Жизнь для Смерти
Шрифт:
Здесь лед тоньше, а у центра шумят потоки воды. Течение ускоряется. Там, где ледяной покров более устойчивый, я подхожу к кромке на камень повыше и присаживаюсь, набрав в ладони ледяной воды. Необыкновенно вкусная.
Из-за страхов быть отравленной, я плохо питалась в последние дни. Слабость и голод одолевают, но я отвлекаю себя. Периодически срываю молодые побеги будущих шишек, чтобы пожевать и отвлечься от желания есть.
Три волка разбрелись впереди в зоне видимости, двое остаются сзади. Тот, что с рыжими боками, чаще других подходит ко мне, подставляя морду
— Тревис?
Он фыркает.
— Значит, Билл?
Волк отступает, задирает голову и громко воет. Остальные хором его подхватывают, не в силах сопротивляться инстинктам. Слежки вроде бы нет, как и остальной части стаи. Страх давно отступил под тяжестью пути. Непросто передвигаться по снегу, но это становится доброй привычкой.
Лес впереди все темнее и гуще. Тут больше лиственных растений, кустов, колючек. А у реки моя обувь немного промокла. Если предстоит ночевка, хотелось бы найти место получше. Хорошо бы еще сохранить силы для костра.
— Билл, отведи нас к месту ночевки. Поможешь? Мне предстоит потрудиться над костром. Без него в лесу не выжить.
И без еды, но об этом я молчу. Может волки притащат мне зайца?
Зверь снова фыркает, повернув по тропе в сторону от реки. Остальные следуют за ним.
— Там снега по колено… Ох, может ты не Билл и я говорю с собакой? Надеюсь, я не схожу с ума.
Может я обидела его этим? Похоже на правду, потому как скоро я остаюсь одна. Вся пятерка ускорилась так, что мне за ними не угнаться. Однако тропа из множества волчьих следов — отличный ориентир.
Нет, в лесу я не погибну. Они должны вывести меня к Кристоферу! Я знаю, что мы обязательно встретимся.
Зима. Световой день очень короткий. Примерно в четыре начинает темнеть, а к пяти звезды загораются яркими искрами на черном бархате неба. Долгий путь измотал меня окончательно. Я едва переставляю ноги, выходя к кромке леса. И здесь меня поджидает верная братия волков. Но теперь их намного больше. Вернулись те, кто задержал вампиров у дороги. Наверняка звери спутали им следы.
Не в силах идти дальше и разводить костер, я падаю на колени в сугроб, опускаюсь на волка с рыжими боками. Он единственный позволяет такую вольность. Остальные порыкивают, когда пытаюсь погладить за ушком.
— Простите, я не могу больше…
— И не нужно.
Как гром среди ясного неба. Я вздрагиваю, услышав за спиной мужской хриплый голос. Обернувшись, я вижу, как ко мне с фонариком в руках, выходит незнакомец.
— Не подходите ближе!
— Не бойся, Эмили. Это ведь мои волки привели тебя сюда. Прости, сам не смог, мне нельзя показываться остальным, чтобы не вычислили. Но ты не паникуй, теперь все будет хорошо!
— Разве они ваши? — я пытаюсь подняться на ноги. Получается не сразу. Снег слишком глубокий. Мужчина протягивает руку, но это только усугубляет неловкую попытку устоять на своих двоих.
— Конечно мои, чьи же еще? — кряхтя смеется незнакомец. Из-за
— Кто вы такой?
— Я свой, свой. Ты не беспокойся об этом.
— Свои чаще оказываются чужими.
Мужчина не реагирует на мои страхи. Он будто нарочно делает пару шагов. Уверенно, не проваливаясь в снег, как я, и крепко хватает меня за ворот, помогая подняться. А потом чертыхается и убирает свой фонарик в сторону.
— Прости, засветил тебе глаза наверняка. Ты прекращай бодаться. Свои на то и свои, что чужими быть не могут. Я друг Кристофера. Его то ты знаешь? Ох, ладно, что-то мы все болтаем, а надо дело делать. Идем? Ты совсем замерзла, а на печи сейчас поручу чтоб кипятка согрели, заварим тебе ромашку. Ты любишь ромашку? Только погоди, надо притащить сани, да запрячь шерстяных, пока они не улеглись на ночевку, бесы.
Темно, но я могу рассмотреть черты его лица. Крупный мужчина в большой серой шапке и теплом тулупе-пальто. Нос немного вздернут, красные щеки и белая короткая бородка обрамляет полные губы. У него большие добрые глаза и густые совиные брови, вдернутые к шапке. Незнакомец рослый и довольно крепкий. Он совсем не пытается меня удержать. Отпускает сразу, как вспоминает про сани и отправляется за ними к лесу, не выжидая более ни минуты.
Я в полном недоумении. Волки спокойны, следов других людей на снегу нет. Впереди только огромное поле и чернеющий лес. Этот странный человек ждал меня намеренно.
— Если вы знаете Кристофера, то скажите, где он сейчас? И кто вы такой? Вы правы, я люблю чай с ромашкой. Я бы все отдала, чтобы согреться и поесть. Но как я могу доверять вам, когда не знаю даже имени?
— Ох, тут столько снега, — словно не услышав меня, смеется мужчина и тянет за собой огромную собачью упряжку, — Странно да? Волки в упряжи, кто бы мог подумать. Но я все-таки приучил их тягать меня. Попробуй перетащи сотню килограмм по снегу, а то и больше… Ох, зацепилось за ветку, чтоб ее.
— Кто вы?
— Кто я? — справившись с деревцем, здоровяк подтягивает упряжку к волкам, снимает перчатку и теперь протягивает мне руку для рукопожатия, — Да, забыл совсем представится. Привык, что меня знает добрая половина местного сообщества аристократов. Я Марк Ноберг, но вампиры называют меня красиво — Предтече.
— Предтече? Вы правда Предтече?
— Знаю, звучит почти как Бог. Но я простой ученый и вообще грешный человек, — он снимает с пассажирского сидения шкуру, указав мне на место, — Садись, укрывайся. Я пока запрягу наших меховых лентяев.
— Предтече, — повторяю я, осев в мягкий сугроб и наблюдая, как здоровяк мило ругает каждого волка, пристегивая его в упряжь. Волки в упряжи странно, а ученый-предтече… Похоже я сплю.
— Ну чего ты? Садись, надо двигаться, пока погода не испортилась. Будет буря.
— Где Кристофер?
— Кристофер, — задумчиво повторяет Марк, надевая на волков ездовые шлейки, — Плох он, что сказать. Эми, надо ехать, ты ему нужна. Будешь ухаживать, пока раны заживают.
— Вы это серьезно?