого себя. Но не Дина. Для нее те, кого она отправляла, были даже не детьми – «сестренками». Наверное, близкими, но, скорее двоюродными. Так проще. Думать о том, как тебя саму убивают, невыносимо. «Сестренок» же погибло шестеро и ничего, сама-то она жива!
Если Крис опасался, что его единственный выживший двойник не вернется, то Дина боялась того, что одна из двойняшек вернется и ей, а не «сестренке» придется отбыть в чужой и пугающий мир.
Что удивительно, но очень любящие и очень искренние с друг другом в любых других вопросах, они никак не могли поделиться своими страхами. Наверное, каждый пытался уберечь другого от личных проблем и личной душевной боли. Хотя, конечно, догадывались, предполагали, но не знали наверняка.
День возвращения «сестричек» становился все ближе. И метки на руке показывали, что они живы. Чем ближе был день прибытия, тем больше паники в душе. Волны страха накатывали на Дину одна за другой. Потом отступали, но затем обрушивались еще сильнее, чем прежде…
В шестьдесят восьмой день рождения Дина разглядывала два начавших зеленеть кружочка у себя на правом запястье. Кружочки были яркими и веселыми. Девчонки явно появятся в хорошем настроении, она уверена. Но будет ли она искренна в своей радости?
– Ну что, Диночка, отправимся снова на Байкал? Возьмем палатку? Тряхнем молодостью?
Она кивнула, одновременно и желая, и страшась этого путешествия.
Однако той же ночью Криса вызвали в Африку – на реке Комадугу-Йобе, неподалеку от Гейдама вспыхнула эпидемия малярии, о которой вот уже лет тридцать никто и не вспоминал. Туда вызывали лишь тех, кто проходил через хоган, а среди специалистов по плазмодиям таким оказался он один – было еще несколько человек, но они работали в космосе, кто на Марсе, кто на астероидах…
Впрочем, неделю спустя Крис уже присоединился к Дине, поселившейся в ожидании его приезда в маленьком трехкомнатном домике в километре от байкальского берега. По дороге он успел заглянуть на «свою» Визитницу, навестил хоган и пообещал, что через несколько дней вернется встретить своего двойника. Он надеялся, что двойник вернется, хотя и страшился, что этого не произойдет.
Вечером накануне прибытия «сестренок», они разбили палатку в том же месте, что и три года назад. Правда в этот раз в ту «комнату», где планировалась лечебница, они поселились сами. А в свой бывшей спальне уложили два самонадувных матраца, бросили одеяла и подушки… В прихожей-тамбуре установили низкий складной столик – на него можно было и мини-печку установить, и обед приготовить, а потом все убрать и с комфортом устроиться за ним всем вчетвером. Да, конечно, под открытым небом, у костра было бы лучше, но зарядил дождь, что поделать. В палатке, по которой барабанили веселые капли, было уютно, маленькая печка обогревала отлично, так что они засиделись допоздна, болтая о самом разном, суеверно замалчивая завтрашнее мероприятие…
…Крис проснулся на рассвете от странного недомогания и лишь минуту спустя понял, что у него страшно болит голова. У него! Голова! Поймал себя на судорожном движении – попытке плотнее укутаться в плед. Что? Еще и озноб? Откуда? Как это могло случиться? Неужели его настигла малярия? Не может быть! С момента его возвращения прошло всего четырнадцать лет! Он не мог, не мог, подхватить заразу!
Почувствовав его возню, проснулась Дина. Он отвернулся от нее, завернувшись в плед с головой. Тогда она потихоньку выползла в тамбур, выпила воды и вышла на улицу. Дождь закончился. На траве дрожали искорки капель, но за кронами кедров уже проглядывало солнце. Дина скинула сланцы и, чуть помедлив, ночную сорочку. Поежившись на утреннем холоде, она глубоко вздохнула и побежала вниз, в сторону озера. Трава забрызгивала ее каплями росы и дождя, кровь забурлила, согревая тело, из груди рвался восторженный крик. С протяжным «о-о-о-ах» она кинулась в воду, проплыла несколько метров и развернулась назад. Обратно тоже бежала бегом и, влетев в палатку, начала растираться полотенцем.
Настроение было отличным. Стоило волноваться все эти годы и, особенно, последние дни? Сегодня прибудут «сестрички», а она поменяется с одной из них местами. Оздоровится. Помолодеет. Чего, собственно, она боялась? Крепкого тела и могучего здоровья?
Дина поставила на огонь чайник, заварила настоящий чай. С бутербродами и чашкой чая, вышла из палатки, не желая будить Криса. Солнце уже взошло, и трава высохла. Пора идти на Визитницу… Дина заглянула в палатку, муж спал. Будить его? Он же тоже хотел встретить девочек… Нет, не стоит, он сильно вымотался за последнюю неделю…