Жизнь для Смерти
Шрифт:
— Как пожелаете.
Происходящее больше похоже на ритуал, чем на свадьбу. Я едва успеваю зажмурить глаза, когда Кристофер берет в руки кинжал и резко полосует собственную ладонь, зажатым в кулаке лезвием.
Кап-кап-кап… В прозрачный бокал стекает ало-черная кровь, рисуя изгибы дорожек на белой коже вампира. Волчьи глаза буравят меня испытывающим взглядом. Нутром я ощущаю возрастающее в зале напряжение.
— Теперь она…
— Что я должна сделать? — храбрясь, обращаюсь к Верховному, —
Седовласый мужчина громко смеется. На его лице расплывается хищная улыбка, заставляющая меня чуть отступить.
— Докажи свою преданность, завершив обряд кровью. Или ты намерена пойти другим путем?
— Нет, — выдыхаю я, с силой зажмурив глаза, — Я пойду за Кристофером.
Мужчина, которого я любила, внимательно смотрит мне в глаза. Вчера он просил меня доверять ему, просил быть покорной. Я хотела поступить иначе, отказаться и стать мученицей. Но во имя чего? Сколько наших осталось лежать в земле… Я должна бороться, должна попробовать быть покорной, чтобы сбежать позже? Или остаться, став предателем собственных убеждений?
— Умница, девочка. Я сразу увидел в тебе потенциал, — Верховный смакует слова, празднуя очередную победу. Мужчина грубо хватает меня за запястье и вкладывает в руку бокал. Затем тянет Кристофера за плечо, сближая нас максимально тесно.
Седовласый действует намеренно грубо, управляя нами, будто марионетками. С улыбкой акулы, он поднимает руку бывшего лидера прямо над чашей, заставляя сжать ладонь покрепче в кулак. Прозрачное стекло окрашивается в темно-алый цвет, наполняя сосуд примерно на четверть.
— Достаточно, — Верховный отпускает Криса и достает из кармана белый платок, — Вот, обвяжи свою рану.
— Я помогу! — Хватаюсь свободной рукой за ткань, помогая перевязать кровоточившую руку вампира.
— Спасибо, — шепчет Кристофер в ответ. Белая ткань повязки пропитывается кровью, расползаясь крупным алым пятном. Бывший лидер смотрит на меня с теплотой, но в ответ я могу лишь вымученно улыбнуться. У меня не получается дать больше поддержки. Крис все еще чужой… В обличие прежнего, но зараженный.
За спиной раздается голос, возвращающий в реальность.
— Ты знаешь, что у тебя в руках?
— Кровь вампира.
— Это благословение с нашей стороны. В твоих руках жертва Кристофера, его клятва верности. Готова ли ты принять ее и остаться? — Верховный берет меня за руку и выводит в центр комнаты, — В бокале твоя свобода. Обещанный выбор.
— Я стану такой, как вы?
— Как мы? Неет, конечно, нет. Ты нужна Кристоферу в своем теле! В хрупком, ароматном, человеческом теле, дитя мое.
Мужчина касается пальцем моего подбородка, возвращая взгляд к себе.
— Разве истина не в любви? Выбирай, Эмили, обещаю, я исполню твое желание. Будешь предана
Если до этого кто-то и шептался, то теперь воцаряется абсолютная тишина. Зараженные ждут решения. Не трудно догадаться, что отказ будем им куда интереснее, согласия.
— Что мне ответить? Я дала вам ответ ранее. Если хотите, чтобы я подтвердила, то…
— Тогда пей, — настаивает Верховный.
Я кусаю сухие губы и всего через мгновение чувствую металлический привкус крови во рту. Пробую совсем немного, но внутри разгорается настоящее дурманящее пламя. Эхом проносятся голоса, смех, а затем кто-то подхватывает меня сзади, спасая от падения. Все темнеет.
Глава 6. Новая жизнь
— Эми? — Кто-то зовет меня из темноты, — Эми, очнись.
Голос знакомый, он сильнее мрака, в котором я пребываю. Его я хочу слышать всегда. Голос человека, которого люблю.
Глубокий вздох, что-то с силой тянет меня из сна, я открываю глаза, щурясь от слепящего света. Крис рядом, он склоняется надо мной, заботливо держит за руку и напряженно сжимает губы в тонкую полоску, не скрывая волнения.
— Что произошло? Я, ох, черт… Я, кажется, выключилась…
Голова гудит. Я пытаюсь приподняться на локтях и осмотреться. Неприятная боль отдается во всем теле, но я не сдаюсь. Благо Крис настойчиво останавливает попытки встать.
— Эмили, полежи немного. Надо прийти в себя, чтобы не ухудшить ситуацию. Я побуду с тобой.
Сейчас парень выглядит прежним. Немного бледноватое лицо и черные глаза, а в остальном он словно обычный человек. И да, я позволяю себе на какое-то время любоваться им открыто.
— Церемония закончилась?
— Да.
— И как? Все хорошо? Я не помню, что было после крови…
— Ты молодец, — Крис гладит мои волосы, не сводя взгляда, — Церемония состоялась. По традициям клана брак заключен. И да, Верховный доволен твоей решимостью.
— А еще покорностью, — добавляю я иронично, — Господи, я ведь в обморок грохнулась, разве это нормально?
Вампир улыбается и кивает, соглашаясь со мной.
— Об этом не волнуйся. Ты впервые выпила кровь зараженного. Такое случается.
— Я выпила твою кровь, — решаюсь поправить слова вампира, — Это важно. Я бы не стала, будь это другой…
Подо мной холодный каменный пол, дует легкий ветер и даже птицы щебечут где-то вдалеке. Осмотревшись по сторонам, я вижу балконные перила, а за спиной моего новоиспеченного супруга, возвышаются стеклянные двери зала церемоний. Хоть они и закрыты, оттуда все еще доносятся голоса вампиров.