Жизнь для Смерти
Шрифт:
— Не было нападений, ты прав. Но… Может вампиры опасаются, что у нас есть огнестрельное оружие. Не зря же дежурные стоят с ружьями. Даже люди верят.
— Все мы знаем, что это блеф, — бросает с ноткой презрения Крис, — Во всей округе уже более двух лет не найти оружия. Клан хорошо позаботился об этом в массовой утилизации.
— Тогда в чем причина? Разумное потребление?
— Как ни странно, но да. Верховный учуял мой запах еще в Уолмарте, а потом узнал и о тебе. Получается, он был в курсе, что в лагере есть
Крис сжимает руку на моем плече, заглядывая в глаза, — Мы для него настолько желанны, насколько человек, помешанный на определенной породе собак, желает получить собак, дающих лучшее потомство.
— Только мы не животные.
— К людям отношение примерно такое же, с этим ничего не поделать. Верховному пришлось сидеть и ждать, пока я не возьму тебя с собой на вылазку и тогда они должны были получить сразу двоих. Но нападать на лагерь ради крови — нет!
— Ты будто пытаешься его оправдать, — фыркаю я, не скрывая раздражения.
— Оправдания Верховному нет. Он зверь. Но логика в его ограничениях собственной алчности имеется. Все дело в том, что расход крови для стабильного существования вампира примерно полтора литра на сорок восемь часов. Это двое суток. Сколько людей нужно убить, чтобы просуществовать месяц?
— Очень много…
— Верно. Поэтому предводитель клана предусмотрительно чистит ряды падальщиков, направляя охотников в город и к лагерям. Один голодный стервятник может убить троих людей. В то время как целый клан за двое суток перебьет около десяти человек, с учетом недоедания. Это пища пол сотни вампиров.
— Так вот в чем дело — вы опасаетесь голода? — меня осеняет страшная догадка. А ведь и правда, людей становится все меньше. Популяция вампиров нещадно растет и, если не контролировать обращения, можно прийти к тотальному голоду и полному истреблению человечества как вид.
Прекрасный зимний лес исчезает перед картиной, представшей моему воображению. Мир, в котором вампиры звереют в попытке найти хоть что-то среди сотни тысяч тлеющих трупов… И среди них — Кристофер, обреченный на муку жаждать крови.
Я кладу руку на его и, как назло, спотыкаюсь. Он успевает меня придержать, но я как будто враз растеряла возможность нормально идти. Благо впереди показалось озеро и это подбавило желания передвигать ногами. Захотелось спуститься к воде, чтобы немного прийти в себя. О чем я и прошу вампира.
Кристофер неуверенно соглашается, но берет меня на руки, приберегая от очередного падения на спуске.
Около полудня. Впереди еще огромный путь. Я умываюсь ледяной водой. Вампир шуршит бумагой, разворачивая для меня обед.
— Вот, держи, нужно немного подкрепиться.
Крис предлагает обед. Я охотно беру в руки рыбу и присаживаюсь на ствол поваленного от ветра дерева. Хочу расстегнуть ворот, но Крис смотрит на меня осуждающе. Окей, я не
Однако уже через минуту парень сам расстегивает свою куртку и сидит нараспашку, смотря задумчивым взглядом в сторону озера. Вампирам все можно, они ведь почти не уязвимы.
— Ты не пробовал заменить человеческую кровь на кровь животного? Или может быть, что-то схожее по составу?
Я чувствую себя законченной эгоисткой, обедая в одиночку. Так и тянет предложить ему немного. Вдруг все это игра и мужчине придется по вкусу прежний рацион.
Кристофер реагирует на мой вопрос удивительно спокойно.
— Кровь животных не даст мне насыщения. Я пытался… Получил тяжёлое отравление. Тоже самое происходит от любой пищи. Представь, что ты станешь есть кору деревьев или землю? Вирус требует крови, схожей с моей. Человеческой крови, Эмили.
— Мне очень жаль…
— И мне, — волчьи глаза изучают меня взглядом, полным сочувствия, — Мне жаль тебя и всех людей. Ваша участь куда сложнее, нашей. Быть хищником проще.
— Но если твои благие побуждения идут вразрез с желаниями тела, то жизнь превращается в постоянную борьбу. Лучше быть жертвой и бегать, чем знать, что для сытости нужно убивать.
Кристофер кивает, закусив нижнюю губу.
— Ты права.
— Ты назвал себя хищником. Как волк?
Мужчина рассмеялся.
— Волками обращаются оборотни. К счастью, их здесь нет. А вампиры должны становится летучей мышью. Правда, я как ни пробовал, не выходит.
— Я считаю тебя волком.
И почему он снова улыбается? Кристофер берет меня за руку и подносит ее к своим губам, чтобы поцеловать.
— После заражения и времени бессознательного голода я понял, что нахожусь на самом дне. И я подумал — черт побери, что теперь делать? Примкнуть к остальным кровососам или бунтовать? Второе пройденный этап, а первое мне не подходит. Тогда я решил, что попробую пройти путь с самого начала. Я принял неизбежное, согласился с тем, что придется забрать тебя в клан, выполнял поручения Верховного, чтобы доказать свою преданность, но самое главное — я сделал выбор. Обращенные говорят, что его нет, но это большое заблуждение.
— Что ты выбрал?
— Возможно ты не поверишь, но все, что говорю — это правда. Я никогда не отворачивался от людей. Став одним из аристократов, я получил отличный шанс повлиять на ситуацию и вытащить вас из гнилой ямы бедственного существования.
— Ты выбрал людей?
— Вернее сказать, я не отрекался. Просто придется воевать с другого берега.
— Как же ты сможешь помочь людям? Хочешь восстать против клана?
Я сворачиваю бумагу, не доев рыбу. В горле ком от тревоги и аппетита больше нет. Если Кристофер играет против Верховного, даже с соратниками, разве они смогут противостоять целому клану? Мне вдруг стало отчаянно страшно его потерять.